Василий Купцов - Крутен, которого не было

— И умер?

— Умер.

— Со словом или без… Отчего же они умирают?

— Я так думаю — от убеждения, что умереть придется, — размышлял Иггельд, — есть древняя притча о том, как один властитель многих земель спросил о том мудреца. И тот представил доказательства. Велел привести татя, смерти достойного, да сказал тому разбойнику, мол, умертвим тебя, кровь из жил выпустимши. Привязали татя к лавке, завязали глаза. Сделали порезы на шее — так, чуть-чуть поранили, до крови, но не до жил. И тут же служки начали на те места воду лить, теплую, что б разбойник думал — кровь из тела вытекает. И вот, представь, помер тот…

— Другое я читывал, — не удержался, похвастал княжич, — будто рассказали эту притчу князю Дильмуна, да решил тот проверить сам — правдива ли сказка?

— Не слышал такого! — подивился лекарь, — И как, проверил.

— Точно, помер один приговоренный, ну, почти — как ты сказывал. Но тот князь упорен был, да и воров, на их злато покушавшихся, в избытке смерти ожидало. Писано, что в том княжестве даже двери домов — и то из злата делали. Вот и съезжались со всех концов мира тати…

— Ты отвлекся!

— Да, и начал проверять князь дальше, на других. А, может, просто развлечение нашел такое… — Младояр молвил это серьезно, без тени усмешки, — Второй приговоренный тоже помер, сразу. Зато третий, сколько воду не лили, умирать не собирался. А мешок с головы сняли — так ухмылялся только. И еще приводили осужденных на смерть. Из первой десятки… Или дюжины — там неясно написано было, я не понял, как считали — двое таких нашлось, кто не поверил и живым остался. И написано в том свитке — есть люди простые, внушению подверженные, а встречаются и такие, для которых чужие мнения — как об стенку горох.

— Все правильно, — кивнул Иггельд, — даже зубы, и те — не всем заговорить удается. Уж на что знатный ведун — изредка попадет такой болящий, что не заговорить, не усыпить. И слова, и глаза — все без толку! И знаешь, какой тут хитрый закон — кто неподдающимся оказывается?

— Кто?

— Да ребятишки, которые все истину ищут, вроде тебя, — объяснил ведун, — а еще, подчас, крепкие мужи деревенские, те, кого за всю жизнь никто не обманул, у кого житье в достатке, собственными трудами нажитое. Ну, и среди ведунов — тоже частенько. И купцы многие тож, оне — к обману насторожены…

— Я понял, — сразу ухватил мысль Иггельда княжич, — не поддаются чужим внушениям те, кто из строя воинов, ну — людей, как если построить, словно дружину, ну — кто из строя выбивается?

— Не только, и среди тихоней встречаются не поддающиеся, и бабенок неподдающихся сколько хочешь. Но чаще — среди тех, кто и так виден!

— Я потом, как тот сказ прочитал, долго думал — а как бы я? Умер бы от такой казни, или только посмеялся?

— Ну, сейчас-то ты знаешь!

— А кабы не знал?

— Я так разумею, — прикинул лекарь, — поначалу, быть может, испугался бы, а потом приметил какой-нибудь обман. Ну, кровь что-то подозрительно жидкая. Или запах не тот… И раскусил бы…

— Я тоже думал о том, что кровь густа, а вода жидка. К тому же — липнет…

Собеседники замолчали, княжич перебирал свитки, Иггельд задумался.

— А вот, скажем, будь я на месте брата, прокляни меня Белый Ведун — схватила бы меня хворь? — предположил Младояр.

— Может, и схватила бы, да я бы вылечил.

— Как?

— Просто объяснил бы, что слова — это только слова.

— А Гориполку объяснить?

— Завтра попытаюсь… — лекарь печально вздохнул, — Но между вами большая разница. Понимаешь, будь ты под таким проклятием — сам бы искал обмана, не поверил бы… Или сначала поверил бы, а потом усомнился. Ну, а после того, как и я бы добавил — точно разуверился бы в проклятии. Но твой брат — другой человек.

— Из тех, кто умер бы при обманной казни?

— Увы…

Младояр места себе не находил, кружа у выхода из княжьих палат. Ведь с братом должен был поговорить Иггельд. Объяснить ему… Зря не пустили его, Младояра, он бы все сказал!

Вывели Гориполка, брат шел, еле волоча ноги. Рядом — волхвы. Повели закапывать…

Вот и знакомые шаги — наставник. Иггельд вышел, опустив голову, хмурый, как туча.

— Не поверил? — Млад попытался заглянуть в глаза Иггельд.

— Впустую… — лекарь отвел глаза.

— Я же говорил, я же говорил, возьми меня, — княжич ударил себя в грудь, — я бы все сказал, я бы убедил…

— Меня не слушает даже князь, — вздохнул ведун, — все верят в силу проклятия… Все глухи. И княжич — тоже …

— А я бы убедил! — всхлипнул Младояр, чувствуя, что вот-вот расплачется.