Но теперь я был осторожен, и мое семя упало на простыни...
– Ты восхитительна... Я обожаю тебя...– шептал я, благодарно целуя живот Габриель, груди и гладкие нежные бедра.
Засыпая, я обнимал ее за плечи. Пряный запах ее волос дарил мне покой...
Мы завтракали вдвоем.
Габриель свежая и бодрая как птичка, намазывала для меня маслом булочки и с неподдельным интересом рассматривала мое лицо.
– Ты что-то хочешь спросить?
– Тебе было хорошо со мной?
– Ты восхитительная любовница, милая!
– И это все что можешь сказать?
– Я благодарен тебе за твою жертву и очень счастлив...
Она улыбнулась и отпила вина из серебряного кубка.
– Такого нежного любовника у меня еще не было... Тебе неприятно вспоминать о том, что ты не первый у меня?
– То, что было ранее только сон-забудь его!
Габриель вздрогнула и опустила голову.
На военном совете я изложил свое решение.
– Сьерры, мы идем на юг! Фостер, свяжись с бастардом и передай ему еще денег и оружия.
Наша цель– Лонгшир!
Теперь же главное-о чем будете знать только вы трое и до поры.
Я вышел из– за стола и впустил в боковую дверь Габриель.
– Сьерры, представляю вам пропавшую два года назад единственную дочь герцога Лонгфордского-Габриель! Мы пойдем на юг, чтобы вернуть ей отцовское наследство!
Сьерры открыли рты от удивления. Фостер оправился быстрее всех и, подскочив, облобызал ручку герцогини первым.
Габриель заняла место за столом совещания.
– Уважаемые сьерры, я благодарна его величеству королю Севера Грегори за оказанное гостеприимство и готовность защитить мои права с оружием в руках. Со своей стороны я клятвенно обязуюсь, вернув наследство отца, оказать поддержку борьбе Вашего величества. Лонгшир будет вам преданным союзником!
– Бастарду Финнею это не понравиться, государь!– Осторожно начал Фостер.
– Мы найдем, чем занять бастарда... И потом, о правах Габриель на Лонгшир мы заявим, только прибыв с армией туда. Через две недели выдвигаемся на Гартунг, а оттуда на юг по плоскогорью.
На обед я пригласил к себе Хэрри Эльсинера.
За зиму в Корнхолле милейший барон отрастил бороду и слегка растолстел.
– Хэрри, вы самый мой дорогой пленник, но поскольку выкуп за вас так и не внесли, придется дать вам свободу под ваше честное слово.
Похоже, Хэрри не верил своим ушам.
– Вы отпускаете меня, Грегори?
– Вы свободны мой друг! Вы были пленником не моим, а Бернадетты... Она умерла, а значит вы свободны!
– Почему же это пришло вам в голову только сейчас, а не осенью?
Я расхохотался.
– Вы не рады свободе, барон?
– Ну-у... В общем, то я и так свободен. В Корнхолле я гулял где угодно. Девушки здесь веселые и недорогие, а эль крепок и свеж ...обычно... Верно, вы что-то хотите от меня?
Хэрри, прищурившись, с улыбкой, разглядывал мое лицо.
– Вы были вассалом герцога Лонгфордского, Хэрри и у меня есть небольшая просьба-передать письмо его вдове-прелестной Луизе. Я полагаю, это поручение вас не затруднит?
– О, совершенно излишнее беспокойство, государь! Я выполню эту просьбу с величайшим удовольствием!
– Скажите, друг мой, кто из баронов Лонгшира влиятелен на столько что способен бросить вызов герцогине?
– Барон Корки, государь, на юге в южной марке он бесспорный лидер среди аристократов.
В северной марке бароны разобщены и враждебны друг другу. Барон Корки весьма богат и влиятелен. Он может, как говориться, подсыпать перца в вашу кашу...
Вечером я напрасно прождал Габриель. Она не пришла. Я отправился в ее комнату сам.
Дуган, мой паж, сопровождал меня с канделябром в руке.
На третьем этаже замка, подойдя в нужной двери, я кивнул.
Дуган постучал.
Тишина.
– Кто здесь?
– Леди, откройте дверь, здесь его величество!
Томительная пауза. Стук щеколды. Дверь отворилась.
Оставив Дугана в коридоре живым канделябром, я вошел, сгорая от нетерпения.
Растерянная Габриель стояла рядом с дверью в одной сорочке.
– Я уже легла спать, Грегори...
– Тебе нездоровиться?
– Я устала, признаться сегодня...
– Ты не пришла, а я ждал тебя. Я обидел тебя чем-то? Прости меня...
Я приблизился и обнял ее за талию, с трудом сдерживаясь от желания опустить ладони ниже и обхватить ее ягодицы...
– Я сама прошу прощения, Грегори, но сегодня не могу быть с тобой...
– Почему?
– У меня ...у меня недомогание обычное женское... на всю ближайшую неделю...
Такой смущенной я никогда ее не видел. Она покраснела.
Читать дальше