Нэнси Холдер - Воскрешение

— Нет, — ответила Николь.

Хозяева с гостями сидели в большом зале замка, любуясь пляшущим в камине огнем и потягивая пряное вино. Сестры решили не рассказывать Дереку ни о книге Мерлина, ни о предсказании. Да вообще, с какой стати им откровенничать с адвокатом? Как-никак он член Верховного ковена.

Дерек небрежно вытянул длинные ноги.

— А выйти на вас они не пытались? — Голос адвоката звучал буднично, но Николь различила напряженные нотки, тень интереса. Может, за головы братьев назначено вознаграждение?

«Держись подальше, Илай, — мысленно взмолилась она, укачивая на руках сына. — Кажется, тебе грозит расправа».

Однако в глубине сердца девушке хотелось, чтобы Илай вдруг переступил порог дома. Какой же они были парой — безрассудной, необузданной, — Илай Деверо и его легкомысленная несовершеннолетняя подружка Ники Андерсон... О них говорил весь Сиэтл! Сколько они пили! А как гоняли на авто! И занимались любовью, пока отец Илая, Майкл Деверо, где-то в глубине дома творил свои черные дела. Невообразимо черные...

И трахался с Мари Клер...

Теперь оба мертвы: и мать, и Майкл.

Видела бы мама сейчас отца! Настоящий спецназовец, воин, защитник семьи. Столько лет он пытался забыть армейское прошлое... В душе Николь радовалась, что отцу это не удалось.

— Нет, — ответила она. — Никоим образом.

После ухода гостя Ричард, Аманда и Томми начали наряжать елку — слабая попытка «жить, как ни в чем не бывало». И все же в этом занятии тоже таилась некая магическая сила. Совсем как христиане на Рождество, виккане ставили ели, празднуя Йоль.

Сперва, три дня назад, Ричард принес живое, здоровое дерево, с клубком корней, намереваясь высадить его в сад, когда закончатся праздники, но едва ель оказалась в доме, то сразу увяла: иголки порыжели и осыпались. Дерево убил особняк.

Николь расстроилась: наверное, стоило пригласить ель войти — деревья ведь живые. Однако Кари с кошками не получали официального приглашения... Впрочем, они-то как раз неживые.

Непреодолимое желание удрать из чертова дома накрыло девушку с головой. Однажды она уже пыталась все бросить и улизнула в Европу, когда ковен еще возглавляла Холли, но в погоню сразу бросились прихвостни Майкла Деверо. Они шли по пятам: иногда кружили стаей ворон, иногда зловещими тенями скользили по стенам зданий... Ведьма вспомнила, как в Германии сидела на жесткой скамье в холодном сумраке Кельнского собора. Впереди возвышался золотой, усыпанный драгоценными камнями реликварий с мощами волхвов. На ликах святых играли отблески света, пахло благовониями и древностью. Николь пыталась молиться, но случайно задремала. Священник, приняв ее за бродяжку, велел уходить. Вот тебе и прибежище в доме Господа...

На улице Николь караулили тени. Сквозь каменные стены, витражное стекло, и звонкое пение хора доносилось хриплое карканье ворон, прислужниц Майкла Деверо. Зло стремительно опутывало собор, точно ядовитый туман. Николь бросила Холли и Аманду в надежде избавиться от ведьминского наследия, а вместо того стала легкой добычей для врагов. Когда девушка выходила из собора, сердце испуганно сжалось — ей стало еще страшнее, чем прежде. Тени, в конце концов, настигли Николь на Авалоне, где ее держал в заточении Джеймс Мур, но Илаю удалось пробраться на остров и спасти любимую.

«Он меня любит. Точно любит. Это больше чем страсть и банальное чувство собственности».

От смятения у ведьмы застрял в горле комок: она ведь связана духовными узами с Филиппом! Замечательный парень, каких поискать, — Илаю до него, как до луны... Если бы только мощи волхвов и вправду могли творить чудеса, как многие утверждают...

— Николь, что скажешь — еще мишуры добавить или хватит? — вывел ее из мечтательной задумчивости Томми.

Девушка слабо улыбнулась: вот и Томми замечательный парень. Аманде повезло — встретила настоящую любовь. Теперь парочка жарко обсуждала свадьбу: пригласить ли викария в особняк Мур или провести церемонию в Скарборо.

В первом случае им, возможно, пришлось бы отвечать на всякие неудобные вопросы. Кроме того, могло произойти что-нибудь совершенно ужасное (особенно если священник натолкнется на Кари или попытается приласкать кошку). А вцелом все складывалось хорошо. Николь немного завидовала — ей-то самой не грозит нарядиться в белое платье невесты. От воспоминаний о принудительной брачной церемонии с Джеймсом до сих пор прошибал холодный пот.

— Посмотри с другой стороны, отсюда тебе не видно, — сказал Нагаи.