Андрей Савинков - За порогом

"И откуда только вылезли эти проклятые Богами пехотинцы. Спасу от них нет. Одно радует — их все же маловато, что бы штурмовать стены. Ну ладно, когда с Нарианом придет отряд, все изменится. Вот только когда придет. Уже должен был. Если не придет завтра, то можно считать что все…" — Что будет, если план провалится барон не хотел, слишком уж мрачные рисуются перспективы.

— Ну ладно, — вслух произнес он, — пожалуй сегодня они не появятся — Онц уже почти скрылся за горизонтом. Оставь здесь только наблюдателей, остальные пусть идут спать. У меня осталось не так много воинов, поэтому все они должны быть полны сил.

— Да, сер, я за всем прослежу, — отозвался высокий мужчина, стоящий на полшага позади, и даже сейчас закованный в тяжелые доспехи.

— Ну вот и ладно, — барон тяжело вздохнул, и уже развернулся, намереваясь последний раз перед сном пройти проверить посты на стенах, когда за спиной раздался радостный вскрик:

— Едут, вон они, едут, ну наконец-то.

И действительно из леса не торопясь выходила колонна всадников, явно направляясь в сторону ворот замка.

— Тридцать один… тридцать пять, девять… сорок пять человек. Вот это дело, — орадовано воскликнул барон, — теперь мы еще посмотрим, кто кого.

Внезапно, в хвосте колонны, которая только-только вынырнула из-за деревьев, произошло какое-то замешательство. От стены замка до кромки леса расстояние в три полета стрелы — все деревья ближе традиционно вырубаются, что бы не дать противнику атаковать стены, приблизившись незаметно — поэтому, что именно послужило причиной замешательства разобрать можно было с трудом.

— Сер, похоже кто-то атаковал хвост колонны, — произнес более молодой и глазастый помощник.

— Да, похоже на то… — задумчиво пробормотал барон.

Даже с такого расстояния было видно, что бой для наемников складывался не очень — конница хороша в движении, сейчас же теоретически более слабые пехотинцы, охватив хвост колонны, методично уничтожали такое долгожданное подкрепление. Вдруг командир всадников что-то прокричал и весь его отряд, по крайней мере те, кто смог, развернулись и галопом бросились с места боя. Трое или четверо всадников, будучи окруженными повторить маневр своих товарищей не смогла и вскоре пали под вражескими ударами.

— Боги! Они потеряли десять человек. Еще не доехав до замка!

Сначала барон не понял, что задумал командир наемников — тот повел отряд не прямо к воротам, а как бы мимо замка, постепенно удаляясь от опушки. Но увидев, что пехота, вопреки здравому смыслу не рванула обратно в лес, где их было бы проблематично достать, а продолжила преследование — как будто пеший может догнать конного — понял, что тот пытается заманить разгоряченных первой победой врагов ловушку. Внезапно на поле боя появилась еще одна сила — небольшой отряд в два десятка всадников, среди которых выделялся рыцарь на огромном вороном коне, выскочил из леса и поскакал наперерез наемникам. Теперь уже они оказались в ловушке.

— Сейчас их всех перебьют, — с каким-то отчаянием простонал голос за спиной барона.

— Поднимай всех, кто может носить оружие, они думают, что самые умные, сейчас мы возьмем их в клещи.

— Да, сер, — уже на бегу откликнулся помощник.

Еще раз бросив взгляд на погоню — теперь наемники отвернули от леса и со всеу скорости скакали к замку. Вот только с той стороны не было ворот, а путь к воротом им отрезала пехота. С пехотой наемники, конечно, справились бы, но только не тогда, когда в загривок дышит вражеская конница. Тем более среди них было пять рыцарей.

Барон едва успел спуститься с башни, а вся оставшаяся конница уже была построена перед воротами и ждала своего предводителя.

"Хорошо я их вышколил", — с некоторой степенью самодовольства подумал барон. Но тут же он поморщился, вспомнив, что три четверти этих самых опытных воинов уже погибли. Да еще и сегодня, сколько ляжет в землю.

Тем временем ворота распахнулись, барон вытащил меч, поднял его и пркричал:

— За мной!

Копыта дробно простучали по брусчатке, которой был выложен внутренний двор замка, и конница выскочила на простор. В быстро сгущающихся сумерках разглядеть подробности сражения проходившего под стенами было сложно, но основное барон разглядеть смог — наемники почти прорвались к воротам, но их догнала вражеская конница и повисла у них на хвосте. Понимая, что оторваться не получится командир наемников развернул своих всадников встретив рыцарей грудью. По видимому он рассчитывал на помощь из замка, так как его сил на то что бы победить явно бы не хватило. Пехота же пробежав шагов с полтысячи вдоль опушки, теперь сильно отстала и должна была достичь места сражения еще не скоро. Кроме того пехотны отряд сильно растянулся — по сути распался на две части человек по двадцать, между которыми уже было больше ста шагов.