Кристиан Капли - Будни тёмной ведьмы

- Дура ты, Катя,- устало вздохнула я и пошла к стене леса.

А Катерина осталась за спиной, неподвижная и растерянная. Вот, только недолго длилось её удивление моим внезапным уходом: спустя несколько минут я услышала сбивчивое дыхание позади и тяжелые шаги, когда она догнала меня, чуть не врезавшись в спину. Молча поравнялась со мной и все также в молчании старалась не отставать. В большинстве случаев ей это удавалось.

Поющий лес с каждым шагом становился все ближе и ближе, но чувство каната не ослабевало, наоборот - усиливалось.

И голос, тот самый голос, который прозвучал у меня в голове, когда я покидала клетку с ведьмами, тихо произнес: "не сопротивляйся и иди вперед".

Пока тело, ведомое некой силой, подчинялось ей, я попыталась вспомнить все, что слышала про Поющий лес.

Сказать, что я осведомлена хорошо, будет не совсем верно - от бабушки да от приезжих, просивших у нас дом ночлег, я узнала про место, начинающее от пустоши и раскинувшееся до холодного Мраморного моря.

Это не просто лес, которыми богато наше королевство, далеко не простой лес. Есть легенда, что ранее, когда Поющий лес еще не входил в королевство Тимар, его населяли создания: прекрасные и могущественные, ищущие уединения дети самой Инары (примеч. автора: богиня лесов) - нимфы. Именно их чистая, первородная сила наделила земли и растения Поющего леса особенной энергетикой, оживила лес, подарив ему самостоятельную жизнь. Нимфы исчезли вместе с остальными волшебными созданиями, а Поющий лес остался ... и ночью после захода Младшей можно услышать его тоскливую песнь в честь ушедших хозяев.

Да, это всего лишь легенда - одна из многочисленных, красивых сказок на ночь, но Поющий лес носит дурную славу: не каждый мог войти в его объятия и выйти оттуда живым.

Я почувствовала, что мы почти у цели - Старшей уже почти не было видно, а Младшая вот-вот коснется горизонта.

- Катерина, не отставай!

Сливовое небо потемнело еще больше, алые оттенки заката почти рассосались, лишь местами небеса сохраняло голубые цвета; звезд не было, как и луны.

- Катерина! - внезапно осознав, что она не идет за мной, я обернулась и увидела ее, сидящей на земле в своей привычной позе "Не потерплю возражений".

- Я устала. И я не хочу идти в лес.

К сожалению, бабушка воспитала меня слишком правильно: совесть не позволяла бросить Катерину, одну и беспомощную, и пойти своей дорогой, хотя и очень хотелось ...

- Придется. Вставай! - я подскочила к ней и потянула за руку, но это не дало никакого толку - Катерина продолжала сидеть на земле, упрямо поджав губы.- Вставай!

- Нет!

- Что за капризы, как у маленькой девочки? - к беспокойству, точившему меня изнутри, прибавилась и злость на спутницу.

Еще немного, и я вышла бы из себя. А с моими способностями, с которыми я сама знакома лишь частично, это делать строжайше запрещено.

- Мы могли пойти дальше, не сворачивая с тропы! И тогда бы вышли к деревне или городу! У нас была бы еда и вещи! И кров! - казалось, что еще немного, и она расплачется.- Но вместо этого ты ведешь нас в лес! И не просто в лес, а в Поющий!

- Прекрати хныкать и вставай,- в моем голосе заиграли недоброжелательные стальные нотки.

- Хватит мне указывать! - теперь к истерике и нытью присоединилась и оскорбленная гордость - прекрасное трио; я посмотрела на Младшую - она коснулась своим бледно-розоватым краем линии вечернего горизонта. Уйдет Младшая, и скоро ночь заступит в свои владения.

- Хорошо,- гнев плескался во мне, и чаша терпения, переполненная, была готова вот-вот опрокинуться.

Но я с огромнейшим трудом удержала себя: просто стояла, держа руки за спиной, чтобы Катерина не видела моих кулаков, стиснутых до такой степени, что побелели костяшки и ногти впились в кожу.

- Никакого давления. Ты теперь сама себе хозяйка: я иду своей дорогой, ты своей. И никто тебе больше указывать не будет. Прощай,- резко повернулась к ней спиной и пошла к лесу, тень от чьей высокой стены деревьев, стоящих подобно стражам, скоро накрыла меня и полностью поглотила.

Меня не мучила совесть. Даже если бы она постаралась это сделать, то гнев, кипящий, будто масло на огне, тотчас пресек любые попытки изменить принятое решение.

Единственный раз я остановилась перед тем, как сделать шаг в Поющий лес, это когда мне показалось, будто я услышала свое имя ... но прислушавшись, не обнаружила ничего, кроме скрипа деревьев и тишины.

Стоило мне переступить некую невидимую черту, ощутимую лишь шестым чувством, как невидимый канат, притянувший меня в Поющий лес, пропал. Вероятно, тот, кто меня пригласил в чащу, хотел, чтобы я нашла жилище или его самого самостоятельно.