Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Да вообще целую кучу интересных и забавных случаев можно было бы вспомнить: и как в прятки ночью играли, и в футбол, и про войну дворов. Сразу в одиночку все не упамятовать. Да уж, если детство Арлеты хотя бы наполовину было таким насыщенным, как у меня, то ее стремление зависнуть на ночь в этом отстойнике вполне можно понять.

Реван подошел к нам после того, как Скокс уже скрылся в лабиринтах первого яруса. Теперь, когда опасность миновала, можно было вовсю показывать свою удаль, тявкая, словно вшивая Моська на прошедшего мимо слона.

— Вы своему волшебнику так и передайте, что ему еще сильно повезло: нас этими сеймами не запугаешь!

— Завтра, если найдется время, я устрою тебе возможность передать ему эти слова лично, — с улыбкой пообещал я.

Разбойник растерялся, нервно засопел и ничего не ответил.

— Да ладно вам, ребята, — махнула рукой охотница. — Пойдемте посидим где-нибудь, поговорим. Вспомним былое, а? Реван? Где, кстати, Малик с Руселом сейчас обитают?

— Действительно, айда в трактир! — зацепился атаман за возможность спрыгнуть с малоприятного разговора и жестом предложил нам следовать за собой. — Русел сейчас важный боярин, — по ходу начал рассказывать Реван. — На четвертом ярусе живет, в собственном доме, с женой, детьми, холопами. В ратуше заседает. Ходят слухи, что в Гладу перебраться хочет, делами государственными воротить. А Малика, — голос бандита погрустнел, — стража прошлым летом казнила. Мы тогда в засаду попались, троих они поймали, Малика тоже.

Воцарилось соболезнующее молчание. Арлета переживала скорбное известие, а мне лично было все равно, я молчал из вежливости. Да и о чем тут с ними разговаривать? Зато чуть позже гомон моих спутников могли остановить лишь два точных выстрела. Каждое предложение у них начиналось с «А помнишь, как…» — и дальше эмоциональный текст, изобилующий непонятным для меня жаргоном, в конце которого звучал неизменный смех. Интереса к их байкам у меня, как и у всякого непосвященного, было по минимуму. Так часто бывает, когда два старых приятеля в разговоре друг друга понимают с полуслова, а остальным со стороны их треп кажется общением людей, щедро наделенных умственной отсталостью. Вот и мне приходилось снисходительно пропускать мимо ушей восторженные порывы ностальгии. Единственное, что держало меня на первом ярусе, так это правильно сделанное некогда замечание Антуана де Сент-Экзюпери: «Мы ответственны за тех, кого приручили». Раз уж обзавелся девушкой — будь любезен сопровождать и ее, и подруг по всем опасным районам. Ах, да! Еще здесь можно втихую реализовать брюлики.

Мы прошли рядом с основательным, довольно мощным для первого яруса зданием, из трубы которого медленно выползал черный дым. Он густо струился между деревянными перекрытиями, просачиваясь на верхние ярусы отравлять легкие тамошних обитателей. Это была жарка, о чем сообщила мне охотница, на секунду отвлекшись от совместных воспоминаний. Рядом с данным чудом кулинарной мысли пристройкой красовался сам трактир под загадочным названием «У дятлов». Туда нас и завел атаман.

Никакого намека на пернатых стукачей в заведении не было. Может, просто хозяева нашли в себе какие-нибудь общие черты с дятлами, а может, считали таковыми всех посетителей. Кстати, последних, учитывая наступление вечера, прибывало все больше. Атаман распахнул дверь, и компания потрепанных бродяг тут же кинулась врассыпную из-за дальнего столика, уступая место новоприбывшим. Мы плюхнулись на пустые стулья, Реван щелкнул халдею и двумя жестами на пальцах объяснил заказ. Его шайка, между прочим, не присоединилась к хозяину, а незаметно проскользнула в зал и диффузно рассосалась по заведению, не спуская бдительных взоров с предводителя. Наш столик моментально заполонился вином и яствами, словно был оборудован скатертью-самобранкой.

Реван, ухватив кружку и жирный кусок мяса, с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. Как Юлий Цезарь, он умудрялся делать несколько вещей одновременно: есть, пить и ораторствовать. Последнее действие, к сожалению, из-за первых двух получалось не очень, но Арлету, видимо, это никак не смущало. Меня — так и подавно. Главарь налегал на вино, как верблюд на воду, будто в последний раз. Охотница лишь пригубила напиток, а я решил, что в таком заведении потреблять алкоголь не только низко, но еще и опасно. Не удивительно, что наш джентльмен удачи довольно быстро потерял джентльменский вид.