Андрей Белянин: Джек и тайна древнего замка

— Режь короля. Мне нужна кровь, — глухо приказал голый гигант, но, прежде чем он закончил, гибкое черное тело распласталось в длинном прыжке.

Легко преодолев высоту в три человеческих роста, огромная кошка обрушилась на упырей. Гага в испуге отшатнулась и плюхнулась на голову Мек-Бека, свалившись с балкона вниз в едва покрытый кровью бассейн. Можно представить, во что превратился ее роскошный наряд. Вслед за ней один за другим полетели три черных упыря, изуродованные страшными ударами когтей. Лоренс в каком-то шоке прижимался к стене, пока стальные зубы срывали с него веревки. Снизу восторженный рев на все голоса приветствовал геройскую акцию подземельной ведьмы.

— Где кровь? — упорно гнул свое воскресший бог. — Хочу пить. Возьму вашу.

Он протянул руку в сторону дочери рыцаря, щелкнул пальцами, и леди Шелти почувствовала, как неведомая сила поднимает ее в воздух. Сумасшедший король прыгнул вперед, сплеча рубанув мечом. Серебряный клинок с шипением прошел сквозь черную плоть, не причинив ни малейшего вреда ее обладателю.

— Деретесь? Сопротивляетесь? Все равно хочу всех. Сразу. Мне нужна кровь!

Та же невероятная сила сковала Джека, отца Доминика, черного коня, серого пса и даже обомлевшую Гагу и закружила их всех вокруг головы Мек-Бека. Не пострадал только Лоренс, пытавшийся влезть в это дело, но надежно удерживаемый ласковыми лапами огромной кошки. Джек почувствовал, что его словно пытаются выжать, что еще несколько секунд — и его кровь хлынет в утробу древнего бога. Наверно, что-то подобное испытывали и остальные. Вот тут-то, как гром среди ясного неба, раздался знакомый дребезжащий голос:

— А ну, отпусти моих друзей, хомяк надутый!

Да, манеру изъясняться старого Герберта было бы трудно спутать. Кружение вокруг Мек-Бека прекратилось, все попадали на пол. Лагун-Сумасброд здорово ушибся: оно и понятно, лошадь — животное тяжелое. Прочие почти не пострадали. Отец Доминик, например, вообще умудрился упасть на серого пса, чем вызвал водопад яростных проклятий. Вокруг всего бассейна с серебряными мечами наперевес стояли ведуны. Считая Герберта и Наину, их было десять. Удесятеренные заклинания создали своего рода сияющую клетку, в которой, рыча, метался древний бог.

— Он не вырвется? — забеспокоился Сэм.

— Надеюсь, — пожал плечами Сумасшедший король. — Ведуны народ опытный, образованный — знают, что делают.

— Ну спроси, спроси, спроси…

— Леди Наина, а как вы теперь собираетесь его уничтожить?

— Милый юноша, — несколько напряженно откликнулась старушка, — думаю, что общими усилиями мы сумеем удержать его еще минуты три. Потом этот паршивец вырвется и разнесет нас на составляющие детали.

— Десять ведунов слишком мало! — подумав, заключил черный конь. — Признаться, я не ожидал, что он возьмет такую силу. Времени прошло не так уж много. Хотя, с другой стороны, чего же мы ждали? Оружие нам не поможет, но умереть с честью…

— А что может помочь?

— Случай, Божественное Провидение, счастливое стечение обстоятельств, невероятная удача, банальное чудо, в общем — выбор есть!

— Если это выбор, то я балерина! — надулся серый пес. — И так жизнь собачья, а еще этот кровосос уничтожаться не хочет. Нет, мне резко не хватает положительных эмоций. Самюэль, береги нервы! Кроме тебя самого, о них никто не позаботится.

Мек-Бек с торжествующим ревом выпрямился во весь рост — золотистое сияние магической клетки угасло. Ведуны едва держались на ногах, двое уже опустились на одно колено. Зрители понимали, как им сейчас непросто, магический поединок выматывал куда сильнее простой рубки. Положение было отчаянное. Но и древний бог, похоже, тоже устал. Он обильно вспотел, едва переводил дыхание и пошатывался.

— Пить! Кровь! Хоть немного. Выпью — всех одолею. Весь мир мой! Где кровь?!

— На дне бассейна еще что-то осталось, мой повелитель, — подхалимски пискнула Гага.

Охотница отвесила ей звучный щелбан в лоб! Мек-Бек упал на четвереньки и принялся жадно слизывать остатки крови с каменного дна.

— Это конец, — устало отметил Герберт.

Вся компания сгрудилась вокруг священника, настраивая мысли на душеспасительный лад. Каждый хотел успеть сказать что-то такое, о чем молчал всю жизнь. Неминуемая гибель сняла все комплексы и уравняла судьбы наших героев.

— Леди Шелти… я хотел сказать… что я очень… что я всегда… И хотел сказать это при всех!

— Господи, Джек! Ты сумасшедший.

— Вы оба психи! Нашли время выяснять отношения, — взвыл лохматый пес, демонстративно постукивая головой о бортик. — Сейчас нас тут съедят, а они еще и целоваться вздумают.