Джордж Мартин - Грёзы Февра

– Умри, проклятый, – пророкотал Марш и нажал на курок.

Выстрел сбил Деймона Джулиана с ног. Ружье ударило Марша в предплечье, и он вскрикнул. На мгновение от боли потемнело в глазах. Когда боль несколько стихла, и он снова обрел дар зрения, Марш попытался подняться на ноги. Эта попытка далась ему с величайшим трудом. Тут же он услышал резкий хруст, как будто переломили ветку.

От тела Мрачного Билли Типтона отошел Джошуа Йорк. На его руках была кровь.

– У него не было шансов, – сказал Йорк. Марш сделал глубокий вдох, сердце в груди гулко колотилось.

– Нам удалось, Джошуа, – сказал он. – Мы убили проклятого…

Кто-то рассмеялся. Марш обернулся и отступил назад.

Джулиан улыбался. Он не умер. Он потерял глаз, однако нож не проник достаточно глубоко и не задел мозг. Он ослеп на один глаз, но не умер. Марш слишком поздно осознал свою ошибку. Он выстрелил Джулиану в грудь, а надо было целиться в голову; вместо этого он сделал то, что было проще. Халат Джулиана болтался кровавыми лохмотьями, но сам он был жив.

– Меня не так легко убить, как бедного Билли, – проговорил Джулиан. Из глазницы фонтаном била кровь.

Марш попытался удержать ружье больной рукой, в то время как здоровую сунул в карман за патронами. Прижав ружье к телу, он отступал, но боль сделала его неповоротливым и слабым. Пальцы не слушались, и один патрон упал на пол. Пятясь, Марш спиной налетел на колонну и больно ударился. Деймон Джулиан рассмеялся.

– Нет, – сказал Джошуа Йорк и встал между ними. Лицо его было красным и кровоточило. – Я запрещаю. Я повелитель крови. Остановись, Джулиан.

– Ага, – проговорил Джулиан. – Снова, Джошуа? Значит, снова. Но этот раз будет последним. Даже Билли узнал свое подлинное место. Настало время и для тебя узнать свое, дорогой Джошуа.

Вместо левого глаза у него был запекшийся сгусток крови. В правом разверзлась ужасная черная бездна.

Джошуа Йорк стоял, не шевелясь.

– Ты не сможешь побороть его, – сказал Эбнер Марш, – проклятого зверя. Нет, Джошуа.

Но Джошуа Йорк не слышал. Ружье выпало из-под сломанной руки Эбнера Марша. Нагнувшись, капитан подхватил его, положил на стол перед собой и здоровой рукой начал заряжать. Для одной руки задача не из легких. Толстые пальцы были неповоротливыми и непослушными. Патроны все время выскакивали. Наконец он справился с этой задачей, закрыл ствол и поднял оружие здоровой рукой.

К нему медленно, как «Грёзы Февра» в ту ночь, когда его преследовала «Эли Рейнольдз», повернулся Джошуа Йорк. Он сделал шаг в сторону Эбнера Марша.

– Джошуа, нет, – сказал Марш. – Не подходи. – Джошуа неотвратимо приближался к нему. Тело его дрожало. – Уйди с дороги, – повторил Марш. – Дай мне выстрелить.

Но Джошуа, похоже, не слышал. На его лице застыл странный помертвелый взгляд. Лицо скорее походило на морду зверя. Им овладел зверь. Его сильные белые руки были высоко подняты.

– Черт, – сказал Марш. – Черт, Джошуа. Я должен это сделать. Я все понял. Это единственный способ.

Джошуа Йорк схватил Эбнера Марша за горло, его широко распахнутые серые глаза светились демоническим огнем. Марш сунул ствол ружья в подмышечную впадину Йорка и нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Запахло дымом и кровью. Йорк завертелся на месте и тяжело упал, воя от боли. Марш попятился прочь.

Деймон Джулиан сардонически усмехнулся и, метнувшись в сторону Марша, как гремучая змея, вырвал у него из руки дымящееся ружье.

– Ну вот, капитан Марш, теперь нас осталось только двое, – заметил он. – Только двое, дорогой капитан.

Он все еще улыбался, когда Джошуа издал не то вой, не то крик и сзади набросился на Джулиана. Джулиан от изумления вскрикнул. Они сцепились и, яростно кружа, начали бороться. Потом, ударившись о стойку бара, распались. Первым на ноги вскочил Деймон Джулиан, вслед за ним поднялся Джошуа Йорк. Плечо его представляло собой кровавое месиво, рука безвольно висела вдоль тела. Но в прищуренных серых глазах сквозь марево боли и крови Эбнер Марш увидел ярость рассвирепевшего зверя. Йорк страдал от боли, и боль была способна пробудить жажду, думал он, ликуя.

Джошуа медленно наступал; Джулиан так же медленно, с улыбкой пятился.

– Не я, Джошуа, – сказал он. – Ранил тебя капитан. Капитан.

Джошуа остановился и бросил взгляд на Марша. Маршу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он увидел, куда направила Джошуа его жажда и кто хозяин положения – он сам или зверь.

Наконец он еле заметно улыбнулся Деймону Джулиану, и безмолвный поединок возобновился.