Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

— Не верю своим глазам! — продолжал удивляться он. — Арлета! Это ты?

— Реван? — спросила охотница недоверчиво.

— Ха-ха! — обрадовался разбойник. — Точно! Ты меня помнишь! — Затем поднял вверх руку, обращаясь к своей банде: — Опустить оружие. Свои!

Надо бы отдать атаману должное — бродяги мигом попрятали погремушки. Дисциплина в тусовке этого главаря не хромала. Охотница тоже закинула за плечи лук и облегченно улыбнулась.

— Сколько лет, сколько зим! — Атаман спокойно приблизился и в дружественном жесте раскинул руки. — Где ж ты пропадала столько времени?

— В Прилесье, с отцом, — Арлета обнялась с молодым человеком.

— Ну и как там старик Игмат поживает?

— Неплохо. Трактир держит.

— Так и знал, что не пропадет мужик! — обрадовался атаман и уже другим тоном добавил: — А ты так изменилась!

Ого, мне как раз конкурентов больше всего не хватало! Я и так сейчас в сторонке стою и всем организмом ощущаю себя третьим лишним. И вообще — как же эталоны местной красоты? Где же приверженность к пышным формам? Или это лишь к деревням относится? Пришлось как бы невзначай прочистить горло, напомнив охотнице, с кем она здесь оказалась.

— Ах, да, — опомнилась девушка. — Арсенал, это Реван. Мой друг детства.

— Знаю, — с невозмутимостью агента ноль-ноль семь заявил я.

— Откуда? — в один голос заявили собеседники. Только у бандита это получилось крайне настороженно.

— Что еще может связывать приличную девушку и городского разбойника, кроме детских игр? — продолжил я в стиле Шерлока Холмса.

— А вы кем будете, сударь? — осведомился атаман.

— Это секретная информация. И если вы, не доведи Перун, узнаете, кто я есть на самом деле, мне придется вас убить. Надеюсь, вас удовлетворит, если я скажу, что меня зовут Арсенал и я очень близкий друг Арлеты. Не так ли, моя хорошая?

— Да, — несколько удивленная, кивнула охотница.

— Что ж, — вымолвил молодой человек, немного поразмыслив, — друг моего друга — и мой друг тоже.

Разбойник протянул мне руку. Без спешки, но и не слишком медленно я вытянул свою в ответ, и мы обменялись рукопожатиями.

В эту минуту, кряхтя и отдуваясь, вытирая обильно выступившую на лбу испарину, сгорбившийся под тяжестью двух мешков на спине, к нам из-за кривого домишки вышел Скокс. Вот уж кто объявился совсем вовремя, как Дед Мороз на Восьмое марта.

— Наконец-то! — Чародей растолкал замешкавшихся бродяг, подошел ближе и скинул поклажу. — Сколько можно вас искать?

Я вообще поражаюсь, как в этих катакомбах можно хоть кого-нибудь найти, да и вообще отважиться пойти на поиски.

— Нашли его? — строго зыркнул волшебник.

Арлета, неуверенно озираясь — видимо, всерьез опасалась за жизнь товарища по песочнице и его команды, — протянула Скоксу шар. Чародей выхватил инструмент из ее рук, запихнул поглубже в рукав и взглядом из-под нависших грозно бровей окинул окружающих. Пойманный нами жулик артистично прикинулся мертвым.

— Я хоть и сам прозевал, но если еще раз что-нибудь подобное случится — Сейм Чароведения в полном составе начнет зачищать от вас первый ярус, как от паразитов. Потом хлева тут построим. Пусть лучше крупный рогатый скот здесь обитает, чем такой, как вы!

Было видно, что главарь банды, как и все обычные люди на Поляне, боится злых волшебников не меньше, чем крановщик землетрясения, однако посчитает себя последним трусом, если не ответит на предупреждение чародея чем-нибудь гордым, оскорбительным и справедливым.

Из всех собравшихся, лишь мне без напрягов давалось общество Скокса, поэтому понятно кому довелось разряжать обстановку:

— Ой, давай, грузи по полной! У Сейма с одной стороны пачвары, с другой — Казмад, а волшебники все бросят и дружно кинутся заниматься дезинфекцией на первом ярусе Крипета. Не смеши! — Я обхватил чародея за плечо и шепнул на ухо: — Отойдем, поговорим.

Поманив охотницу за собой, мы отлучились в сторонку. Скокс начал сразу нас отчитывать:

— Вас и на минуту одних оставить нельзя! Уже с бандитами поякшаться успели!

— Мы в детстве дружили, — попыталась оправдаться Арлета.

— Подружили — и хватит! С такими только в детстве дружить можно, а после — все!

Собственно говоря, в данном случае с волшебником я был полностью солидарен. Нечего моей девушке с фартовыми зависать. Но совершенно неожиданно у нее сформировалось иное мнение:

— Все равно в Гладу только завтра сможем выехать. У его могущества здесь много дел, — обратилась она ко мне, указывая на бродяг. — Давай останемся с ними. Крипет — большой город, мало ли кто может здесь тебя увидеть, а на первом ярусе у Кащера точно нет сообщников. Тем более что мне кажется, Реван сможет нам помочь с сокровищами кладника.