Милослав Князев - Империя(СИ)

Преследовать не могла по нескольким причинам. Во-первых, не до того, необходимо было в первую очередь проверить, как там дела у остальных. Во-вторых, отсутствовала уверенность в успехе. Неизвестно, насколько хорош конь у сбежавшего. Может, ни на одной из оставшихся вообще невозможно его нагнать?

Жаль. Я надеялась устроить им то же самое, что они уготовили нам. Караван шёл через Проклятые Земли и исчез. Ни люди, ни товары больше нигде не всплывали. Ясно, что во всём виновата нечисть. Потеряли бдительность, и вот результат. Этот же теперь обо всём расскажет хозяевам.

Хотя стоп!

А что он, собственно, мог видеть? В том-то и дело, ничего кроме смерти. Меня в любом случае разглядеть не успел. Поэтому самой вероятной остаётся прежняя версия. Послали зачем-то отряд в Проклятые Земли. Он не вернулся. Виноваты, прежде всего, сами земли и нечисть, в них обитающая.

Но об этом стоит подумать потом. А пока назад.

Вернувшись, обнаружила, что всё кончено. Правда, с нашей стороны получилось неожиданно много раненых. Хорошо хоть, все живы. Что характерно, на монахах-воинах только несколько царапин, а у простых охранников и купцов не было такого, которому не досталось. И ещё выяснилось, что я недооценила своих подчинённых. Оказалось, у устроивших нам засаду имелся второй боевой маг. Не такой сильный, как первый, но всё равно серьёзный противник. И монахи сумели его завалить простыми мечами.

Они, кстати, ещё и пару пленных захватить подумали. В отличие от меня. Правда, толку от них не было совершенно никакого. Оказались простыми наёмниками, которые делают, что прикажут, и не задают глупых, то есть никаких, вопросов (за исключением двух: сколько нам заплатят и когда мы будем есть?). Не стоило удивляться, что ни планы, ни мелкие подробности им известны не были. Вот если бы я мага или командира захватила...

Но признаваться в оплошности, естественно, не стала. Да меня никто и не попрекал. Они ведь и сами своего мага даже не думали брать в плен, а сразу убили, не устраивая дискуссий. Что, между прочим, правильно, маги - народ неприятный. Затем главный монах прошёл по тылам, после чего их компания стала относиться ко мне куда более уважительно, чем до этого. Раньше они подчинялись только потому, что приказал князь.

С исцелением раненых проблем не возникло. Амулетов у нас вообще хватало, в том числе и с магией жизни. Потом принялись подсчитывать потери. Из пяти телег две сгорели полностью со всем товаром, а одна была сильно повреждена. Отремонтировать, в принципе, можно, но не в дороге. Да и лошади, как верховые, так и тягловые, перебиты все до единой.

- Под седло можно взять и трофейных, их хватает, - заявила я, - а запрягать их же в две оставшиеся телеги - не очень.

- Это ещё почему? - удивился один из купцов. - Пусть и не так хорошо, но тащить-то они потащат, никуда не денутся.

- Потому, что я за то, чтобы бросить тут всё лишнее.

Им такая идея явно не понравилась.

- План простой, - объявила я. - Наведываемся в тот трактир, о котором рассказали пленные. Он на расстоянии одного дневного перехода от границы Проклятых Земель, так что недалеко. Посмотрим, с кем они там встречались. Может, кого из заказчиков выловить получится?

- У нас слишком много раненых, - тут же возразил другой купец. - Исцеляющие амулеты с эльфийской магией жизни - вещь, несомненно, хорошая, не пройдёт нескольких дней, и будем совсем в норме, я вообще готов закупить такие в любом количестве. Но это не значит, что нужно бросаться сразу в бой.

Тут я была полностью с ним согласна и не собиралась брать в рейд как купцов, так и простых охранников.

- И потом, нужно спасать уцелевший товар, - добавил другой. - Во второй раз точно не нападут. Дойдём, куда шли, и неплохо расторгуемся. Раз тут такая блокада, можно получить хорошую цену.

- Вам и так его уже полностью оплатили, - напомнила я.

- Это ещё не причина бросать, - не согласился он.

Кто бы сомневался. Если честно, не понимаю, зачем на такое задание настоящих купцов отправили? Ну и что с того, что их все знают в этом направлении? Да тут каждый год появляются новые, особенно после открытия перевалов. Монахи-воины запросто смогли бы сыграть роль таких. Да я сама могла бы товаром прикинуться, не впервой.

В любом случае нужно было выйти на связь с замком, доложить о случившемся и уже потом думать, что делать дальше. Амулет дальней связи у меня имелся, и десяток заряженных кристаллов к нему тоже. Не люблю магию, но иной раз без неё никак.