Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Шумно продираясь через густые заросли, из близлежащих кустов появился Скокс.

— Слезайте уже, горе-охотники. Все спокойно!

— Скокс! — радостно воскликнули мы с девушкой в один голос. А я добавил, спускаясь: — Если бы два дня назад кто-нибудь сказал мне, что я буду рад тебя видеть, штрафанул бы такого шутника рублей этак на сорок.

Когда мы наконец ощутили твердую землю под ногами, счастью Арлеты не было предела. Она бросилась обниматься, бормотать что-то нечленораздельное про чудо и продолжала плакать, только уже по другому поводу. Я, конечно, реагировал немного более сдержанно. А чего здесь такого? Подумаешь, опять спасся! За последнее время вполне можно было привыкнуть постоянно ошиваться на волоске от смерти. Надо будет обязательно при первой же возможности глянуть в зеркало — по ходу, я уже седой, как старый спецназовец, если они вообще доживают до старости.

Мы подошли к Скоксу, когда тот увлеченно ковырялся в своих кучеряшках, извлекая оттуда репей. Увидев наши нежности, он слегка вздернул брови, но потом произнес:

— Надо же. У пришельцев, оказывается, хороший вкус. Ну, давай рассказывай — какого лешего тебе в Прилесье не сиделось?

— Предлагаю обсудить это в более непринужденной обстановке. Тема серьезная.

— За ним погоня, — вставила охотница.

— Надо же! Даешь деру от стайки свирепых кроликов? — ухмыльнулся волшебник.

— Ладно. Присаживайся поудобней, — жестом предложил я чародею. — Посидим, потрещим. Действительно, куда торопиться? А в случае чего — ты ведь одним махом угрохаешь и стаю пачвар с волколаками, и отряд колдунов, и Цмока заодно. Смотри только волков не зацепи. Они — наши товарищи!

— Цмока? — Скокс недоверчиво нахмурился. — Откуда ты знаешь про Цмока?

— Я его собственными глазами видел и, надеюсь, в последний раз. Все очень серьезно, Скокс. Пошли.

— Что ж, пойдем, — согласился волшебник.

По дороге я рассказывал спутникам обо всех своих похождениях. Скокс мрачнел на глазах, а вид Арлеты становился все более взволнованным. Зато ни мои провожатые, ни лесные твари даже не пытались перебить меня до самого выхода на Поляну. Волшебник, по-видимому, оказался замечательным пугалом для всех обитателей лесного массива. Мы остановились на опушке, в нескольких сотнях метров к югу от Прилесья, где рассказ был окончен.

Степной ветерок приятно заиграл в волосах, обдал рану на шее блаженной прохладой. Где-то в полях пронзительно кричали перепела. Вдалеке маячили фигурки работающих на опушке дровосеков.

— Так, ну и что теперь делать? — первым спросил Скокс.

— Какой хороший вопрос. Надеюсь, ты его сам себе адресовал? Кто у нас тут самый умный и всемогущий дядька?

— Мне же надо из вежливости спросить ваше мнение, — нашелся волшебник.

— Хорошо. Тогда, расклад такой, — начал я. — Итак, по порядку. У нас имеется один очень чокнутый колдун во главе толпы нечисти. Он ждет начала войны людей друг против друга. Как только до него дойдет известие о старте боевых действий, сразу из леса выскочит опергруппа по добиванию победителя. Плюс в том, что теперь не я один знаю об этом плане, а Кащер будет думать, будто информация благополучно похоронена в болоте. У него не найдется повода изменить свои намерения — только если вдруг всплывет, что я вовсе не тонул. Тогда его гениальный котелок сгенерирует что-нибудь другое, и нам останется лишь догадываться о новых планах колдуна. Если кто-нибудь в деревне увидит меня сейчас — об этом вскоре сто процентов узнают все крестьяне, а там уж и Кащеру сорока на хвосте принесет. Поэтому предлагаю срочно смываться из Прилесья в более спокойную область.

По-моему, получилось логично и убедительно, а главное, с перспективой остаться в живых. Когти рвать отсюда надо шустро и незаметно, как олигархи в Англию. Сначала хотя бы в Крипет, а там и на Гладу нацелиться можно. Где, если не в столице, крупные дела проворачивать, раз уж домой возвратиться не светит? А Скокс вместе со своим Сеймом пускай разгребаются с этими доспехами, войнами, Кащером и Цмоком. Сами довели ситуацию до критической точки — сами пусть и устраняют. Мне еще спасибо сказать должны.

Но у треклятого волшебника, оказывается, нашлось на этот счет совсем иное мнение:

— И что ты собираешься делать в этой более спокойной области? Отсиживаться? Как думаешь, зачем я сюда вернулся?

— Вас поймешь, волшебников… — Смутное подозрение начало закрадываться в голову. — Может, забыл что-то в прошлый раз? Зубную щетку там или косметичку?