Вячеслав Седов: Наследие. Печать Бездны часть 2

Старуха приняла кулек и с поразительной сноровкой удержала за рукав порывавшуюся тут же уйти женщину.

- Подождите, голубушка. По уговору я вовсе не бесплатно беру у вас это дитя, - напомнила ведьма.

- Мне все равно! - голос матери грозились, того и гляди, прорвать рыдания, - Он очень страдает. Лекарь сказал, что боль и жар отступят только в смертный час. Поэтому я принесла его вам, чтобы оборвать эти муки.

- Вы храбрая. Ведь это, хоть и великодушный, но все же грех...

- Всевышний оставил нашу деревню. Если таково было испытание, то я его не прошла.

- И все же подождите здесь. За вами могли следить, поэтому я заверну деньги в эти пеленки, чтобы вы не вызвали подозрений по возвращении, - отрезала ведьма.

Рыдания матери встретила захлопнувшаяся дверь.

Старуха положила кулек на стол возле одинокой свечи. С осторожностью развернув, она начала деловито изучать маленького ребенка. Ножки и ручки слабенькие, сам весь синий... Не жилец для любой повитухи, а уж тем паче имперского эскулапа. Вся практика последних за прошедшие годы состояла в штопанье дыр, нанесенных мечом или копьем. Полевые госпиталя изрядно убавят деликатности любому, кто побывал в них хоть раз.

- Боль и жар отступят только в смертный час, - проворчала ведьма приговор лекаря, - Много они смыслят в педиатрии!

Крючковатые пальцы с ловкостью, которую нельзя было в них заподозрить с первого взгляда, забегали по точкам на маленьком тельце. Лоб, ключицы, живот, область диафрагмы...

Старуха вздохнула.

Сгибы рук и ног, пупок, ребра...

Морщинистая длань легла на головку ребенка. Ведьма забормотала формулу.

В это время по тропе, ведущей к мельнице, направлялась еще одна фигура. Путник спешил, но еще более прибавил шаг, когда заметил женщину, ожидавшую у двери. Когда его отделяли от цели всего с десяток ярдов, он остановился.

Из-за мельницы вышли несколько мужчин. Один подошел к женщине, другие недвусмысленно нацелили на путника свои самострелы.

- Стой там, где стоишь! - крикнул один.

- Стою, - отозвался путник, незаметно положив руку на эфес шпаги под плащом.

Были хорошо слышны женские сдавленные рыдания у двери и причитания безутешного отца.

- Кто ты такой?!

- Это не важно, - ответил путник, - Но не сбир и не паладин. Я вообще не из этих мест.

Двое подошли ближе:

- Скинь капюшон!

Требование было выполнено.

- Теперь шарф... - неуверенно пробормотал один из них, глядя в белесые глаза с кошачьими зрачками.

И это требование было также выполнено.

- Это ко мне, - объявила ведьма, еще только отворяя дверь, - Опустите оружие, господа бёзы* .

Старуха передала кулек в руки женщине и дала знак темному эльфу приблизиться.

Бёзы расступились, пропуская его к мельнице. После чего последовали за своим главарем, что вел под руки жену.

- Зачем ты это сделала?! - прохрипел мужчина.

- Он так страдал, я не могла больше этого выносить.

- Но продавать ведьме нашего первенца...! - отец со злости сжал ткань свертка.

- Вы же голодаете там, в лесах... Я не могу, потеряв сына, потерять еще и мужа! - женщина остановилась и толкнула кулек ему в грудь, - Возьми. Старуха обещала дать много золота. Купите продовольствие.

- К черту... - начал было мужчина, но запнулся.

Из кулька раздался громкий детский плач.

- Жашка, что значит весь этот маскарад и раздача золота? - Карасу устало опустился на стул.

- Я хотела просто купить умирающее чадо, чтобы полнее закончить трансформацию Гюрзы, - ответила демонесса, разминая плечи и утирая пот со лба, - А они мне тащат больных, конечно, но далеко не смертельно!

Темный эльф фыркнул и откинул спавшие на лоб волосы:

- Столько мороки.

- Если бы могла, пошла бы врачевать. Но мои иллюзии бесполезны после того, как феларские маги изобрели свои кристаллы, считывающие ауру. Сбиры их тут пользуют в хвост и в гриву.

- Тебе какое дело до этих несчастных?

- Сама не знаю... Должно же быть хоть кому-то дело до простых смертных, если аристократы обирают их налогами, а лекари убивают своим дилетантством.

- Похвально, - скривился Карасу, - Но не забывай, до нас с тобой тоже есть дело, и куда большему числу взыскателей и поборников справедливости. Собирайся. Я видел, как в пригородах шастает какой-то рыцарь с кучкой сбиров во союзе.

Демонесса вздохнула и сняла с вбитого в стену гвоздя плащ:

- Ну что ж, пяток малюток поправила, один кошелек раздала, - подытожила Жашка, - А трансформацию полуэльфки закончу на обычных катализаторах.