А.В. Демченко - ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ

- Страшно, да? - Глядя в глаза хоргу, выдавил из себя артефактор. - А уж мне-то как страшно! Это ж надо быть такими придурками, чтоб догадаться убить женщину арна… Это просто п****ц.

- Чего? - Недоумевая, но уже начиная поддаваться панике человека, переспросил Арролд.

- Всего, белобрысый ты мой, банального всего. - Вдруг резко успокоившись, проговорил Байда и, усевшись на землю рядом с хоргом, устремил бессмысленный взгляд, в сторону все еще крутящегося в холле особняка, темного вихря, видневшегося в пустом дверном проеме.

- Байда… а можно конкретнее? - Осторожно поинтересовался Арролд.

- Можно и поконкретнее. - Безучастно кивнул тот. - Ты же знаком с повадками драконов?

- Ну… - Кивнул Арролд.

- Баранки гну. - Вздохнул артефактор. - Что будет, если лишить дракона его самки?

- Он мстить начнет. - Решив терпеть до последнего, честно ответил Арролд.

- Кому? - Все тот же безучастный взгляд и ровный тон.

- Э-э… Да всем подряд. - Пожал плечами хорг.

- Вот именно. - Кивнул Байда. - И долго мстить будет?

- Пока его не прибьют или он новую самку не встретит… А новая самка его может заинтересовать, не раньше, чем года через три - четыре. - Вспоминая все свои скудные знания о летающих огнеметах, выдал Арролд.

- Правильно.

- Ну и?

- Что?

- Шах твою эре, Байда! Ты что издеваешься?! - Не удержавшись, рыкнул Арролд.

- Это не я издеваюсь, это ты тупишь. - Хмыкнул тот в ответ, но поняв, что еще немного, и Арролд просто взорвется от гнева, вздохнул. - Т'мор у нас кто?

- В смысле расы? Арн. - Четко ответил белогривый, и вдруг замер с открытым ртом… - Подожди, но… но он же человек! Сумеречный дракон - это же только прозвище, нет?

- Угу. Помнишь как это "только прозвище", Круг Чести до состояния стекла заполировало?

- И… и что теперь будет? - Каким-то жалобным тоном спросил глава ап Хаш.

- А хрен его знает. - Предельно честно ответил Байда, пожав плечами. - Мне точно известно, только одно. Если его не одергивать, то вот такие шоу, как сегодня, станут постоянной составляющей нашей жизни. Если мы, конечно, сможем их пережить. Вместе с городом… И ты учти, то что мы видим сейчас, это еще цветочки. А вот если он разъярится по-настоящему…

- То есть? А сейчас, он что это, "понарошку", буянит что ли? - Окончательно ошалел Арролд.

- Скажем так. Он ведь, в отличие от обычных драконов, разумен. Так что, понимает, что здесь ему мстить некому, и потому сдерживался… До моей фразы, понятное дело… Вот ведь… Надо же мне было ляпнуть такое? И ведь подозревал, подозревал же! Но нет… Высказался, ети его йети.

- Понятно. Слушай, Байда, а вот это вот непотребство, оно надолго украсит холл моего дома? - Кое-как оправившись от новостей артефактора, спросил Арролд, стараясь свернуть артефактора с тропы самобичевания.

- Да нет. Еще минут десять и выдохнется. - Пожал плечами тот, вновь утыкаясь безучастным взглядом куда-то вдаль.

- Понятно. - Кивнул Арролд. - Тогда дождемся, когда это дело утихнет, а потом прихватим Ллайду, благо, она скоро должна вернуться с прогулки, и бегом на встречу с Аллином. Может, он придумает, что делать.

- Ага, как же. Он один раз уже придумал. Теперь, как бы ему своего владычества не лишиться. - Махнул рукой Байда.

- Что, думаешь, кто-то может воспользоваться моментом? - Нахмурился Арролд.

- Да причем здесь кто-то и твои моменты? Просто, если однажды Т'мор не удержится, то владычествовать может оказаться просто не над чем… Плюнет наш Т'мор, дунет, и амба Аэн-Мору, со всеми его башнями…

- Шутишь?

- Чуть-чуть. - С абсолютно серьезным видом, согласился Байда, поднимаясь с земли, и вдруг резко обернулся к внимательно слушающему его черному змею с призрачными крыльями, сверкающему алыми угольками глаз, сидя на надломленной ветке дерева. Увидев странное химерическое создание. Арролд даже немного растерялся. Таких существ, ему еще встречать не приходилось. Зато теперь он понял, что за темное пятно просвистело следом за вылетевшим из дверей артефактором. Осталось только понять, как оно оказалось в его доме…

Пока Арролд хлопал ресницами, рассматривая змея, Байда, ничуть не опасаясь, подошел к этой причудливой твари почти вплотную.

- Ты ведь ему все передашь, да? - В ответ, змей, с уморительной серьезностью кивнул. Артефактор улыбнулся. - Тогда будь добр, передай ему весь наш разговор без исключений, ладно? Я очень не хочу, чтобы у парня снесло крышу. Может, понимая, что к чему, он сможет удерживать себя в рамках… И, помоги ему, ладно? Ты же тоже его часть. - После этих слов змей задумчиво глянул на Байду, и демонстративно отвернулся, изображая полную потерю интереса к разговору. Но артефактор не повелся. - Знаю-знаю, тебе очень нравится греться в его гневе, но пойми, если Т'мор сгорит, утратит разум… ты ведь тоже исчезнешь. Совсем.