Милослав Князев - Империя(СИ)

После того как Анжа вышла на связь с моей тёмной женой и коротко доложила о случившемся на границе Проклятых Земель, та попросила немного подождать и позвала нас с Эль. Во второй раз открыли канал уже с этой стороны. Таким образом его можно поддерживать куда дольше, хотя сила из кристалла, что имелся у хвостатой, всё равно расходуется.

Анжа ещё раз повторила то, что рассказала Ларе, но уже с подробностями.

- Считаю самым оптимальным сделать рейд с наиболее боеспособной частью отряда вглубь территории противника и выяснить обстановку, а по возможности и заказчика, - закончила она.

- А разве и так не ясно?! - удивился я. - Другое дело поубивать всех, до кого получится дотянуться, из связанных с этим делом, чтоб другим неповадно было.

- Так ещё лучше, - не без энтузиазма ответила хвостатая.

- А как же наши товары? - послышался голос, принадлежащий кому-то присутствующему с той стороны, но не попадающему в поле зрения (купцу, естественно, кому же ещё). - Кто нам заплатит?

- Попросите у принцессы Эледриэль, - с некоторым раздражением ответила Анжа (похоже, они там на эту тему давно дискутируют). - Может, и компенсирует. Ещё раз.

- Ага, как же. У этой эльфийки явно в роду гномы были, и немало. Лишней капли воды не уступит, даже стоя по пояс в реке.

- Слышишь, ушастая, что о тебе говорят в народе? - обратился я к жене. - Репутация - это сила!

- Только некоторые её мне постоянно портят, транжиря семейные деньги, - ответила она мне тем же тоном.

- Прошу меня простить, - послышалось с той стороны канала. - Я ни в коем случае не хотел оскорбить госпожу Эледриэль, но принцесса сама должна понимать, что всё, кроме гномов - чистая правда.

Эль и не думала обижаться. Моей светлой на самом деле такие слухи нравились. Сама же не стеснялась их распускать, поддерживая таким образом репутацию. Очень способствовало при ведении торговых переговоров. Когда все знают, что тебя невозможно переиграть на этом поле, даже лёгкая уступка воспринимается как великая победа. Все остаются довольны. И партнёры счастливы, и наши деньги целее.

- И потом, - послышался другой голос, - мы согласились на эту авантюру исключительно потому, что рассчитывали получить двойную цену за свои товары. Одну вы оплатили, а второй уже явно не предвидится.

Прав был Карл (не тот, что папа, а тот, который дедушка) - за двести процентов прибыли капитал согласится на всё что угодно. Или, раз уж вспомнили другого Карла, который папа, то в знаменитом советском фильме про Буратино, 'Золотой ключик', была песенка с тем же смыслом:

Вот не нашлись бы эти самые жадины, в смысле добровольцев, пришлось бы формировать фальшивый караван из своих людей. Во-первых, никакой гарантии, что у них получилось бы достаточно безупречно сыграть роль, во-вторых, долина стала бы слабее на немалое количество воинов, которые сейчас и в княжестве будут не лишними, а в-третьих, вся затея обошлась бы нам куда дороже.

А так хватило лишь намекнуть нескольким заинтересованным лицам, что имеют шансы продать тот же самый товар два раза, и из желающих очередь выстроилась. К нам и так робкие купцы не ходят, поэтому осталось самых боевых выбрать. С их же собственной охраной, что немаловажно. Ну и небольшой отряд монахов-воинов с Анжей во главе добавить. Для усиления, так сказать. Тут купцы часто кого-то из местных в качестве проводников нанимают. Поймал себя на том, что это не просто фигура речи, в княжестве уже живут и те, кто совершенно серьёзно называет себя местными. Но об этом стоило подумать потом, на досуге, сейчас имелись дела и поважнее.

В любом случае утверждение купца про двойную цену было чистой правдой. Глянул на свою светлую. Та едва заметно кивнула. Сама она такое произносить не собиралась. Репутация, прежде всего.

- Ладно, - объявил я. - Купцы с охраной налегке возвращаются назад и получают ещё одну цену за товар, а Анжа с братьями могут пройтись по тылам предполагаемого противника. Раз они первыми начали партизанскую войну, то пускай теперь ощутят её на себе.

Эль тут же начала ворчать, причём так, чтобы было слышно на другой стороне. Артистка!

- Ну, что я говорила! Ночей не сплю, медяки экономлю, думаю, как детей на ноги поставить, а он семейные деньги транжирит. Одно слово - человек. Не умеете вы о будущем думать.