Влад Поляков - Чернокнижник

– Ты права, бывшая воспитанница Арак-Тинилита. Стражем, облаченным во вторую Десницу Мрака, согласился стать один из уцелевших жрецов Ваэррона. Он же и руководил остатками верных этому богу дроу, которые прикрыли своими телами отход других – менее сильных, но среди которых были дети. Ушедшие сохранили память, но неполную. Теперь их знают как Кукловодов.

– Они почитают Ваэррона? – не выдержал я. – Но странно, что в таком случае они так и не проникли сюда.

– Смутные времена. Знания оказались утерянными. А вот из тех воинов почти никого не осталось, только нескольким удалось уцелеть. Они и стали основателями династий «хранителей», знающих тайну этого места. Но они ждали слишком долго, скрываясь от шпионов Ллос. Лишь недавно несколько из них зашевелились, вытащили из закромов амулет, который ты сейчас носишь на пальце.

– Почему так долго ждали?

– Я же сказала – сначала опасались Ллос. Ну а потом опасались неудачи. Жрец, облачившийся в доспех и ставший стражем, выжил.

– Так это хорошо! – эмоционально вскинулся Керис. – Он должен был узнать потомков своих собратьев.

– Увы… В той последней битве страж получил слишком тяжелые раны. Был поврежден мозг, остались лишь осколки личности. Теперь это существо помнит одно – никто из врагов не должен пройти к месту, где спит Носящий Маску. А врагами стали все, он не отличает своих от почитателей Ллос. Даже перстень на твоем пальце не поможет. Пока вы все за пределами усыпальницы, он спокоен. Как только ты облачишься в Десницу Мрака и тем самым откроешь путь… Страж нападет.

Любят боги преподносить неприятные известия. Однако, в данном случае вестницу стоит от души поблагодарить. Даже столь нерадостное предупреждение гораздо лучше, нежели его отсутствие. И все же дела теперь обстояли не столь оптимистично. Я, конечно, предполагал наличие еще одной пакости, но чтобы вот так – дубиной по лбу… Перебор.

– Он, этот страж, опасный противник? – задал я вопрос посланнице Артаса и своей знакомой еще по родному миру. – Что мне ждать от этого существа?

– Всего, что может преподнести хороший маг. И безумный к тому же. Он не утратил навыков, сохранил старые знания. К тому же давно сроднился с Десницей Мрака, в то время как ты будешь еще неприспособленным к даруемой ею мощи.

– Понятно. Траурную сторону ты мне уже показала. Теперь переверни медаль.

– Изволь, – отсалютовала мне бокалом Фалль. – Он безумен. Уверена, он сначала будет бить чарами, способными поразить обычного противника, но не того, кто облачен в такую же броню, как у него самого. Фокус тут в том, что облачиться в нее может лишь дроу. Но не всякий… Тот, кто раскрыл свою душу Ллос, ничего хорошего не получит. Доспех отторгнет его, не примет ни при каком условии.

Разумная предосторожность. Сам Носящий Маску или его жрецы, что не так важно, предусмотрели ситуацию со всех сторон. Не учли лишь безумие стража. Случайности, они всегда разрушают самые роскошные планы, и тогда приходится идти напролом, сочетая грубую силу с тонкой импровизацией. Кстати, вот и еще нюанс.

– Как у стража с новыми связками заклинаний?

– Поясни…

– Быстро ли он сможет приспособиться к современному стилю боевых заклятий? – уточнил я вопрос. – И еще. Как у него обстоят дела с иными, СОВСЕМ незнакомыми принципами построения заклятий?

– Современный стиль для стража проблемой не станет. Ничего принципиально нового не создавалось. Конечно, сам он новые приемы не создаст, безумие и полураспавшаяся личность не позволят, зато комбинировать и импровизировать в пределах уже известного сможет. Это тебе не кукла иллитидов, Змей. Извини уж, если разочаровала.

– Переживу. Ну а второй вопрос…

– Вот здесь могу тебя обрадовать, – улыбнулась Фалль. – Правильно заметил, ИНЫХ школ магии он знать не может и чувствителен к их применению. Так что не зря ты получил кое-какие интересные подарки от нашей знакомой нэко. Ее алхимия ничего общего с известной здесь не имеет. Делай выводы… И еще некоторые приемы применить можно. Ты у меня мальчик умный, сам догадаешься.

Мне только и оставалось, что встать, прижать ладонь правой руки к сердцу и наклонить голову, признавая значимость оказанной посланницей Артаса помощи. Все было в их стиле – дать своему человеку солидные шансы на победу, помочь советом, но вместе с тем оставить и элемент риска. Дерзай, действуй… Окажешься сильным и умелым – непременно окажешься «на коне». Этакий вариант доказательства своей значимости. Им нужны лишь такие, умеющие не только постоять за себя, но и готовые зубами выгрызть у судьбы желаемое, порой кажущееся труднодостижимым.