Леонид Кудрявцев - Меч некроманта

Как только он позволит себе прилечь или присесть и перевести дух, эти мерзкие человеческие останки будут тут как тут и сейчас же его схватят, для того чтобы вернуть в сарай, из которого он сделал ноги. А может, даже и не в сарай, а в какую-нибудь темницу с каменными стенами неимоверной толщины? Кстати, это было бы с их стороны только логично.

Оказавшись на вершине очередного холма, Кусака не удержался и оглянулся.

Так и есть. Вот они — преследователи, на расстоянии двадцати-тридцати минут быстрого бега.

Интересно, видят ли они его? Почему они, несмотря на все его усилия, каждый раз находят его след? По запаху? А может, у них тоже есть какой-то инстинкт преследования, безошибочно выводящий слуг Повелителя на его след?

А еще Кусаке хотелось пить и есть. Правда, на поиски еды и воды не было времени, ну совсем не было.

Глядя на маленькие и тоненькие силуэты преследователей, тиранозаврик поймал себя на том, что ему кажется, будто они никогда не приблизятся, так всегда и останутся крохотными, далекими.

Жди и радуйся!

Он посмотрел в другую сторону и с огорчением определил, что его опять вроде бы вынесло к степи. Почему так получилось? В этом виноваты преследователи? Возможно, они загоняют его в определенное место, в засаду охотников, как это делают гончие?

Да нет, зачем им это? К чему засады, и хитрости, если на стороне слуг Повелителя время? Скоро у преследуемого кончатся силы, и его догонят. Подобные соревнования выигрывает не самый быстрый, а наиболее выносливый.

Получается, для того чтобы избежать нового пленения, он должен обязательно найти маму. Скорее всего, тот уже придумал, как избавиться от скелетов. Не мог не придумать. На то он и мама.

— Да нет, тут ты ошибаешься, — сказал некромант. — Не бывает смерти, в том виде, в котором ее изображают в легендах. Не ходит по мирам старуха с косой, самка с крысоловкой или там старик в саване с капюшоном. Такого не бывает.

— С кем я тогда буду сражаться? — спросил крысиный король.

— Как ни странно это звучит, но со смертью, с ее физическим воплощением, с ее концентрированной сущностью.

— Так, — сказал крысиный король. — Ну-ка, давай, выкладывай все и поподробнее.

— Хорошо, — сказал некромант. — Сейчас расскажу. Собственно, именно это я и собирался сделать, но вот как-то...

Он достал палочку дерева флю, осторожно ее зажег и, несколько раз окунув лицо в ароматный дым, вдохнув его полной грудью, продолжил:

— Итак, смерти, как мыслящего и чувствующего существа — нет, и никогда не было. Есть процесс, неизбежно происходящий с каждым живущим в этом мире. Кому раньше, кому позже, но — увы, всем нам приходит каюк. И это нормально.

— Нормально, — согласился крысиный король.

— А теперь я хотел бы сказать о ненормальном. О нас, некромантах. Ты понимаешь, что наша деятельность — ненормальна, неестественна, нарушает порядок вещей?

— Да, — подтвердил крысиный король. — Вот только, для меня новость, что ты это осознаешь.

— Почему бы и нет? — промолвил некромант. — Я занимаюсь неестественным, нарушающим обычный порядок вещей делом. Таков мой талант. Для этого я рожден.

— А при чем тут смерть, то ли существующая, то ли не существующая на самом деле?

— При том, что нарушать обычный порядок вещей опасно. Если постоянно заниматься таким ремеслом как мое, неизбежно нарвешься на закон компенсации.

Крысиный король взглянул вверх.

Там, где-то на середине лестницы, лежал труп королевской крысы. Теперь Крыкос снова стал трупом и, выполняя данное обещание, надо было проследить чтобы некромант его более не тревожил.

Прах — к праху. Труп должен лежать в земле, а не разгуливать, пугая своих соплеменников. И еще — обещание. Оно должно быть выполнено. О нем забывать нельзя.

— Как действует закон компенсации? — спросил крысиный король.

— Он касается всех, имеющих отношение к магии. На магов и волшебников, на магические создания и на нас, некромантов. На всех — по-своему. Нет времени рассказывать, как он действует ан всех прочих, а вот о том, как он касается нас, некромантов, мне придется поведать.

Сделав паузу, некромант еще раз окунул лицо в дым палочки флю и продолжил:

— Для того чтобы поднимать мертвецов из могил, мы тратим магическую энергию особого рода. Она отличается от той, которой пользуются маги и волшебники. Чем? Кроме всего прочего еще и тем, что где-то там, может быть в других измерениях, эта энергия, скапливается. И чем больше я ее потрачу здесь, тем больше ее накопится там, в одном из других измерений. Прямая зависимость. Получается, я не трачу энергию, а словно бы перекачиваю ее в другой мир. Причем там она каким-то образом видоизменяется. Понятно?