Олег Авраменко - Воины преисподней

Может быть, Карсидару следовало вернуться назад, догнать посыльного, с которым он разминулся, совершая очередной «прыжок», и разузнать обо всём поподробнее. Может быть, стоило заехать в Переяслав (наверняка к тамошнему князю был послан отдельный гонец). Однако, узнав о нападении рыцарей, Карсидар огромными «прыжками» направился прямо в Киев. То, что он видел в горячечном бреду, начало сбываться: хайлэй-абир идут по русской земле! Только бы не опоздать…

Подъехав к воротам, Карсидар спешился, шагнул к калитке и замер, сосредоточившись на камешке кольца. Кажется, здесь всё в порядке. Карсидар прислушался, надеясь уловить коротенькие детские впечатления о мире, которые ещё трудно назвать мыслями. К сожалению, это ему не удалось. Карсидар крепко, до головокружения, до искр в глазах зажмурился. Больше всего он переживал за Андрейку. Всё ли в порядке с сынишкой? Только бы не оправдалось то проклятое видение! Покой в доме может означать также покой запустения…

Чтобы поскорее покончить с неопределённостью, можно было мигом «проскочить» во двор и выяснить всё разом. Но делать это днём, когда на улицах полно народа, и привлекать к себе лишнее внимание совершенно ни к чему. Поэтому помедлив ещё немного, Карсидар несколько раз стукнул кулаком в калитку. Собаки было залаяли, но тут же замолчали, видимо, признав хозяина. Хлопнуло окошко, и мамка спросила:

– Кто там?

– Я.

Тогда тихий старческий голос сменился восторженным криком:

– Давидушка! Давидушка вернулся!!! Милка, рыбонько моя!..

Обманчивая тишина разом взорвалась хором радостных голосов. Через бесконечно долгую минуту он очутился во дворе. Милка моментально повисла у него на шее, в то время как слуги вводили в ворота кобылу. А на крыльце появилась сгорбленная мамка, державшая за руку кудрявого малыша. Старуха отпустила крохотную ручонку, и малыш побежал вперёд.

– Уже ходит! – обрадовался Карсидар.

– Скоро четыре недели как пошёл, сказала Милка, счастливо улыбаясь сквозь слёзы.

– Там же ступени! – испугался вдруг Карсидар и не разжимая рук жены, сплетенных вокруг его шеи, пошёл к крыльцу. А малыш, точно поняв тревогу отца, остановился около первой ступеньки, развернулся, упёрся ручонками в крыльцо, осторожно опустил вниз одну, затем другую ножку, сполз ещё на одну ступеньку, ещё…

– Вот какой он у нас смышлёненький, а ты боишься, – ласково сказала Милка.

Карсидар не мог налюбоваться на старательного малыша, но что-то холодное и скользкое уже шевелилось в душе. Эти были Милкины слова: «А ты боишься». Карсидар действительно боялся. Переживал и за её судьбу, и за Андрейкину. За сына даже больше. И он по-прежнему чуял опасность, которая притаилась рядом. Но слава Богу, хоть дома всё хорошо… пока хорошо.

– Это твой татонька приехал, – громко сказала Милка малышу.

А Андрейка уже преодолел огромное расстояние от нижней ступени крыльца до середины двора и повизгивая лопотал:

– Тата, тата…

– Узнал! – обрадовалась Милка.

Но эйфория Карсидара уже рассеялась, как утренний туман. Он не забыл, почему так быстро примчался в Киев. И вновь почувствовал громадную усталость, и вновь им завладели волнения предшествующих дней. О великой беде, о последних новостях, взбудораживших Киев, принялись наперебой твердить и Милка с мамкой. Тем временем слуги отвели Желму на конюшню и бросились в дом.

– И я пойду, надо на стол накрывать, – спохватилась старуха.

Тогда Карсидар наклонился, поднял сына на руки, обнял и неловко чмокнул в пухлую щёчку. Андрейка тут же запустил ручонки в его бороду и звонко рассмеялся, но Карсидар передал сыночка жене и как-то виновато произнёс:

– Мне ещё к государю нужно съездить. Ко Льву Даниловичу.

Милка как-то удивлённо осмотрела опустевшее подворье и задумчиво произнесла:

– А ты как… ты что же, один приехал, Давидушка? Ведь не слыхать было в городе, что войско возвернулось.

– Да. Один, – Карсидар помрачнел. – Я просто умчался вперёд. Торопился поспеть…

Он не договорил из суеверной боязни накликать беду. Милка же восприняла слова мужа по-своему и жалобно протянула:

– Видать, так торопился, что даже Ристу свого загнал. Ты ж на кобыле какой-то приехал, верно?

– А Ристо… подстрелили. Как через Дон переплывали, – Карсидар почувствовал, что к горлу подкатывает комок.

Зная, как муж любил этого скакуна, Милка поспешила переменить тему:

– Значит, опять уедешь, Давидушка?

– Хайлэй-абир… – он мотнул головой и торопливо поправил себя: