Денис Субботин - БЕЗНАДЕЖНЫЙ ПОХОД

И снова вопрос возвращался к пушке. Не принесла она радости, вряд ли принесёт деньги. А вот огневая мощь…

Милях в пятидесяти от Трампа на мостик к дежурившему Яну поднялся Ворчун.

Вместе с Накатой, который вновь стоял у картечницы, контролируя всю заднюю полусферу , сейчас на мостике собрались трое всё решающих трапперов. Надо ли говорить, что Ворчун был настроен крайне решительно. Под бородой, аккуратно расчёсанной и расплетённой на две косицы, гуляли желваки, маленькие тёмные глазки пристально смотрели из-под густых бровей.

- Что случилось, Ворчун? - спросил Ян, вовсе не настроенный на разговор. Прам шёл по очень узкому фарватеру, любое неверное движение грозило столкновением с берегом, да и коряги нет-нет попадались.

- Разговор есть, - торжественно ответил тот. Разве только палец не вздел для пущей важности.

- А он как, разговор твой, совсем не терпит? - без особой надежды, спросил Ян, не отрывая глаз от реки, - Сейчас Третий перекат. Нам бы переползти его поскорее…

- А потом до Трампа совсем ничего останется, - сердито возразил Строри Ворчун, уважаемый гном из горных кланов. - Нет, Ян, сейчас! Мы поговорим здесь и сейчас!

Ян только плечами пожал.

Настроен Ворчун был очень серьёзно. Как оказалось, и мысли его были крайне серьёзны - целую речь закатил! О том, что эта пушка не принесёт им удачи и превосходства в бою. Что убивать своих, которые наверняка на них из-за нее ополчатся - это грех и подлость. Что пушку надо выбросить, пока не поздно…

- Поздно, - возразил Наката, - Не знаю как у тебя, а у меня рука не поднимется такое выкинуть. Да и лучемёт ручной - его ты тоже выкинешь?

Ворчун вздохнул. Он, по правде сказать, уже положил глаз на необычное оружие, даже испробовал разок. Испробовав - почуял разницу, и на свою мортирку смотрел отныне едва ли не с брезгливым ужасом. Вот лучемёт - это мощь, сила! Жаль только, половина заряда осталась. Ну, чуть больше… Ворчун ни за какие коврижки не отдал бы лучемёт - это понимали все. А злить его ещё больше - увольте, дураков нет!

Переглянувшись, Ян и Наката чуть не хором заверили насупившегося было гнома, что к лучемёту их претензии всё-таки не относятся.

Так, в разговорах, прошёл ещё час. За это время были пройдены пороги, и опаснейшая часть пути осталась позади. Двадцать с небольшим миль до города проходили по спокойной и ровной поверхности, а скорость течения здесь была не в пример выше. Далеко позади, к слову, остался и тот проклятый пост порубежников. Проходя мимо него, выпалили из всех стволов, по старой традиции помянули погибших…

Сразу после того, как прам весело и задорно зашлепал плицами по большой воде, Ворчун вознамерился было вновь начать свой разговор, но Ян его опередил.

- Как придём, отправимся в Столицу. Пока не поздно! Далеко, конечно, но деньги на экспресс у нас есть, а он ходит быстро… Даже не будем экономить, снимем целый вагон. Если что, будет шанс отбиться.

- Зачем нам в столицу? - удивился только что поднявшийся на мостик Вилли.

- Как там Рок?.. - намекая маленькому гному, что его присутствие здесь не обязательно, спросил Ян…

- Нормально. Что ему будет, дуролому эдакому? - Вилли намек понял, но уходить не собирался, в свою очередь, намекая, что он - полноценный член прайда, и кое-кто мог бы и его на совет пригласить.

- Нормально, говоришь… Слушай, Простак, как насчет того, чтобы продать пушку обратно, инопланетчикам. Думаю, всем нам это убавит головной боли… Дополнительный доход, опять же. Как идея?

- Отдать пушку?! - взвился Вилли. - Вы тут что все, с ума тут посходили? Строри, ты слышал его?!

- Ян дело говорит, - неожиданно поддержал вожака Ворчун. - Ты, Простак, лучше помалкивай пока. Поверь, наш единственный шанс выжить - это избавиться от этой долбанной пушки. И чем быстрее, тем лучше! Выбросить её в воду было бы правильно, но слишком нехозяйственно. А вот продать обратно, инопланетникам… Ох, Ян! Было бы у нас, у трапперов, что-то выше вожака, быть бы тебе этим «выше». А так…

- А так я стою тут у руля и уже четверть часа жду, когда ты меня сменишь, хитрец ты эдакий! - засмеялся Ян.

Засмеялся впервые за долгое время.

Яну всё же пришлось отстоять двойную вахту - вместо Строри. Его и Вилли, как лучших на праме плотников, отрядили сколачивать «гробик» для пушки. Нет, и вправду, не тащить же через весь город серебристую сигару явно инопланетного происхождения и столь же явно военного назначения! В Трампе мало того, что быстро и по прямой никуда не дойдёшь, так ещё и любопытных глаз хватает. Даже ночью. Нет, лучше маскировки ещё ничего не придумали.