Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

— В том-то и дело, что видел. Думал — порешат вас. Как уйти смогли, да еще в полном составе? С полным набором конечностей?

В разговор вмешался Дрозд:

— Что-что, сударь, а уж отступление мы успели заранее продумать. Прут и я убегали крышами. Черпак через канализацию. Его могущество вообще всех тамошних волшебников по стенам размазал!

Скокс при этих словах потупил взгляд! Ох, и нагородил же, небось, соратникам, которые правды не видели! Тоже, скорее всего, сточными трубами смывался, улепетывал что есть мочи от столичных кудесников.

— А ты как? — спросил я Атома.

— Мне сложнее всего пришлось. Велес щедро одарил талантами королевских бойцов. Если бы не твой друг, — поручик указал взглядом на Шамана, — быть мне дырявым.

— На самом деле ребята замечательным образом отвлекли на себя внимание, — вступил в разговор Шаман. — Я шел в пехотных рядах позади кавалерии, все думал, как подступиться к этому Ванко. После того как началась суматоха, пробраться к королю незаметно стало намного проще.

— Дальше нам удалось прорвать оцепление, — продолжил Атом, — замести следы и перебраться в эту глухомань. Отсюда одни сутки пешим ходом до переправы через границу. Остановились на завтрак.

— Пешком сюда шли, что ли? — недоверчиво прищурился я.

— Ну да. Бывало, и б о льшие расстояния покрывали. Такова солдатская доля — маршировать круглые сутки. Хорошо еще, его могущество прикрыл нас волшебным куполом от дождя.

— Надо же! С меня извозчик содрал, будто на ракете привез, а вы пешком уже на следующий день дочапали, да еще с комфортом! — Это мое возмущение особенно повеселило Шамана.

Скокс, все время с нетерпением ерзавший на стуле, наконец нашел возможность спросить:

— Ну а ты? Гонца убил? Письмо перехватил?

— Никого я не убивал… — Ответ заставил волшебника в ужасе вытаращить на меня глаза.

Пришлось поведать о своей махинации с посланницей Важимира-Осао, чем, впрочем, не очень-то удалось утихомирить чародея.

— С ума сошел! — кратко подвел черту под моим повествованием Скокс.

— Действительно, — согласился Атом. — Слишком рискованно. Лучше было бы, конечно, убить ее. Спокойней. Но, раз уж все так удачно сложилось…

Конечно, легко говорить, когда десяток-другой голов за жизнь уже снес. А ежели никогда раньше не приходилось людей до смерти доводить? Тут еще даму, как назло, приговаривать пришлось бы. А если бы на ее месте вообще оказалась какая-нибудь маленькая девочка с косичками, розовым бантиком, на трехколесном велосипеде, с бибикалкой? Тоже в расход? В общем, нечего тут даже рассуждать — победителей не судят.

— Давай сюда письмо, — потребовал Скокс.

Я достал из-за пазухи конверт и протянул его чародею, предупредив:

— На него начальник чародейских расследований наложил заклинание. Кто вскроет — руки сгорят вместе с письмом.

— Я тебя умоляю! Знаю я этих казмадских шарлатанов, Люмбелом недоделанных!

Скокс выхватил конверт из моих ладоней, немного поколдовал над ним и без тени опаски вскрыл… Конечности волшебника ничуть не пострадали. Вскоре чародей с издевательской ухмылкой оглашал тайны секретной переписки, местами вставляя свои едкие комментарии:

— «Ваше могущество! Нападение на Мидлонию отменяется! (Слыхали? Новость!) Вчера я ходил на допрос двоих задержанных возле границы с княжеством. Они оказались вражескими волшебниками. (Из них волшебники — как из меня писатель хвалебных од.) Во время допроса им удалось пленить меня и неизвестными чарами выбить память. Что произошло в каталажке — сказать не могу. Сегодня утром во время торжественного марша короля по городу мидлонцы организовали на него покушение. Убийца затесался в ряды личной гвардии Ванко. (Хорошо, хоть сударь убийца доспехи самого Ванко в цитадели не напялил — вот неувязочка получилась бы!) Пока небольшая кучка клоунов отвлекала всеобщее внимание ложным посягательством на жизнь короля (Поняли, как он окрестил наш отряд? Клоунами! Будто знал о нашем цирковом прошлом!), настоящий убийца подкрался к самодержцу сзади и заколол кинжалом! (Какой молодец, а?) Ближайшее время буду пытаться взять власть над Казмадом в свои руки. Жду ваших распоряжений». Если дождешься! — Скокс торжественно махал в воздухе листком с посланием.

— Я так понимаю — в королевстве нам больше делать нечего, — уточнил тем временем Атом.

— Нечего, — подтвердил я.

— Тогда возвращаемся в Гладу, — скомандовал поручик.

Волшебник уничтожил письмо так, что даже пепла не осталось. Вскоре мы, покончив с трапезой, всем составом выдвинулись в сторону ближайшей переправы через Вескер. Ничего примечательного с нашим отрядом в дороге не произошло. Возможно, там, в Линкосе, мы своими руками сделали то, что втайне давно мечтали осуществить многие приближенные к монарху. За нами даже погони никто не устроил — надо полагать, из чувства благодарности. Следующим утром на границе удалось прибиться к одному из многочисленных торговых обозов под видом охранников, так что наша группка перестала быть изолированной, влилась в коллектив дельца и абсолютно не привлекала к себе лишнего внимания. Вокруг только и было разговоров, что о смерти казмадского короля. Следовало поторопиться, если мы хотели выманить Кащера до того, как эти слухи продерутся в глубь леса.