Кристина Кашор - Королевское чудовище

Операция была неприятная. Снадобья были отменными, но они сняли только боль, а не ощущение, что у нее с руки похищают пальцы. Потом же, когда действие лекарств окончилось, боль оказалась ужасной.

Шли дни и недели, и боль стала ослабевать. Когда никто, кроме стражников, не слышал, Файер воевала со своей скрипкой и поражалась, как быстро война превратилась во что-то более обнадеживающее. Ее изменившаяся рука не могла делать всего, что делала раньше. И все же она по-прежнему была способна творить музыку.

Дни Файер были заполнены хлопотами. Конец войны не положил конца предательствам и беззаконию, особенно в отдаленных концах королевства, где столько всего происходит незамеченным. Клара и Гаран часто использовали ее при допросах. Она разговаривала с теми, на кого ей указывали, но все же предпочитала работу в дворцовом лазарете, а лучше — в городских больницах, куда с разнообразными хворями приходил такой разношерстный народ. Да, часть из них не хотела иметь с ней дела и, как обычно, еще большая часть хотела слишком многого, и все они слишком раздували ее роль в спасении жизни короля. Люди говорили об этом как исключительно о ее деянии, будто Нэш и лучшие целители королевства и пальцем не пошевелили, а когда она пыталась перенаправить их дифирамбы, принимались за разговоры о том, как она выжала из лорда Гентиана военные планы лорда Мидогга и обеспечила Деллам победу. Как появились такие слухи, она не знала, но, по-видимому, остановить разговоры было уже невозможно. Так что она спокойно принимала настроения людей, воздвигая барьеры обожанию и помогая где возможно, и изучала практические стороны хирургии, которая приводила ее в изумление.

— Сегодня, — торжествующе объявила она Гарану и Кларе, — приходила женщина, которая уронила на ногу топор и отрубила себе палец. Хирурги пришили его обратно. Можете поверить? С такими инструментами и снадобьями они, наверное, и ногу смогли бы пришить обратно. Нужно давать больницам побольше денег. Нужно обучать хирургов и построить больницы по всему королевству. И школы нужно строить!

— Эх, если бы можно было отсоединить мои ноги, — простонала Клара, — пока ребенок не родится, а потом приделать их обратно. И спину тоже. И плечи.

Файер подошла к Кларе, чтобы помассировать ей плечи и успокоить ее, сняв, насколько получится, ее усталость. Гаран, который во время разговора не обращал на них внимания, нахмурился, глядя в бумаги.

— Все рудники на юге, закрывшиеся перед войной, открылись снова, — сказал он. — И теперь Бриган считает, что горнякам мало платят. И Нэш с ним согласен, болван этакий.

Файер погладила костяшками пальцев узлы мышц у Клары на шее. Дворцовый кузнец сделал ей два пальца, которые крепились к ладони ремешками и помогали брать предметы и носить их. При массаже они были бесполезны, поэтому она их сняла, и платок с головы тоже, чтобы дать коже головы немного отдохнуть.

— Работа рудокопов тяжела, — сказала она, — и опасна.

Гаран бросил перо на стол рядом с ее металлическими пальцами.

— Мы не из денег сделаны.

— Разве они не золото для королевства добывают?

Он нахмурился.

— Клара, за кого ты?

— Мне плевать, — простонала Клара. — Нет, не сдвигайся с этого места. Самое оно.

Пару мгновений Гаран наблюдал, как Файер делает массаж его изрядно беременной сестре. Когда Клара снова застонала, выражение лица его стало меняться, углы рта приподнялись.

— Ты слыхала, как люди зовут тебя, Файер? — спросил он.

— Что там на этот раз?

— Чудовище-животворец. А кое-где я еще слышал определение «чудовище-защитник Делл».

— Великие скалы, — выдохнула Файер себе под нос.

— А в гавани корабли ставят новые паруса — красные, оранжевые, розовые и зеленые. Ты видела?

— Это все цвета знамени Делл, — сказала Файер. Кроме розового, добавила она про себя, игнорируя розовый проблеск на периферии зрения.

— Конечно, — сказал Гаран. — И, полагаю, таким же образом ты объяснишь то, что они делают с новым мостом.

Файер набрала воздух в грудь, взяла себя в руки и посмотрела на Гарана.

— А что они делают с мостом?

— Строители решили покрасить башни зеленым, — сказал он, — и выложить поперечины зеркалами.

Файер моргнула.

— Какое отношение это имеет ко мне?

— А ты представь, — сказал Гаран, — как это будет выглядеть на рассвете и на закате.

И тогда внутри у Файер произошло нечто странное: совершенно неожиданно она перестала бороться. Отступила назад и хорошенько разглядела чувство, которое этот город питал к ней. Оно было незаслуженным. Оно основывалось не на ней самой, а на историях, на идее Файер, на преувеличении. Вот что я для людей, подумала она. Не знаю, что это значит, но для людей я такая.