Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

Подбросить Лайяру информацию про древний имперский артефакт оказалось довольно легко, а разобраться в хитросплетении дворцовых интриг - еще проще, ведь это было его родная стихия. Ему оставалось лишь слегка подтолкнуть, ускоряя свершение и без того неизбежного, и ждать результатов. К тому времени Совет магов считали его верным своим прислужником, поручая удачливому наемнику сомнительные и порой весьма… задания. Впрочем, Эльхиор исполнял их ровно в той мере, которая была выгодна ему самому. Водить за нос этих напыщенных людишек, считавших, что в мире нет никого могущественнее и сведущее в магических науках, чем они. Эльхиора искренне забавляло понимание, насколько это их убеждение не соответствует действительности.

Получив очередной заказ и услышав описание своей предполагаемой жертвы, маг не мог поверить услышанному. После стольких лет поисков? После встречи у лесного озерца, когда Эльхиор получил подтверждение, что девушка на самом деле потомок рода Теленгар, ход событий пришлось срочно менять. Девушка должна была выжить. Столь тщательно продуманный план действий чуть было не рассыпался из-за появления одной синеволосой девчонки. А еще судьба сыграла с ним очередную шутку. Весьма жестокую. Эта девушка была чрезвычайно, чудовищно похожа на Сеавиль. Но ко всему прочему, она была ему не только полезна, но и опасна. Поэтому, когда он говорил, что с легкостью свернет ей шею, если девушка откажется принять его условия, то отнюдь не бросал слова на ветер. И даже заставил принести клятву, чтобы обезопасить себя на всякий случай от магии пусть еще необученной, но все же Хранительницы. Впрочем, Реана оказалась способной ученицей, что существенно облегчало задачу, ведь за очень короткий срок ему предстояло активировать в ней все Стихии.

Сначала все шло по плану, но, видимо, переменчивая богиня снова решила поразвлечься за его счет. Сейчас Эльхиор понимал, что, скорее всего, стоило раньше рассказать ученице про свои устремления, но многие годы политических игр, а потом вынужденное заточение в полном одиночестве не учили доверять кому бы то ни было.

Но просчитать абсолютно все Эльхиор был неспособен, ту же встречу с личем, невесть как "выжившем" в могильниках, или зеркальные цветы. А Реана тем временем продолжала собирать информацию, порой делая совсем неправильные выводы. И когда проведение ритуала сорвалось, в очередной раз, Эльхиор едва сдержался, чтобы не свернуть шею своей "помощнице". Впрочем, опускать руки он и не думал, теперь у него всего лишь появилась личная заинтересованность в том, чтобы битва за трон империи завершилась выигрышем повстанцев. Собственно, так и случилось, и никто не смог бы попрекнуть его в бездействии. Теперь же ничего не мешало покинуть этот мир.

Когда стало понятно, что октограмма закончена и выверена, Реана подошла к Эльхиору и протянула руку, в которую он без лишних слов вложил уже знакомый девушке кинжал. Что-либо объяснять уже не требовались - они все обсудили накануне. Сжав зубы, волшебница решительно провела лезвием по коже, на которой мгновенно появилась набухающая алыми каплями полоса надреза. Тяжелые капли крови срывались с ее руки, с глухим стуком ударяясь о подставленный девушкой медальон.

Положить серебряный диск в центр магического рисунка стало секундным делом - и над полом заклубился красноватый туман, уплотняющийся к центру октограммы. Ритуал сработал.

Эльхиор коротко кивнул девушке и вновь повернулся к странному порталу в другой мир, но сделать не смог и шага. Маг обернулся к Хранительнице и выдохнул одно единственное слово:

- Зачем?

Он на самом деле не понимал, почему Реана удерживает его, ведь врата не стали бы оставаться открытыми долго. Впрочем, она смогла застать его врасплох только потому, что Эльхиор уже всеми мыслями был за гранью этой реальности.

- Сними с меня клятву, - произнесла девушка. - Я не хочу быть зависимой от тебя, если надумаешь вернуться.

Конечно, он мог бы заставить ее снять заклинание стазиса, но тратить время на перебрасывание магическими заклинаниями, тем более, что Хранительница не могла не подготовиться.

- Хорошо, - наконец кивнул мужчина, заметив, что в глазах девушки появилось облегчение. Эльхиор понял, что не ошибся - он хорошо ее учил, ведь магичка даже сейчас не спешила опустить щиты.

Если Реана ожидала каких-то впечатляющих спецэффектов, грома или молнии, то ее ждало разочарование.

- Готово, - сообщил маг и повернулся к пентаграмме, не желая больше что-либо говорить.