Лоис Буджолд: Священная охота

Глаза Йяды загорелись, и она хихикнула.

– Могло быть и хуже – супругам не осталось бы места на ложе. Судя по всему, прекрасная Брейга – решительная девица. Только, ради пятерых богов, не говорите об этом в присутствии Джокола.

– Мне такое и в голову бы не пришло. – Льюко потер лицо, чтобы скрыть ухмылку, и продолжал: – Биаст взвалил все дела в Истхоме на плечи Хетвара – достаточно крепкие, на мой взгляд, чтобы это выдержать, – и мы уже мчались по дороге вдоль реки на север всего через четыре часа после того, как вы покинули столицу. Мы воспользовались возможностью получать свежих лошадей на курьерских станциях храма и станциях королевской почты и по очереди спали в тележке, пока не добрались до Баджербриджа.

– Вы ехали по главной дороге до самого шахтерского городка? – спросил Ингри, мысленно представив себе карту. – Это должно было сэкономить вам время. Мы свернули на запад по заброшенному проселку – ради секретности, как я думаю.

– Да. Никакого сомнения в том, куда вы направляетесь, у нас не было. Такое обилие сновидений! Я не понимал почему, пока… ну, теперь я знаю, почему их было так много. После Баджербриджа мы сменили тележку на верховых лошадей и опередили эскорт принца; гвардейцы, наверное, нас еще догонят, если не заблудились в лесах Йяды.

Йяда задумчиво кивнула, оценивая такую возможность.

– С ними лесничий моего отчима. Рано или поздно они дорогу найдут – только, может быть, через другой перевал. – Она взглянула в сторону долины. – Да и дым им покажет, куда ехать.

Халлана, которая отошла в другой конец лагеря, поманила Йяду к себе, и та поднялась, чтобы узнать, чего хочет волшебница. Ингри потянулся; теперь он согрелся и чувствовал себя вполне прилично, несмотря на головную боль. Выбравшись из-под одеял, он прошел к краю возвышенности и оглядел чашеобразную долину Кровавого Поля – Священного древа – Израненного леса. «Мое королевство – все-что-когда-то-было…»

Ингри расстелил на земле одеяло и уселся на него, обхватив руками колени и не сводя глаз с серой пелены дыма и тумана. Горячее золотое сияние, рассекавшее тьму, превратилось в тлеющее багровое кольцо; его темная сердцевина все росла. Кровавый свет отражался от низко нависших угольно-черных туч; издалека, из-за гряды холмов донеслось ворчание грома, и Ингри ощутил влажный запах приближающегося дождя, мешавшийся с вонью дыма. Ингри подумал о том, не таким ли было утро после резни и не смотрел ли сам Аудар на долину с того же места, где сейчас находился он, размышляя о последствиях столкновения королей.

Биаст подошел и встал рядом с Ингри, сложив руки на груди и глядя на долину. Принц-маршал казался слишком напряженным для того, чтобы стремиться к беседе, но Ингри все равно протянул ему руку, и Биаст принял приглашение – опустился рядом с Ингри на одеяло и устало вздохнул.

– Что вы теперь будете делать? – спросил он Ингри.

– Отсыпаться, надеюсь… прежде чем придется ехать обратно.

– Я имел в виду более общую перспективу.

«Я знаю». Ингри вздохнул и слегка улыбнулся.

– Потом я стану стремиться к тому, о чем только может мечтать придворный… – Ингри сделал паузу, чтобы дать Биасту время насторожиться, и закончил: – Жениться на богатой наследнице и вести праздную жизнь в ее сельских владениях.

– Праздную жизнь? В этой глуши?

– Ну, может быть, супруга найдет мне одно или два дела.

– Она может. – Биаст от неожиданности и облегчения засмеялся.

– Если только ее не повесят.

Принц поморщился и отмахнулся от подобного опасения.

– Такого не случится – уж по крайней мере после всего, что тут произошло. Если вы не полагаетесь на меня и Хетвара, что ж, не сомневаюсь, что Льюко и Освин найдут что сказать в защиту леди Йяды. При такой поддержке правосудие проявит разумный подход и… – голос Биаста дрогнул – не от сомнения, а от смущения, – и милосердие.

– Хорошо, – вздохнул Ингри.

– Благодарю вас зато, что вы спасли жизнь Фары – и не единожды, насколько можно судить по ее словам. Привлечь к ее охране лорда-волка было одним из моих самых удачных решений… если только тут можно говорить об удаче.

Ингри пожал плечами.

– Я сделал не больше, чем мне диктовал долг перед вами, но и не меньше, чем потребовала бы совесть от любого человека.

– Любой человек не смог бы совершить того, что я видел этой ночью. – Биаст смотрел в землю, стараясь не встречаться с Ингри глазами. – Если вы захотите стать… если будете претендовать на трон моего отца, не знаю, кто смог бы вам воспротивиться, король-волк. – «Уж точно не я», – казалось, говорили его поникшие плечи.