Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

На следующий день вся наша компания рано утром была вызвана к Радзивиллу на планерку. Князь принимал в своем прежнем кабинете, с неизменным телохранителем Пагомом подле правой руки. Сам правитель вел себя высокомерно — не в пример прошлым собраниям, — но без излишеств. Решил, наверное, что сперва необходимо достигнуть желаемого результата, решить насущные вопросы, а потом уж гнуть понты по поводу восстановления законных полномочий в державе.

— Итак, судари, — начал Радзивилл. — Поздравляю с успешным выполнением важнейшего задания. Всех вас ожидает достойная награда. Но только после того, как все завершится: сами понимаете — нынче не до почестей. Собрал же я сегодня вас, чтобы ознакомить с нашими планами. Мы, знаете ли, тоже тут не сидели сложа руки.

Князь подал знак, и Пагом разложил перед нами карту Поляны.

— Гонец уже направлен к лесу. Кащера, как вы знаете, мы ожидаем через пять дней. Встречать нечисть будем здесь, — Радзивилл ткнул пальцем в область чуть восточней Крипета. — Численность и тактика противника неизвестна, поэтому нами было выбрано стандартное построение войск. Центр занимает пехота: копьеносцы в облегченных пластинах с высокими щитами. Это будет неким подобием тяжелой пехоты, используемой для продавливания вражеских рядов по основному направлению. За ними полки лучников и арбалетчиков. С флангов обходить врага будут легкие пехотинцы в кольчужных доспехах, равно как и легкая конница, по самым краям. Тяжелая кавалерия, донельзя облегченная, с оттяжкой вступит в бой, посредством маневра, пройдя сквозь ряды наступающих копьеносцев. Мощная атака должна смести нечисть с лица княжества! Батальон боевых волшебников было решено распределить по отдельным подразделениям для решения местных задач. Подробности стратегии, если желаете, вам расскажут генералы Герадим и Демитер, командующие армией. Найдете их в расположении штаба.

Все слушали внимательно, перебивать не рисковали даже когда правитель остановился, чтобы промочить горло из золотого кубка.

— Для чего я вас тут собрал? — бесцеремонно вытерев губы рукавом дорогой сорочки, продолжил Радзивилл. — Атом, твой капитан, как там его… не важно! В общем, запил он беспробудно, поэтому был отправлен в отставку без получения законных земель и офицерской пенсии. Протекция его дядюшки из штаба на этот раз не помогла, да и сколько можно уже! Доверить такому разгильдяю летучую роту в переломный момент было бы непростительной ошибкой. Его место займешь ты. Официально звание получишь потом, некогда волокиту разводить. Отличишься — еще и орден добавим, только в спокойное время, торжественно. — Атом согласно кивнул. — Значит, так. У нас есть предположение, что вражеские колдуны станут держаться несколько поодаль от боевых действий. Им необходимо будет организовываться плотным скоплением для совместного формирования боевых чар. Задача твоей летучей роты — уничтожение их ядра, в котором, опять же по нашим догадкам, будет заводить сам Кащер. Все, на кого не действуют чары, само собой, негласно являются членами твоей роты. — Это на кого, интересно, князь намекает? — Ношение и использование Живых доспехов доверяю тебе.

Поручик смущенно кашлянул, перебив князя, и вопросительно посмотрел на него.

— Что такое, Атом? — прищурился Радзивилл.

— Ваше величество, позвольте предложить другого воина для Живых доспехов. Он, как и сударь Арсенал, является Пришельцем, так что на него не будут действовать вражеские чары. Именно он убил короля Ванко во время нашего задания в Линкосе, и он является лучшим бойцом, подобного которому невозможно будет найти ни в Мидлонии, ни в Казмаде. Я лично видел непревзойденное мастерство этого человека владения клинками.

Если бы я не знал Шамана, подумал бы, что поручик неисправимый подхалим. Но в том-то и дело — Сашку я знал хорошо, равно как и тот факт, что Атом подобными словами зазря разбрасываться не станет. Князь внимательно выслушал офицера, затем перевел взгляд на Шамова.

— Наслышан, конечно, наслышан. Впечатляет, ничего не скажешь. Признаться, я был бы ничуть не против вашей кандидатуры, только можем ли мы вам по-настоящему доверять? — Радзивилл попытался сверлить Шамана взглядом.

Сашка с невозмутимостью отмалчивался, посему я решил вступиться за друга:

— Ваше величество, паранойя вас когда-нибудь замучит. Вы и меня в штыки тут поначалу встретили, если не запамятовали, а получилось впоследствии вон как! Это мне самому теперь еще можно пожалеть о том, что нас так судьба свела, но вам, думаю, вряд ли. За Шамана я ручаюсь лично, так как дружба у нас еще с детства.