Олег Яковлев - Мартлет и Змей

Конь Безобетного Рыцаря также встал. Огромный сэр Балеан разжал ладонь, и копье, целое, упало на землю. Следом за ним, медленно склонившись набок, из седла выпал и его обладатель. Герольды помчали коней к побежденному и увидели, что из прорези его забрала торчит вороненый наконечник.

– Победа присуждается сэру Безземельному! – провозгласил голос, которому вторили трубы.

Толпа молчала.

Танкред Огненный Змей поймал себя на странном, неприятном ему чувстве: одновременно он хотел, чтобы сын пал, но больше – чтобы победил. И как бы барон ни ненавидел Роланда, этого первейшего из предателей, он знал, что лицемерить себе – не то что лицемерить другим. Танкред был мастером менять лица (в буквальном и переносном смысле), непревзойденно умел обманывать, лгать, клеветать, подставлять, стравливать, бить в спину и никогда, ни в коем случае, никогда не говорить окружающим того, что чувствует на самом деле. Но кроме всего прочего, он умел любить. Танкред и не представлял раньше, как любит своего сына, которого не видел целых десять лет, как до сих пор надеется на него, на то, что тот изменит своим отступническим взглядам и лживым принципам и станет продолжателем его дела, его преемником, достойным и сильным. И что бы он сам ни говорил Роланду на памятной встрече возле врат, барон надеялся, что кровь Бремеров все же взыграет в сыне и победит над такими условностями, как никому не нужные честь, правда и благородство. Взыграет и победит… так же, как он сам побеждает внизу.

– Четвертым вызванным рыцарем является сэр Годри Баринджер, известный также как Рыцарь Галлеанский, – провозгласил герольд.

На ристалище выехал молодой рыцарь. Ему было, возможно, лет двадцать, если не меньше… Злые языки шептали, что его покойный батюшка, желая поскорее видеть сына при шпорах, посвятил его в рыцари в четырнадцать. Известно было лишь, что он неопытен, не уверен в собственных силах и умении, хоть и достаточно смел, но храбрость не заменит собой твердой руки. Юнец, в общем.

Кони понеслись к центру двора, и вдруг сэр Роланд пожалел мальчишку. Он лишь скользнул наконечником копья по его щиту, на котором была изображена медвежья лапа – символ слишком грозный для такого тонкого с виду рыцаря, от чего того так тряхнуло в седле, что Роланд испугался, как бы его противник не выпал из него.

Кони снова встали друг напротив друга, но молодой сэр Галлеанский не спешил вновь пускать своего скакуна в галоп, вместо этого он жестом подозвал герольда.

Черный Рыцарь остался на своем месте ждать направившегося к нему судью турнира.

– Сэр Годри Баринджер просит передать, что он признает себя проигравшим, он уступает вашей силе и опыту и передает вам как победителю свои доспехи и коня. Выкуп за них он дать не может, так как беден.

– Передайте ему, герольд, что его доспех мне не нужен. Конь у меня есть свой, он верен, умен и любит меня, как лучшего друга. Передайте ему, герольд, что пусть его латы и конь послужат ему в тяжелые дни странствий, в славные минуты подвигов и в быстротечные секунды славы.

Герольд одобрительно кивнул и направил коня к проигравшему. Вскоре тот исчез в своем шатре, а судья, выкрикнув: «Победа присуждается сэру Безземельному!», уже объявлял от имени зачинщика нового рыцаря, последнего:

– Пятым вызывается Тарольд Логайнен, также известный как Рыцарь Червленого Сердца.

С какой же грацией и мастерством выехал на арену последний из теальских рыцарей! С какой легкостью держал наперевес длинную пику! Каким красивым был его неимоверно дорогой чужеземный доспех, изукрашенный розами и ветвями терновника!

Прежде чем бросить коня вперед, рыцарь медленно направил его к противнику. Черный Рыцарь двинул своего скакуна вперед рыцарским шагом.

Они встретились посреди ратного поля.

– Мое почтение, сэр Безземельный! – склонил голову в шлеме сэр Тарольд.

– Мое почтение, сэр Червленое Сердце! – ответил Роланд и добавил: – Для меня честь вызывать такого паладина, как вы, сэр.

– Такая же честь и для меня быть вызванным вами, сэр.

Танкред поднялся со своего кресла:

– Хватит любезностей! Вы не на балу на танцах, а на ристалище! Деритесь!

Сэр Тарольд Логайнен в последний раз кивнул Черному Рыцарю и повернул коня, направив его в начало ратного поля. Его противник не замедлил также вернуться на свое место.

Заиграла труба, и рыцари устремились навстречу друг другу. Черный Рыцарь уж было направил копье в шлем противника, как неожиданно сильный удар, пришедшийся в центр его щита, просто выбил его из седла.