Евгений Щепетнов - Нищий 2. Дикие земли.

Первым выступил Шаланнар:

- Главы родов! Спасибо вам, что вы уступили нашим просьбам и собрались на этот Сбор, чтобы разобраться в важной проблеме, раскрыть подоплёку некоторых событий и преступлений, и возможно, наказать виновного. Я предоставляю слово Викору - все вы его знаете, все помните суд, прошедший два года назад, после которого Викор чуть не погиб, отравленный ядом преступника. Итак, Викор, расскажи всё, что ты знаешь и происшедшем.

Я встал, помедлил, и начал рассказ.

Он длился не очень долго, после того, как я замолчал, главы некоторое время не говорили ни слова, потом встал один из глав, кряжистый эльф в возрасте, с большой, окладистой бородой, удивительно напоминающий Санта-Клауса, и сказал:

- Я хочу видеть этого Маннааона и выслушать его. Где этот эльф? Глава Белого листа, вызовите сюда, в круг, Маннааона!

Энланнон встал и хмуро позвал:

- Маннааон, выйди в круг.

Из группы зрителей неохотно поднялся эльф лет пятидесяти с хищным худым лицом, глубоко запавшими глазами и надменным выражением лица. Он медленно, под взглядами всего Сбора, прошёл в круг и презрительно окинул взглядом слушателей:

- Я Маннааон, и что?

- Ты слышал - тебя обвинили в преступлениях. Объясни, так всё было, или не так?

- Кого вы слушаете? - сплюнул эльф - это же беглый человечишка, безродный врун! Он всё...

Внезапно Маннааон замер, как будто пришибленный мешком, и пустым голосом сказал:

- Да. Это всё правда.

Сбор, слушатели, все вокруг зашумели, многие вскочили со своих мест, но 'Санта-Клаус' прекратил этот шум, сделав повелительный жест рукой и спросил преступника:

- Зачем ты это сделал?

- Ради власти.

- Что тебе важнее, власть, или жизни молодых эльфов? Как ты мог так поступить с ними?

- Важнее власть. А молодых эльфов женщины ещё нарожают.

Все опять зашумели, в Маннааона полетели огрызки яблок, в толпе зрителей вспыхнула драка - я услышал, как сзади с удовлетворением крякнул Бабакан и прошептал:

- Ну и бучу ты заварил, Викор, смотреть приятно! Сейчас они все передерутся!

- Не думаю - ответил ему Каран - это же не гномы. Только гномы могут драться по любой причине - например - выясняя, кто больше выпьет.

А допрос в это время продолжался:

- Что ты планировал в дальнейшем сделать?

- Убить глав родов, если они не согласятся признать меня императором, и захватить власть в свои руки, создав из эльфов один народ, всё-таки став его императором.

- Зачем эльфам император? Почему ты решил, что нам нужно стать одним народом?

- Я хочу абсолютной власти. Хочу, чтобы все пресмыкались передо мной. А кроме того, я уверен, что империя эльфов всё равно когда-то будет создана, так почему не сейчас? Я самый умный, за мной идут молодые, пора брать власть.

- Сколько бойцов в твоей организации?

- Около трёх тысяч.

Каран сзади присвистнул:

- Вот это прогресс! Пока мы там занимались раскопками, тут чуть переворот не случился!

- Тссс...слушай давай! - одёрнул я друга - сейчас самое интересное, похоже, начнётся.

- Что ты планировал, Маннааон, если твои планы будут раскрыты?

- Тысяча бойцов сейчас находятся наготове в лесу возле поселения и ждут сигнала. Нам стало известно, что готовится Большой Сход - это лучший способ сразу захватить власть.

- Каким должен быть сигнал и что будет после подачи сигнала?

- Я отправляю посыльного к бойцам и они окружают поселение, захватывают его, а дальше по обстоятельствам.

- Ты отправил посыльного, Маннааон?

- Да. Бойцы уже в селении.

Я оглянулся и тихо сказал:

- Каран, Бабакан, тихо шагайте к 'Ковчегу', берите с собой Аранну, Алдана. Быстрее! Грракх, Трран идите за ними, охраняйте! Все уходим в транспортёр!

Маннааон, как будто очнувшись от наваждения, встряхнулся, осмотрелся по сторонам, задумался на секунду и сказал:

- Меня околдовали! Я не мог сам по себе это всё рассказать! Это они! Этот проклятый Викор со своими колдунами! Хватайте их! Вяжите глав родов, хватит им тут всякую чушь слушать, пора и императора выбирать! Вперёд, парни!

Отовсюду вдруг повылезали молодые эльфы, с выкрашенными зелёной краской лицами и с мечами в руках.

Завязалась драка - некоторые главы родов не хотели сдаваться без боя, но на них навалились сразу по нескольку человек и главы были погребены под грудами шевелящихся и рычащих тел.

Мои друзья успели скрыться в 'Ковчеге', я тоже отступал к нему, подталкивая спиной Шаланнара и следя за тем, как на нас наступает толпа эльфов.

Я броском рванулся к 'Ковчегу', втолкнул в него старого эльфа, но сам не успел ничего сделать, кроме как крикнуть: