Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

До самого вечера путников никто не потревожил. Лайк объявил, что хорошо напугал местных, и что, поскольку проводник сообщил своим, что ведет пришельцев в Галдерберн, там и будет ждать засада. Морт наблюдал за лицами пленных - как они примут рассуждения мага? Старший поморщился - видимо, он для этого и кричал о летнем городе. Ну что ж, если все сходятся в этом, значит так и есть!

Для ночлега проводник выбрал заброшенную деревню. Здесь давно никто не жил, двери были распахнуты, в домах гулял ветер. К вечеру стало холодать, поэтому Лайк остановил выбор на большом здании, которое сохранилось получше - похоже, здесь был постоялый двор. В большом зале на первом этаже развели огонь, используя в качестве топлива обломки мебели. Морт устроился перед огнем, время от времени шевелил угли палкой и, глядя в пламя, мечтал. Если Лайк не обманывает, завтра к нему, Морту, вернется память. Что тогда? Кем он окажется, и как быть дальше? Зовут его, конечно, не Морт, это немая придумала. Что, если он вспомнит семью? Может, он был женат? Может, у него дети - теперь они старики… На протяжении всего пути эти мысли много раз посещали Морта, но он гнал их прочь, поскольку впереди лежала опасная дорога, а теперь… Завтра они войдут в Галдерберн, город, захваченный Зимой. Что случится в городе? И что случится после?

Из задумчивости его вывел голос Махабы.

- Что?

- Я говорю: спать будем по очереди. Сперва посторожишь ты, потом я, потом…

Морт дальше не слушал, он вернулся к мыслям о себе, забытом. Когда пришло время менять караульного, и он разбудил Махабу, тот, протирая глаза, спросил:

- Слушай, а ты не боишься, что ли? Тебя не волнует, чем закончится завтрашний день?

Морт прислушался к собственным ощущениям.

- Нет, пожалуй, не боюсь. По-моему, человек боится, если знает, что именно он может потерять. А я не знаю. Меня нет - выходит, мне нечего терять. Когда я смотрел в зеркало, я видел зеркало. В самом деле, смешно бояться за зеркало, а?

Морт устроился под стеной, накрылся плащом… Когда Махаба счел, что он уже спит, пробормотал тихо:

- Ты странный человек, Морт, и… и я уже сам не рад, что впутался во все это.

Но Морт не спал. Он мечтал, что завтра сможет увидеть в зеркале себя… и слышал слова эйбона.

Проснувшись, Морт первым делом осведомился, не появлялись ли местные? Лайк уже был снаружи, во дворе - ловил кристаллом первые солнечные лучи, собирал праведное тепло, чтобы пополнить запас магической силы. Туйвин перебирал остатки товара - последние реликвии, привезенные из Джагайи на продажу. Здесь от них не было никакого толку, но жадный коротышка не бросил ничего, так и тащил с собой. Хотя на самом деле, конечно, тащить приходилось черному ослику.

- Нет, - ответил он, - все было тихо.

- Значит, ничего интересного я не пропустил. Когда выступаем?

- Как только маг скажет. Я думаю, скоро. Лайк тянуть не станет, ему важно достичь Галдерберна до наступления темноты.

- Это из-за кристалла. Он должен оказаться в башне золотого мага прежде чем сядет солнце, - объяснил Махаба.

Эйбон сидел рядом с погасшим очагом и поглаживал лук. Пленники в углу завозились - на ночь их связали по рукам и ногам, теперь им хотелось размяться.

- Эй, старина, - окликнул старшего Морт, - а когда мы дойдем к летнему городу? Сколько еще осталось?

- Если сейчас отправимся, засветло будем, - буркнул бородатый, - отпустите нас тогда? Старик обещал? Мы же…

- Вот у него и спрашивай, - оборвал Туйвин, затягивая узлы на тюках.

- Я бы на его месте вас отпустил, - добавил Морт. - Какая ему разница, прикончить вас сразу или потом? Когда он доберется к башне золотого мага, он сможет перебить вас всех сразу, сколько бы ни собралось. А если войдет во вкус, и нам не поздоровится, а, Туйвин?

- Не болтай, - сердито отрезал Лайк, входя в зал, - и собирайся. Мы выступаем немедленно.

По мере приближения к Галдерберну местность стала меняться. Появлялось все больше примет жизни, убитой Зимой. Кое-где все еще можно было различить остатки дорог - в основном на возвышенностях, а в низинах колеи давно размыло талой водой. Стали попадаться брошенные деревни - большей частью развалины, поросшие мхом. Крыши провалились, а сквозь слепые провалы окон змеились побеги. Встречались и хутора дикарей, эти заново осваивали земли Тархийской марки и уже успели обосноваться в сторонке от развалин. По пути попался небольшой городок, но Лайк велел проводнику обойти его стороной - там слишком легко устроить засаду… И вот наконец на горизонте показалась громада Галдербернской башни. Кристалл не светился, иначе путники давно бы увидели ее. Теперь же все с тревогой вглядывались в темный силуэт, поднимающийся над голыми кронами деревьев.