Андрей Белянин: Джек и тайна древнего замка

— Чего-чего… Вставай, говорю, я кусаться буду!

— Собака разговаривает… Это бред…

— Сам ты галлюцинация! — огрызнулся Сэм и, посверкивая серебряным клыком, вопросил: — Слиняешь добровольно или помочь?

Стражник подумал и убежал. Вилкинс догнал его на повороте, где и уговорил отдать ключи. Все получилось слишком легко… Когда Сэм открыл камеру и шагнул внутрь, то сразу же застрял в копне перепрелой соломы. Объяснять что-либо было поздно. Свистнула тяжелая арбалетная стрела, едва не сбрив шерсть на макушке у серого пса.

— С ума сошла, дура?! — взвыл ученик чародея. — Если сегодня неприемный день, так и скажи. Но убивать-то зачем?

— Боже мой, это же… Сэм!

— Еще один выстрел — и это буду уже не я, а какой-нибудь лохматый призрак.

— Откуда ты? — повисла у него на шее дочь рыцаря.

— Тебя спасать пришел. А Джек в другом конце здания копошится. Лагун и Дибилмэн ждут за стенами. Тут еще здоровенная черная кошка, так вот она тоже за нас.

— Надо освободить отца Доминика, — вспомнила Шелти. — Пойдем.

— А может, сперва в спальню к Гаге?! — взмолился пес. — Пуфиком по голове, одеяло в зубы…

— Успеется. Сначала к монахам…

Сумасшедший король тоже не встретил особенного сопротивления. Внутри замка действительно почти никого не было, все суетились на стенах и во дворе. Двух случайных стражников Джек просто обошел, прячась за портьерами. Он не хотел ввязываться в драку по пустякам, тем более что убивать людей, зачарованных Гагой, было бы несправедливо. Вот черных упырей — другое дело, их уже не перевоспитаешь. Осторожно проходя по знакомым залам, Джек заметил, что количество скульптур и картин, изображающих Обаятельную, значительно уменьшилось. Сказалась работа Шелти, основная часть произведений искусства в данный момент находилась на реставрации. Впрочем, одну картину, отмеченную вдохновением Шелти, он все-таки застал, ее не успели убрать. На великолепном пастельном портрете черным углем были подрисованы роскошные усы и ветвистые рога. Сумасшедший король едва удержался от хохота, разглядев в углу размашистую подпись дочери рыцаря. Спустившись в подвалы, Джек неожиданно услышал бодрое хоровое пение. Слаженный мужской коллектив с чувством исполнял какой-то церковный псалом. Сумасшедший король стукнул в железную дверь:

— Эгей, кто там?

— О Господи, — раздалось через некоторое время, — неужели я слышу голос моего друга?! Джеральд, это вы, сын мой?

— Я. Но… отец Доминик?!

— Он самый. Отриньте сомнения, я закончил свои дела и вот пришел спасти вас.

— Спасти меня?! Очень любезно. Признаться, у меня несколько иной взгляд на эту проблему. Ну ладно, сейчас я вас выпущу, и вы меня спасете.

— Только не ломайте дверь, — взмолился старый священник.

— Почему?

— Во-первых, наверняка будет шум. Во-вторых, нас здесь много, и, ломая дверь, вы можете кого-нибудь задеть. К тому же, в-третьих, у нас есть ключ.

— Ключ? — не поверил Джек. — А чего же вы там сидите?

— Здесь тихо, уютно, безопасно и далеко от мирских искусов, — охотно пояснил отец Доминик, выходя наружу. — Да и леди Шелти просила не мелькать раньше времени.

— Я рад вас видеть, — Сумасшедший король обнял доброго монаха. — У нас много дел. Впрочем, поговорим по дороге. Надо выбраться из замка.

— Зачем?

— За стенами нас ждут Лагун-Сумасброд и Дибилмэн. Если повезет, то к нам присоединится Герберт с госпожой Наиной и тетушкой Шизой. А потом надо бы дождаться войска Лоренса и тогда уже всем вместе ударить по Мек-Беку. Но где-то здесь еще носится огромный серый пес, предупредите ваших — это Сэм. А когда увидите черную кошку размером с теленка, не пугайтесь, она своих не ест. Это подземельная ведьма Лорена. А с Гагой разберемся по ходу…

— Святый Боже, спаси и сохрани, если я что-нибудь понял, — кротко вздохнул отец Доминик, — но будьте уверены, сын мой, мы готовы помочь вам всем, что в наших силах.

Какое-то время Джек потратил на знакомство и рукопожатие с каждым монахом. Потом все дружно двинулись наверх и с боем овладели оружейной залой. Хотя боя, собственно, и не было, двое стражников безропотно сложили алебарды. Молодые дети Церкви поснимали со стен коллекционное оружие, сделавшее бы честь любому музею. В монастырь люди приходят по разным причинам. На этот раз в свой диверсионный отряд отец Доминик набрал бывших солдат, пиратов, разбойников и грабителей. Надо ли говорить, как умело эти люди управлялись с оружием. Глядя на их счастливые лица, готовые пострадать за дело Церкви в борьбе с ложным богом, Сумасшедший король почувствовал, что с такими парнями он может взять замок. Меж тем светало. Дозорные Гаги донесли ей, что в лагере врага не хватает трех бойцов. К чести Прозорливой и Логичной признаем, что она быстро сообразила, где кого искать.