Милослав Князев - Империя(СИ)

Вдоль всех проходимых на данный момент перевалов пригодные для обитания долины были заселены кланами полулисов (другие дикие полуэльфы тоже имелись, но не в таких количествах). На них, собственно, охрана проходов в основном и лежала. Тем более что до сих пор ничего серьёзного из себя это дело не представляло. Нечисть сама не лезла, а большие армии тоже не предвиделись.

Правда, воины из хвостатых получались, прямо скажем, не очень. Даже хуже. Но зато лучниками являлись превосходными, почти как настоящие эльфы. Именно на это и рассчитывали, оборудовали себе точки на скалах, недостижимые снизу, и намеревались оттуда расстреливать незваных гостей. Пускай приходят в любых количествах.

Если верить имеющейся в замке карте, каждый из перевалов в своё время охраняло по несколько крепостей, расположенных не только при входе и выходе, но ещё и в местах крайне неудобных для штурмующих проходы сил. Из тех, чьи развалины сохранились до наших дней, восстановлена была лишь парочка самых небольших. Да и те полулисами, так как охраняли не только перевалы, но и проходы в их долинки.

Этот факт объяснялся просто. Сами мы вообще не собирались отстраивать укреплений в таких количествах. Численность одних только гарнизонов превысила бы в разы всю имеющуюся армию. Экономика долины такое никак бы не потянула, не рассчитывать же на постоянные поступления в виде разграбленных сокровищниц залётных драконов и древних городов. Нет, по одной крепости на каждый перевал поставили бы обязательно, но пока всё откладывали. К тому же расчищены были не все проходы, поэтому рано думать о строительстве.

Таким образом выходило, что в этом смысле княжество к войне совершенно не готово. Но не особо и переживали. Заблокировать или вообще завалить все дороги можно было в любой момент. Но на будущее стоило учесть. Вообще очень многое нужно было учесть, как-то привыкли считать себя в долине Единорога в полной безопасности.

А ещё имелась художественная, в смысле, магическая, академия. Их пока путал не только я один, во всяком случае, в военном плане толку от обеих было одинаково, в смысле никакого. Хотя вру, поскольку в художественную никаких импрессионистов и прочих альтернативно мыслящих не брали, им спокойно можно было заказать серию плакатов типа 'Родина-мать зовёт' или 'Ты записался добровольцем?!'. От 'Магической академии' не стоило ждать вообще ничего, так как из двух слов от первого было только название, а от второго пока отсутствовало даже это. Комплекс зданий ещё до конца не отстроили, и вообще это скорее были красивые планы на далёкое будущее, чем реальность.

В результате получалось, что с одной стороны мы за эти годы успели сделать очень мало, а с другой, наоборот, невероятно много. Кто ещё может похвастать, что практически целое государство почти с нуля построил? Да никто, наверное. Нас, вон, не только ближайшие соседи признали, но и оба эльфийских Первых Леса. Мало кому такая честь оказывалась, а чтоб ещё и постоянные посольства ушастые открыли, так вообще...

И созданное государство, между прочим, реально могло быть самодостаточным, хотя изначально и рассчитывалось как транзитное с первичным притоком переселенцев. Но если вдруг кто нехороший заблокирует перевалы, всё равно выживем. Кроме моих Ива с Марой, тут уже целое поколение родившееся в долине и считающее её единственным домом, подрастает.

Война ещё не началась, а тревожные сигналы поступали всё чаще. Напряжение росло. Вот и сейчас через амулет дальней связи пришло сообщение от Анжи о нападении на проводимый ею караван. Выглядело всё как засада устроенная разбойниками, но верилось с трудом. Вообще не верилось.

На самом деле хвостатая теперь была достаточно богата (подозреваю, что и раньше не бедствовала) и могла отказаться от опасного задания, но в силу своей авантюрной натуры сама же и вызвалась. План был прост. Дойти с караваном до королевства, с которым у нас резко испортились отношения, потом вдоль его границ по самой кромке Проклятых Земель на север, до следующего государства. Главной целью был не провод именно этих купцов. Они и так за то что согласились участвовать в операции получили больше, чем стоил весь товар с телегами, которые в случае успеха всё равно оставались за ними. Торговать мы тоже пока прекрасно могли с западным направлением. Тамошние купцы особых неудобств не испытывали, так как редко ходили транзитом, а продавали свои товары в долине. Целью была разведка и она-то как раз удалась.