Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

— Молф, передай Дирту, чтобы убавил громкость визгов ядра колонны.

— Слушаюсь, господин сержант. — Наёмник, не оборачиваясь, перешёл на бег.

Вскоре он нагнал Дирта. Через секунду все остановились, посмотрели на Ронина и продолжили движение, сменив громкий смех на тихие смешки. Это устраивало их командира.

Подсознание Ронина отметило несоответствие в окружающей картине и заставило обратить на это внимание. Он, находясь в трансе, сам делал себе такие установки, и теперь сработала одна из них.

Его взгляд метался по поверхности озера и противоположному берегу с таким же подлеском и не мог найти причины своего беспокойства. Внезапно что-то пошевелилось. Есть! Серое пятно переместилось на несколько футов и снова застыло неподвижно.

«Волк» — Догадался Ронин.

Животное, посчитав визитёров на свою территорию неопасными, скрылось в полутьме плотных хвойных крон.

Молф вернулся и путешествие продолжилось в прежнем ритме. Ровно в полдень дальний патруль достиг леса и через некоторое время прибежал Ирмис.

— Господин сержант, в полукилометре горная гряда, уходящая на восток.

— Туда и поворачивайте, держитесь сосняка.

— Ясно, господин сержант. — И умчался туда, откуда прибежал.

Как выяснилось, никто приказ и не думал выполнять. Все столпились на поляне и смотрели на громаду потухшего вулкана. Никак не ниже двух тысяч от подножия, где собственно и находилась его группа.

— В чём причина задержки? — Спросил сержант.

— Видите тёмный полукруг? — Ответила вопросом на вопрос Лилиана. — Это ход. При извержении он был заполнен… Арист!

— Это вулканическая пещера. — Пояснил Арист.

— И чего? — Ронин обвёл всех взглядом. Вайрим снизал плечами, мол, не имею ни малейшего понятия.

— У нас есть шанс пройти насквозь преграду. Я так понимаю, Вы собрались обходить отрог, а это лишняя трата времени…

— И как ты…

— Я проверю сквозной ли он! — Перебила волшебница сержанта и упрямо добавила. — Я смогу!

— Отряд, отдых и еда полчаса. — И уже к Лилиане обратился лично. — У тебя тридцать минут, если не хочешь есть.

Чародейка сверкнула глазищами и резко развернула голову. Эффект был бы сильнее с длинными волосами, а не куцыми обрубками.

Ронин и не думал идти сквозь гору, пока, слава богам, не выжил из ума, но если девчонке вздумалось поиграть в чародеев, пускай тратит время отдыха на забавы. В другой раз поумнее будет.

В считанные минуты был разожжен костёрчик и чадящие смолой ветви начали нагревать стряпню неформальных поваров: Восла и Барта. Дирт, Ирмис и Молф были с Лилианой, колдующей около входа в невысокую пещеру. «И как там придётся перемещаться — ползком?» Теперь было отлично видно, сравнивая с ростом наемников, какие размеры хода. А сопровождающие волшебницу всё же не дураки, держаться подальше от девушки, ведь неизвестно, чем обернётся её следующее заклинание.

Левую руку Ронина закололо тысячами незримых иголок, а Лилиана рухнула на остатки затвердевшей лавы как подкошенная.

Дирт отошёл от чародейки на безопасное, по его мнению, расстояние. Он увидел, как зашаталась Лилиана и рванул к ней изо всех сил. Не успел… Пробежав половину разделяющего их пути, увидел падающую уже без сознания девушку.

Поднял её и пощупал пульс на шее, тем же занимался и подскочивший Молф, но ища артерию на кисти.

Всех буквально посбивал сержант. Перехватил у Дирта Лилиану и что-то приложил ей ко лбу. Второй капрал от тычка Ронина повалился назад и от падения на спину его спасли выставленные локти. Поднявшись, он заметил свою ладонь покрытой прилипшей пылью и красной влагой. Ладонью поддерживал до этого голову волшебницы. Очевидно, она ударилась во время падения, однако рана не должна быть серьёзной.

Дирт перевёл взгляд на командира. Он готов был поклясться в том, что у того раньше не было шрама у виска, так же как и золотого перстня на указательном пальце правой руки. Эти детали тут же отложились в тренированной памяти воина.

Лилиана очнулась и радостно сообщила всем собравшимся, а собрались действительно все:

— Есть! Есть про… ход. — Она поражённо уставилась на нависающего над ней Ронина и поспешила вырваться на волю. — Отпустите! Что здесь происходит?!

Дирт внимательно проследил за манипуляциями сержанта. То чем Ронин прикасался к девушке капрал не увидел, однако это «что-то» было помещено в перстень с пустующей оправой и… Всё стало как и прежде, ни кольца, ни стрелы шрама, даже кожа сержанта поменяла свой загар на более светлый.