Денис Субботин: БЕЗНАДЕЖНЫЙ ПОХОД

Ворчун умел держать удар, умел терпеть поражения. С самым невозмутимым видом, разве только кустистые брови чуть сдвинулись к переносице, да глаза свирепо сверкнули, он решительно хапнул кружку и единым глотком, почти разом осушил. Тут же вскочил и заорал так, что стены задрожали:

- Пива!!!

Что? Ах да!.. Конечно же, юнец с полной кружкой пива уже стоял подле него.

Ворчун зарычал в голос. Он чуял подвох, но никак не мог угадать его подоплеки. К тому же ни единого слова оскорбления не было произнесено. Если, конечно, не считать за оскорбление молниеносное исполнение заказа.

- Всё, Ворчун, - отсмеявшись, сказал Ян, и снял с подноса свою кружку, - Всё, остынь. Полно, я тебе говорю!

Глаза Ворчуна метнулись туда-сюда, задержались было на огромном ноже, который предусмотрительный Наката положил всего лишь в паре дюймов от своей ладони, и уперлись в прямой открытый взор воспитанника. Глухо ворча, он, всё же, подчинился.

Выпить третью кружку залпом он уже не пытался. Пил медленно, мелкими глоточками. И даже на великолепное, с пылу с жару поднесённое печёное брюшко болотного мамука смотрел взглядом мутным и равнодушным.

Ещё бы! С двух пинт крепкого портера, с устатку, да на голодный желудок, окосеет даже гном. Пусть даже этот гном - Строри Ворчун.

Пока Строри спал, уткнувшись бородой в тарелку с зелёным салатом, а остальные веселились, отходя понемногу от долгого похода, Ян и Наката направились наверх. Можно было, конечно, и обождать. Но тогда обидчивый перекупщик мог и не дать настоящей цены за их троллиты и прочие тролльи принадлежности. А меж тем, деньги были нужны.

Лестница на второй этаж была далеко не для каждого. Здесь обитал Вульф - самый умелый и хитрый скупщик добычи в Трампе. Как всегда его охрана была бдительна и в меру настырна. Как всегда Ян громко, в голос послал их, и Вульф тут же отозвал своих церберов. Не то, чтобы он так уж доверял Яну. Скорее тому виной был немалый Яна долг перед ним. Невыгодно оно - убивать собственных должников…

- Мальчик мой! - радостно и немного вяло взмахнув рукой, воскликнул Вульф, приветствуя таким образом гостя. - И ты, Наката, здравствуй.

Наката лишь кивнул, не забыв несколько демонстративно окинуть взглядом комнату. После чего решительно уселся подле двери. Чёрный простой плащ его на миг распахнулся, обнажив целый арсенал. Как и все ниппонцы, Наката предпочитал клинок пистолю или штуцеру. Впрочем, стрелять он умел, и стрелял неплохо.

- Мечей никак прибавилось? - ухмыльнулся дружелюбно Вольф. - Ну-ну…

Наката смолчал. На самом деле, как и у любого самурая, собственно мечей было у него всего три: дайто-сёто из вакидзаси и катаны, и родовой меч - итомаки-тати. Последний, изукрашенный чёрными лентами и тесьмой, был сейчас втиснут меж крепко сжатых коленей. На рукоять его Наката и оперся.

Что до остального…

Если посчитать, так сейчас он почти и не имел ничего. Кроме трёх мечей, из которых один - вакидзаси - был чуть длиннее обычного ножа, при нём было не более полудюжины единиц другого оружия. Вот в бою он походил на ощетинившегося сталью ежа.

На его фоне Ян, вооружённый «всего лишь» кварт-пистолем, двумя полуторафутовыми дагами и полуторным фламбергом, выглядел безоружным. Да что там - неприлично голым!

Ну а на Вульфа, который принципиально не носил оружия длиннее булавки для длиннющей своей косы, и вовсе смотреть было стыдно и грустно.

- Итак! - сказал Вульф. - Что на сей раз?..

В этот раз улов был не столь богат, как обычно. Хотя, как посмотреть. Троллиты , быть может, и не были чрезмерно крупными, но каждый из них тянул на десяток каратов. И таких камешков набралось два десятка. Притом их ещё добыть надо было, для чего требовалось хорошенько покопаться в тролльих внутренностях, предварительно вспоров его многослойную «одёжку». А для начала - затропить !

- Двести золотых! - сказал Вульф, едва мазнув по камням быстрым, цепким взглядом.

И каждый знает, что цену Вульф даёт один раз. Не нравится - торговли не будет.

Молча, дабы, не дай бог, дать торговцу повод для отказа, Ян поворошил пальцем кучку лежащих перед ним драгоценностей. Выбрал самый мелкий камешек, отливающий зеленовато-чёрным. Такие никому в Трампе прежде видеть не доводилось. Придирчиво оглядев его в лупу, Вульф поднял цену. Притом резко - вдвое.

- Четыреста! - и кашлянул виновато, признавая, что и впрямь ошибся.

Четыреста золотых было меньше, чем Ян рассчитывал, но он уже раз рискнул.