Андрей Савинков - За порогом

Лаванд ан-Крейн любил проводить время в такую погоду среди цветов. Мало кто знал о таком его увлечении, тем не менее, маг любил свое маленькое хобби всей душой. Сейчас он неспешно скользил меж разных — диковинных и не очень — растений, с любовью поливая их из небольшой лейки, поглаживая листочки и тихо с ними разговаривая. Со стороны было невозможно догадаться, что этот человек руководит могущественной организацией и по одному его слову на смерть пойдут десятки людей, забирая с собой на тот свет сотни и тысячи.

Цветы, да впрочем, и не только цветы — в коллекции гроссмейстера было огромное количество растений, которые даже последний недотепа так не назовет. Были среди них и хищные, котрорые не прочь закусить зазевавшимся жуком а то и мелким грызуном.

Специально для этого хобби в замке было отведено огромное помещение, в котором магически всегда поддерживалась необходимая температура и влажность — не все "питомцы" хорошо переносили смену сезонов, присущую умеренному климату. Многие, особенно гости с юга континента, были теплолюбивыми, поэтому гроссмейстеру ан-Крейну приходилось тратить изрядно магических сил на свое увлечение.

Впрочем, оно того стоило. Особенно это чувствовалось сейчас, когда за стенами замка так мерзко, среди зеленых растений настроение повышалось само собой.

— Гроссмейстер, — окликнул увлекшегося любимым делом мага Гантер.

— Да, — поморщившись откликнулся Лаванд, он не любил, когда его отвлекают, и все об этом знали. Если же кто-то это делает, значит, появилось что-то срочное, — что ты хотел?

— Прискакал гонец, со сведениями по делу из Вольных баронств.

— Что-то не терпящее отлагательств?

— Нет, но я думаю, Вас это заинтересует.

— Хорошо, — тяжело вздохнул маг, — пойди, присядь, выпей вина, я сейчас подойду.

Посреди оранжереи стояла небольшая беседка, стены которой увивало какое-то вьющееся растение, похожее на земную ипомею — на практически сплошной зеленой стене то тут то там виднелись небольшие фиолетовые цветы. Внутри беседки находился небольшой "кофейный" столик и несколько глубоких кресел.

Проводив подчиненного взглядом, гроссмейстер с сожалением оглядел те растения, с которыми он еще не успел пообщаться. Еще раз вздохнув, он быстро полил те цветы которые в этом нуждались, и направился в беседку.

— Ну что нам за интересные новости, — спросил он, усаживаясь в кресло.

— Моему человеку удалось договориться с двумя баронами. Нужно, правда сказать, что обошлось это не дешево.

— О чем договориться, — не сразу переключился на рабочий лад гроссмейстер.

— Ну как же. Удалось договориться о том, что они совместно ударят по замку этого Александэра.

— А, да-да-да. И что там?

— Ну… пока точно не ясно. Бароны пообещяли выставить полторы сотни человек, Хотя я в этом несколько сомневаюсь. Вряд ли они наберут столько. Двенадцать-тринадцать десятков максимум…

— Меня не интересуют такие подробности, — резко оборвал подчиненного гроссмейстер, — меня интересует результат. Смогут ли бароны взять замок на копье, кому достанутся вещи этого путешественника, что будет, если не смогут, какие есть запасные планы.

— Результат предсказать сложно, — задумчиво ответил Гантер, — многое зависит от того, удастся ли убить самого Серова. Если получится — тогда за результат можно не беспокоится. Если нет… Вы понимаете, что это не человек, а сплошная неожиданность. Кто знает, что у него еще припрятано. Да и того оружия, о котором мы догадываемся… его может хватить, что бы свести на нет все усилия.

— Да… — кивнул Ан-Крейн, — с этим спорить сложно. А что по возможным трофеям.

— По поводу трофеев оговорено заранее. Наши люди смогут взять то, что посчитают нужным.

— Не обманут? Эти бароны народ еще тот — по половине из них веревка так и плачет.

— Не решатся, — уверенно отрезал молодой маг, — побоятся нажить себе такого врага.

— Запасные варианты?

— Здесь сложнее. Последнее время в этом деле засветилось слишком много наших людей. Некоторые и них это не пережили. Еще эти проблемы с гномами… В общем, не думаю, что мы можем рассчитывать на какую-то активность в Баронствах ближайшие полгода-год. И в любом случае, понадобится изрядное вложение средств…

— Плохо, очень плохо. Средств не дам. Не откуда их взять. Разве что… — гроссмейстер покрутил в руках бокал с вином, — во всяком случае, рассчитывай на то, что есть. Если получится что-то выкроить — получишь.