Даниил Аксенов - Герои умирают дважды

Рассказ почти завершился, когда графиня и Виктор подошли ко входу в спиральную башню. Около железных дверей стояли двое стражников с короткими копьями. Ласана кивнула воинам и принялась отпирать замок своим ключом.

Виктор прислушивался к щелканью отворяемого замка и думал об этом рассказе. Крепла его уверенность в том, что между давними событиями и тем, что происходит сейчас, есть какая-то связь. Доказательств не было, но нервная дама — интуиция просто вопила о том, чтобы он остановился и подумал. Взвесил все, собрал факты воедино — и только потом принимал какие-то решения. Антипов почитал интуицию.

— Ваше сиятельство, — спросил Виктор, когда графиня отвлеклась от замка и сделала приглашающий жест внутрь спиральной башни, — скажите, а этот Ролаа, полубог-получеловек, все-таки чьим сыном был?

— А вы разве не знаете? — удивилась Ласана. — Он был сыном Норо. Владыки мертвых. Статуи Норо редки в нашем королевстве, да и хорошо. Он держит в руках такой уродливый меч палача!

Вопреки ожиданиям Виктора графиня пошла не в сторону кладовой, в которой он уже побывал, а выбрала иной коридор, более узкий, такой, что юбки обеих дам периодически задевали стены. Диспозиция была такова: впереди двигалась Ласана, за нею — гость, а замыкала шествие Вирета.

Графиня отомкнула очередную дверь, и компания оказалась в небольшом помещении без окон и с серыми некрашеными стенами. Там стоял один-единственный столик, на котором покоилась темно-зеленая малахитовая шкатулка.

— Это — сокровищница? — уточнил Виктор, представлявший себе сокровищницу совсем иначе.

— Да, господин ан-Орреант, — ответила Ласана. — Помогите мне. Возьмите шкатулку и вынесите ее в коридор, поближе к окну.

Солнце уже садилось, но через окна еще проникало достаточно лучей. Антипов выполнил просьбу, подойдя к узкой и высокой прорези в стене замка.

— Попробуем открыть, — сказала Ласана. — Видите эту выемку? Туда нужно вставить медальон.

Виктор вновь почувствовал себя озадаченным.

— Шкатулку разве нельзя было открыть иначе? — спросил он. — Можно ведь просто взломать! Я-то думал, что сокровищница — это нечто каменное, что требуется долбить и разрушать долгое время. Да еще она находится в таком опасном месте, что может рухнуть весь замок! А это ведь просто шкатулка!

Графиня тонко и понимающе улыбнулась.

— Да, господин ан-Орреант, вы правы. Шкатулку можно взломать. Только дело в том, что она цельная.

— Как цельная? — переспросил Антипов.

— Вот. Неполая. Внутри, кроме камня, ничего нет. Позвольте объяснить, господин ан-Орреант, — спохватилась графиня, видя замешательство мужчины. — Похоже, вы не знакомы с такими предметами. Шкатулка ничего не хранит сама по себе, а лишь открывает путь к другому месту, где лежат сокровища. Для открытия пути и нужен медальон, который пропал еще со времен Ролаа!

«Это что-то типа меня и софота, — подумал Виктор. — Он проходит через меня и где-то прячется. Потом выходит. Я — нечто вроде проводника, как и эта шкатулка».

— Конечно, без медальона не стоило и пытаться, — продолжала Ласана. — Но благодаря вам… да уж, господин ан-Орреант. Не буду вас благодарить. Вы уже получили награду, которую сами назначили.

Графиня приложила к выемке медальон. Сначала ничего не происходило, но потом раздался тихий, но звонкий щелчок.

— Действует! — прошептала Ласана.

Она, волнуясь, потянулась к крышке и открыла ее. Виктор не знал, что было внутри до медальона, но сейчас шкатулка определенно была полой. В ней лежало несколько предметов, включая лист бумаги.

Графиня осторожно вытащила этот лист и развернула. Он казался очень древним, но неплохо сохранился, по крайней мере, не рассыпался в руках. Сердце Виктора тревожно заныло: Ласана держала карту. Такую же карту, которую он нашел в подземелье, а потом умудрился потерять. Только эта бумага слегка отличалась. Во-первых, буроватыми пятнами («кровь», — почему-то с уверенностью подумал Виктор), во-вторых, тайный проход к спиральной башне был обозначен не жирным красным цветом, а обычной линией, такой же, как и остальные проходы.

— Что это? — спросила Ласана. — Это замок? План замка?

— Скорее, секретные ходы, — со вздохом произнес Антипов, думая о том, как он будет выкручиваться, если графиня начнет осматривать подземный ход в спиральную башню и найдет там подозрительно свежие следы. Впрочем, Виктора слегка успокоило то соображение, что криминалистика здесь не очень развита и кое-кому придется попотеть, прежде чем отыскать того, кто эти следы оставил.