Кристиан Капли - Будни тёмной ведьмы

- И кара настигнет гнездо убийц через год после моей смерти!

А потом палач выбил скамейку из-под ног осужденных … дольше всех объятиям смерти сопротивлялся тот, кто назвался членом королевской семьи.

Происшествие забылось, но потом воскресло в памяти населения, когда из тюрьмы Георга III сбежали заключенные, перебив при этом почти всю охрану. Случилось это ровно через год после казни тринадцати преступников.

Такая вот незатейливая и немного поучительная детская страшилка. Именно мне она сразу и пришла на ум, когда я встала на начало тропинки и зашагала на север.

- Анастасия!

Этот оклик, громкий, немного гневный, заставил меня через несколько минут обернуться. Тогда я перепугалась до смерти, подумав, что это кто-то из рыцарей Единого.

Да, на такой нервной почве и до паранойи недалеко …

- Анастасия!

Я обернулась и увидела бегущую ко мне Катерину - грязная юбка путалась в ногах, что мешало бегу, спутанные волосы развевались, открывая прохладному ветру круглое, красное лицо.

Остановилась и ждала, пока дочь священника добежит до меня. Катерина остановилась, приложив руку к ноющему боку и жадно хватала воздух ртом.

Я же стояла и разглядывала её. Красивая, ничего не скажешь. Невысокая девушка с аппетитными формами, такие всегда по душе мужчинам. Длинные прямые волосы цвета льна и ярко-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц.

Эх, не зря, Катя красавицей первой в нашей деревне считалась, не зря!

Даже завидно немного… но сейчас не до того.

Дав ей как следует отдышаться, я спросила:

- Давно за мной идешь?

- С кладбища.

- Не видела тебя там.

- Ты заснула, и я смогла прокрасться на другой конец.

- Ясно,- ответила я, нахмурившись.

Признаюсь, отнеслась к словам Катерины я с огромным подозрением. У нас с ней и до заключения отношения были напряженные: она набожная дочь священника, а я внучка знахарки с сомнительным происхождением. А в плену страсти только накалились, поэтому я и ожидала от девушки чего угодно. Вплоть до того, что она приведет за собой рыцарей церкви …

- Куда ты идешь? - спросила она.

- Не знаю. Куда глаза приведут …

Я ей ответила, не солгав - мне действительно было некуда идти: домой путь заказан, а больше вариантов и нет. Почему-то только после вопроса Кати, простого и понятного, я осознала - у меня больше нет крыши над головой.

Такая вот, неутешительная и странно спокойная мысль возникла у меня в голове. И я её приняла, как данность, от которой никуда не деться.

- Я тоже не могу вернуться домой … - поняла меня Катерина без слов.- Отец на порог не пустит, потому что это поставит семью под угрозу.

- Страшно,- проговорила я, потирая голые плечи руками - вытащили меня из дома в длинной льняной сорочке, босиком, поэтому я мало того, что осталась без дома, так еще и без гроша в кармане, голая и растерянная.

Утешало, что я не одна такая - Катерина в такой же ситуации.

- Так куда ты идешь?

- Сначала хочу уйти подальше, потом выйду на тракт и до ближайшего городка. Там можно будет еды или одежды, или денег попросить.

- Одним словом, надеешься на шанс? - подвела итог нашей недолгой беседы Катерина.

- Да, именно так.

- Можно, я пойду с тобой?

Даже не смотря на то, что у нас были далеко не теплые отношения, я бы все равно не смогла отказать … Мне страшно идти в неизвестность в одиночку, и я радовалась такой пусть и маленькой компании.

- Можно,- кивнула я и поманила ее рукой за собой.- Пошли.

Тонкая тропинка то и дело тонула в зарослях высокой желтой травы, будто пряталась от нас, игриво возникая и исчезая. Две Сестры с утра скупые на тепло, ближе к полудню палили во всю, в воздухе стояла духота, спертость, какая стоит обычно перед дождем.

Я подняла взгляд на чистое небо, констатируя, что дождь все-таки пойдет, но точно не сегодня. Чувствовать погоду умею - спасибо бабушке.

- Как тебе удалось сбежать? - мы долгое время шли в молчании, пока Катерина не задала этот вопрос.

Я шагала впереди и, чтобы увидеть девушку, мне пришлось полу-оглянуться.

- Долгая история. Да и не очень хочется ее рассказывать. Катя?

- Что?

- Я очень удивилась, увидев тебя среди плененных. Ты же дочь священника. Почему они тебя взяли?

- Они пришли за мной до восхода Старшей. Постучались в дверь, когда Старшей на небосводе не было … Я им подошла по описанию: молодая, светлокожая, русоволосая. Отец пытался им что-то донести, но они не слушали - у них был приказ от главы церкви Единого. А что может в такой ситуации обычный священник?