Ольга Подпалова Подпалова: Не подбирайте бродячих котов!

Лайяр утвердительно кивнул. Это было понятно и без слов, вот только сначала предстояло навести порядок в его собственном королевстве и устранить последние ростки заговора.

- Я уже присмотрел себе выгодную партию, - без лишних эмоций проинформировал собеседника молодой император. - Ко всему прочему, я подумываю об укреплении союза с Микадией.

- Выдашь Реану замуж? - почему-то развеселился Эльхиор.

- Она и так уже облегчила мне эту задачу, наконец разобравшись в отношениях с Шанкаром, - кивнул Лайяр. - Так что этот союз мне чрезвычайно выгоден, а им просто полезен.

- В таком случае, ты справишься и без дальнейших подсказок, - удовлетворенно произнес маг, явно считая разговор оконченным.

Лайяр без лишних слов откланялся.

Свободное время выдалось как раз в день коронации. Как простому люду, так и аристократам, собравшимся во дворце, присутствие "виновников торжества" на каком-то этапе перестало быть необходимым.

Бывшие предводители восстания собрались в апартаментах Хранительницы, вольготно расположившись в удобных креслах. Задорно потрескивал огонь в камине, распространяя волны тепла, и воцарившаяся в комнате атмосфера казалась почти домашней.

Сама же Реана устроилась на диванчике, подтянув под себя ноги и привалившись спиной к Шанкару, который меланхолично накручивал на пальцы длинную прядь ее волос, чтобы через пару мгновений снова начать все сначала.

Вошедший последним Лайяр, небрежно бросил на спинку кресла парадный камзол и с усталым вздохом сел.

- Наш загадочный союзник не пожелал присоединиться? - полюбопытствовал метаморф.

- Нет, - покачал головой теперь уже официальный король Арайи. - Не знаю, что у него на уме, но политика его сейчас мало интересует, хотя несколько дельных советов он все же дал. Но о них поговорим позже, - отмахнулся Лайяр, заметив заинтересованный взгляд волшебницы.

- Не похоже на него, - пробормотала девушка.

- А мне он показался довольно искренним, хоть и весьма… своеобразным, - откликнулся молодой правитель.

- Реана, я все спросить хотел, - лениво развалившийся в кресле Анамар отставил бокал на низенький столик, - что произошло там, в коронационном зале? Я так и не понял, почему погиб двойник.

Судя по взгляду, это было весьма интересно и Лайяру.

- Это была чистой воды импровизация, - вздохнула волшебница, понимая, чем вызван интерес ее патрона. - Я попыталась "договориться" с артефактом. Мне это удалось, поскольку он некогда создавался Хранителями.

- Рискованно, - заметил Шанкар, очень бережно передвинувшись на диване. Оборотень оказался ранен во время взятия дворца и, несмотря на своевременную помощь волшебницы, некогда раздробленные ребра все еще давали о себе знать.

- Защиту я взламывала по тому же принципу, так что была почти что уверенна в результате, - Реана пожала плечами, как бы говоря, что теперь это уже значения не имеет.

- Ваше величество, - Анамар весело стрельнул глазами в сторону Лайяра. - Из того, что мы только что слышали, стоит сделать вывод: зарываться вам попросту опасно.

Молодой правитель лишь раздраженно поморщился. Он явно сделал подобные выводы куда быстрее, но предпочел бы их не озвучивать. Но полукровка особо не страдал тактом.

- Как раз наоборот, - решила сразу же развеять все подозрения магичка. - Подобное провернуть я могла лишь с двойником. И только потому, что у него самого не было Хранителя.

- Подробней расскажешь? - поинтересовался метаморф, лишь на долю секунды опередив Лайяра.

- Тут все просто, - пожала плечами девушка. - Только полномочный Хранитель может влиять на артефакт. А статусом этим может наделить лишь правитель. То есть, проще говоря, нет императора - нет Хранителя, будь я хоть десять раз из рода Теленгар.

- Подстраховались, - со смешком подвела итог услышанному Верема.

- Иначе бы вместо исполнения своих обязанностей, мы вынуждены были бы отбиваться от всех, кто жаждет получить марионетку на троне, - кивнула магичка.

- Неплохой залог верности, - ровно произнес Шанкар и снова запустил пальцы в синие пряди.

Реана не ответила, лишь поудобней устраиваясь на диванчике и укладывая голову на колени метаморфу.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием охваченных огнем поленьев. Но она не была гнетущей. Каждый думал о своем, или же просто расслабленно отдыхал после событий этих безумных дней. И пусть впереди была еще не одна гонка наперегонки со смертью и не одна битва, каждый был уверен, что вместе они справятся.