Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

- Завтра вы поведете нас в город, - твердо заключил маг. - А там пусть судьба решает. Мы ведь хоть с вами, хоть без вас дорогу отыщем. Вот и непогода закончилась, значит, с рассветом выйдем.

Морт глянул в окно - в самом деле, пленка больше не дрожала, и снежные хлопья в нее не летели. Буря прошла.

- Ну так что? Ведете нас? Или?..

Пленники переглянулись. Туйвин вытащил нож, Махаба злобно оскалился, а Матиал выразительно покачал наконечником копья перед лицами дикарей.

- Отведем, отец? - спросил младший пленник. - Пусть Большой там уж рассудит, как оно выходит, верно мы делаем или нет.

Бородатый неуверенно кивнул:

- Ладно.

Утро выдалось ясным и солнечным, как будто ночью не бушевала буря. Непогода оставила после себя груды снега, но они быстро таяли, повсюду журчало, звенело и плескалось. Бородатый дикарь потребовал, чтобы его развязали, иначе первому по лесу идти несподручно.

- Как только побежишь - считай, сына своими руками убил, - предупредил его Лайк.

Младшего пленника не стали развязывать, вдобавок Матиал накинул ему не шею веревку и держался с парнем в середине группы. Бородач повел извилистыми тропами. Морт понял так, что их дорога будет вовсе не прямой, зато пройдет по возвышенностям, чтобы путникам не вязнуть в грязи. Снова потянулись перелески, пронизанные солнечным светом. Морт обратил внимание: серый маг держится освещенных участков, заботливо подставляя кристалл солнечным лучам. Без солнца нет магии, так получается - а недавние приключения под землей, а также ночная схватка отняли много волшебной силы.

- Лайк!

- Чего тебе?

Морт догнал чародея и пошел рядом.

- Лайк, мне ведь позволительно не помнить общеизвестных вещей, верно? Скажи, когда ты подпалил задницу огненным шариком тому парню, ночью - ты ведь нарушил договор, верно? Серым магам запрещено использовать волшебство против человека?

- Я мог бы назвать тебе множество причин, почему я это сделал, но скажу просто: не лезь не в свое дело.

- Причины я и сам могу назвать… Да вот хотя бы такая: этот дикарь хотел тебя убить, и ты защищался. Но все же? Ведь серым магам запрещено.

- Я не серый маг. Я только притворяюсь одним из них, и мне плевать на их правила. А теперь, сделай милость, не приставай ко мне и гляди по сторонам. Я думаю, нам должны устроить засаду.

- А ты не убил того вчерашнего парня?

- Нет.

- Но мог бы?

- Я не хотел его убивать, потому что…

- Какой ты добрый!

- …Потому что если убьешь одного, это обозлит остальных. И папаша это малого вряд ли так легко согласился бы стать нашим проводником. Мы ночевали на хуторе, наш проводник - отец, остальные были сыновьями. Морт, до сих пор ты задавал не слишком много вопросов, и это мне нравилось.

Ворон сорвался с плеча мага. Громко каркая, описал несколько кругов над зарослями и опустился, роняя черные перья, на плечо Лайка.

Перелетел на ветку и снова подал голос.

- Стойте! - Маг поднял посох. - Эй ты, стой!

Проводник обернулся:

- Чего?

- По-моему, вон там, за старой елью, твои земляки устроили засаду.

Путешественники сгрудились, и Матиал на всякий случай приставил клинок к боку парнишке заложнику. Установилась тишина, все прислушивались, но сидевшие в засаде дикари не выдали себя ни звуком.

- Может мне пустить стрелу в те заросли? - предложил Махаба. - Иногда это помогает.

- У меня была другая идея… - маг задумчиво поглядел на посох, и по кристаллу пробежали крошечные искорки. - Но можно и по-твоему.

Эйбон выступил вперед и вскинул лук. Стрела влетела в заросли, кусты разразились воем. Поняв, что они обнаружены, дикари вскочили, грозя копьями. Их было довольно много - десятка два. Одеты в шкуры, и вооружены немногим лучше тех, что попали в плен: копья с костяными наконечниками, дубинки, обтянутые шкурами круглые щиты.

Нападать они не спешили, да и расстояние было велико. Должно быть, рассчитывали атаковать, когда ничего не подозревающие путники приблизятся вплотную. Матиал кольнул пленника ножом, парнишка пискнул.

- Стойте, - крикнул им проводник. - Пропустите нас! Я обещал провести их в летний город, и там нас отпустят, меня и Лакса!

Дикари молчали, не трогаясь с места.

- Эй, вы! - крикнул Лайк. - Вы все слышали! Чего ждете?

- А ну как ты обмануть решил? - заорал в ответ крупный бородатый мужчина. Чем докажешь, что отпустишь наших братьев?

Вместо ответа Лайк простер к дикарям посох и пустил с кристалла сгусток огня. Днем волшебное пламя выглядело не так впечатляюще, но дикарям оказалось достаточно и этого. Огненный шар лопнул, вспыхнула крона дерева, брызги пламени и сломанные ветки брызнули в стороны. Когда на головы посыпались тлеющие сучья, дикари бросились бежать, только треск по кустам пошел.