Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

Задвинув засов, Морт обернулся. Махаба отпихивал Матиала от поверженного чужака, тот ворочался в грязи, но был оглушен и никак не мог подняться.

- В дом! - скомандовал Лайк. - Матиал, убери нож.

Махаба схватил за ворот пленника и поволок к двери, ноги чужака в неуклюжей кожаной обуви волочились по грязи и оставляли длинные извилистые следы. Морт поднял разрубленное им копье, поглядел на костяной наконечник, примотанный к древку кожаными полосками. Потом маг ушел, и во дворе стало совсем темно. Туйвин уже связал первого пленника и зажег огарок свечи. Чужаков посадили рядышком на пол и стали разглядывать, те помалкивали. Оба то и дело косились на Махабу - чернокожий был им особенно удивителен. Тот, что влез через крышу, оказался совсем молоденьким, а тот, кого взяли во дворе - постарше, бородатый мужик. Оба тощие и жилистые, казалось, мохнатые шкуры, из которых была сшита одежда местных, придают их фигурам вдвое больший объем.

- Эй, вы! - обратился к ним Махаба. - Вы меня понимаете?

Пленники молчали.

- Прижечь им пятки, так быстро языку научатся, - предложил Туйвин. - Верное средство.

- Погоди, - остановил его маг, - может, все-таки по-хорошему поговорить удастся. Ну, вы! Я же по глазам вижу, что понимаете. Кто вы, зачем на нас напали?

- Мы в своем дому, а вы кто?

- Да ну? - не удержался Морт, - а чем докажете, что дом ваш? Я бы, к примеру, у себя крышу ломать не стал бы. Может, это мы здесь хозяева, а вы к нам влезли?

Парнишка даже задохнулся от возмущения:

- Это как это хозяева! Это чего это влезли! Да наше это хозяйство!

- А кто вы такие, что здесь живете? - Морт был доволен, что разговор завязался, и теперь взялся его поддерживать. - Я слыхал, здесь людей нет совсем, одни вражцы. Давно вы в этих краях обосновались?

- Спокон веку живем, - буркнул бородач, - хорошо жили, пока ваши не явились. Нам Большой говорил: стерегитесь чужих, которые с той стороны гор. Один придет, так за ним множество нагрянет.

- Кто такой Большой? - ухватился за новое слово Морт. - И чего вы его слушаете?

- Как же его не слушать, когда он Большой?

- Он самый большой, - поддакнул парнишка. - Зря вы сюда пришли. С нами-то справились, а как Большой и вражцы нагрянут - тут вам и смерть.

Морт глянул на Лайка, тот коротко кивнул - дескать, продолжай.

- А вот этот Большой - он кто? Старый человек?

- Человек, как же, - ухмыльнулся младший пленник, - Он - Большой. Самый большой. Вражцы ему служат, мы тоже не перечим. Никто не перечит, он всему хозяин. Он умный.

Тут Морт начал догадываться. Вражцы служат…

- Он здоровенный такой? С рогами, и мехом покрыт, таким… как лунный свет?

- Ну…

- Тогда все в порядке, - жизнерадостно объявил Морт, - мы с ним ладим! А вот вы…

Тут он притворно нахмурился.

- А чего мы?

- Зря вы из дому ушли, и напали на нас зря. Где ваши женщины? В лесу прячутся? Под снегом?

- К соседям услали. Нам Большой сказал: чужие придут, и будет беда. Мы баб услали, сами в лесу схоронились. Ждали, чтоб вы уснули. И чего вам не спалось? Честный человек ночью спит.

- Эх, как плохо вышло… - Морт покачал головой. - Вот если бы вы нас добром встретили, мы б только переночевали, да и ушли. Ну, дорогу бы спросили, разве что.

- А куда дорогу? Что вам здесь? - встрял бородатый.

- Нам в город надо.

- Где большие дома из камня, - подсказал Туйвин. Там еще башня, тоже из камня, здоровенная такая.

- А-а… там, где летние люди жили? Так их больше нет, Зима всех взяла. Только мы остались.

- Зима взяла? - Лайк нахмурился и, обернувшись к спутникам, объяснил, - эти - потомки местных, с которыми воевали маркграфы. Значит, эти пережили Зимний Прилив… Конечно, им лучше, если Галдерберн погиб, они снова заселили землю до самых Тархийских скал, откуда их выжили.

- И боятся, что снова нагрянут люди из-за гор, - добавил Морт. - Что ж, я их понимаю.

- Послушайте, вы, двое, - маг обратился к пленникам. - Если отведете нас в город летних людей, я вас отпущу. Если нет, значит… нет. Тогда не отпущу, понимаете?

- Туда два дня шагать, - предупредил бородатый. - Вас Большой по дороге поймает, да и нас не помилует.

- Послушай, - обратился к нему Морт. - Нас мало, ты сам видишь. Что за беда, если мы придем в город?

- За вами другие заявятся. Так Большой говорит. Одни люди приходят, сперва мало, за ними другие, и так без конца, нам ничего не оставят, всю землю заберут.

- А что, если Большой вас обманывает? - спросил Лайк.

Бородатый пленник удивленно вытаращился на старика. Такая мысль ему и в голову не приходила.