Олег Яковлев - Мартлет и Змей

Кобольд решил пока что не отставать.

Келльне Ивлис Вайе бежал по пустынной улице Теала. Все его воины были мертвы, а он мчался прочь от стены, все дальше углубляясь в грязные кварталы. Остроносые сапоги ловко преодолевали выбоины в брусчатке, лужи и канавы. За спиной вился черный плащ, в руках у стража были меч и каплевидный щит, который был хоть и тяжел для быстрой погони, но необходим – кто знает, что готовил для чужака подлый город. Эльф двигался ловко и быстро, как кот, преследующий грызуна, и его мышь только что скрылась за углом.

Треклятый мерзавец с прогнившей насквозь душонкой и сладким голоском; его голову, Келльне поклялся себе, он принесет саэграну как немое свидетельство измены теальского барона. Но для этого понадобится еще выбраться из этой каменной клетки.

Все-таки Танкред обыграл Остроклюва, в этом не могло быть сомнений. Верный страж ни за что не хотел верить, что Неллике намеренно направил своих воинов на смерть, зная заранее, что Бремер лжет… Или… Всемилостивая Тиена! Чем больше Келльне об этом задумывался, тем сильнее крепчала в нем мысль, что его просто использовали в качестве кости, брошенной Огненному Змею. Страж вспомнил, как обращался с ним Остроклюв, все его слова, эти насмешки и угрозы. Нельзя отрицать, что он прекрасно способен предать самого верного товарища ради какой-то своей цели. Что ж, если Келльне был прав и это так, тогда изначальный план претерпевает некоторые изменения. Сперва он отрежет голову уроду-человеку, а потом незаметно для всех прокрадется к озеру, и когда саэгран Маэ будет отправляться в обратное плавание, он найдет способ сесть на корабль домой. А пока…

Вишневый плащ промелькнул, и его обладатель скрылся за дверью какого-то дома. Келльне поднял щит, крепче сжал рукоять меча и последовал за человеком.

Здесь была грубая деревянная лестница со скособоченными ступенями. Темно так, что можно различить лишь очертания окружающих предметов, – кованые петли для подсвечников на облезлых стенах были пусты. Жертвы эльфа нигде не было видно, все выходящие на лестницу двери – на запорах. Где-то наверху послышался скрип доски. Вперед!.. Пролет – та же картина: никого. Еще выше… Здесь чердак. Дверь приоткрыта…

Келльне прикрылся щитом и толкнул ногой дверь. Глазам эльфа предстал большой чердак под самой крышей. Через прохудившуюся в нескольких местах кровлю лились потоки солнечного света, открывавшие взору пыльную завесу, висящую в воздухе. Старые подточенные жуками столбы поддерживали поперечные балки. Под ногами валялись обломки черепицы и старые дырявые мешки, кто-то даже удосужился затащить сюда большое колесо от телеги. Пахло голубиным пометом и гнилой соломой. Со стропил и балок над головой раздавалось птичье курлыканье.

Человек в вишневом плаще стоял у большого окна с покосившимися ставнями. Он равнодушно глядел на своего преследователя.

– Куда дальше? – усмехнулся Келльне. – На крышу?

– Нет, дорогой мой милый эльф, – не изменил своей привычке общения прихвостень Танкреда. – Это конец, уж не соизвольте серчать на вашего покорного слугу.

Страж Черного Лебедя сделал лишь шаг, и тут же послышался с десяток хлопков арбалетных тетив. Из темных углов да из-за столбов вылетели каленые болты. Под несколько из них ловкий эльф подставил свой щит, пару отбил мечом, но от всех, конечно же, не смог защититься. Один болт вошел в бедро, другой прошил доспех и вонзился в бок, еще два – в грудь, и последний – в лицо, под скулу.

Келльне Ивлис Вайе упал на грязный дощатый пол, а человек в вишневом плаще обернулся к окну и поглядел на улицу, простиравшуюся внизу.

– Избавьтесь, друзья мои, от нашего печального друга. А головушку его смазливую оставьте – отправим ее нашему всеми уважаемому драгоценному Птичнику: он ведь так любит слать подарки в ларцах – пора бы ответить ему добром на добро…

– Господин капитан, что прикажете делать дальше? – спросил один из солдат тайной стражи Бремеров.

– Займете, милые мои, свои чердачки и проследите во все ваши ясные глазоньки, чтобы осада проходила, как было запланировано. Каждого, кто посмеет что-нибудь выкинуть, – убить, будь то даже господин бургомистр или славный мастер кремов и шоколада Браун из кондитерской «Война Тортов». Не приведи Хранн: кто же тогда будет готовить лучшие во всей округе пирожные?

– Место сбора?

– Здесь. Закат. Томас Однорукий, друг наш любезный. Кто-то видел его?