Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

Натан, не обнадеживая себя заранее, поплелся напрямую. В пятидесяти шагах он чуть не свалился в реку ярдов пять шириной, которая тихо и размеренно кочевала под сенью тропических деревьев. Вода была кристально чистой, но дна не видать. Темные омуты таились в неприметной речушке, а массивные вихри то и дело появляющиеся на поверхности являлись отголосками скрытой в глубинах мощи.

Перед Натаном неожиданно встал вопрос: «куда идти?». То, что это и есть Рубеж не было сомнений — в центре Фостра нет никаких горных образований, сплошная равнина, тропический рай, обусловленный теплым течением Закатного океана. Теперь нужно было выбрать из двух вариантов: север и юг. В принципе, здесь не о чем думать, ведь для шевеления мысли нужно хотя бы немного смазки в виде информации, а все что знал Натан, хватило ровно настолько, чтобы дойти до этого места. Можно кинуть монету…

Мечник не стал извращаться и зашагал на юг, решив спросить кого-нибудь. Эти джунгли кишмя кишат людьми, и не может быть, чтобы ни один рыбак не сидел на берегу этой Варралы.

Лианы нависали над водой, тянулись за ней, словно водоросли, иногда полностью покрывая. Однако уже через полмили зеленые своды расступились, это река раздалась вширь. Теперь противоположный конец находился в двадцати ярдах, если не больше, а Варрала словно и не стала мельче. Скорее всего река попадала в каменную расщелину, иначе берега ее обвалились бы, а теперь разливалась свободно, как ей и положено.

Настал вечер, а никто Натану так и не встретился, троп тоже не было, но у самого берега идти значительно удобнее. На привале не разжигал даже артефакта — незачем.

Лег на берегу, а серебристое журчание реки быстро его усыпило.

Почему монастырь назвали «Игла» Натан понял уже к обеду следующего дня. Он правильно выбрал направление, и ему повезло, что мрачная тюрьма оказалась так близко к военным порталам, могла бы и на другом конце страны оказаться.

Как бы там ни было, мечник взирал на скалу, основанием погруженную в Варралу и высившуюся на добрые пятьдесят ярдов. Когда-то скала принадлежала сплошной каменной стене, тянущейся подобно крепостному укреплению мифических великанов, но откололась и отошла футов на десять в самой высшей точке. Возможно, река подмыла ее, она и сейчас продолжает точить гранит, расширяя трещину внизу так, что туда уже сейчас проходит часть общего потока. Когда-нибудь грозная тюрьма рухнет и причиной тому станет отнюдь не взбунтовавшиеся заключенные. Хотя… Если учесть, какие люди здесь находятся.

Натан под прикрытием леса подобрался вплотную, но не нашел ничего напоминающего лестницу для подъема на барьер. Покуда хватало глаз не видно ущелья или даже малейшего несоответствия в цвете, которое могло указать на проход внутрь.

Мечник смерил нависшую над ним громадину. Почти до самого верха поверхность вся в щелях, углублениях и уступах, а дальше начинался сам монастырь — примерно три этажа каменной кладки. Внешняя обделка давно обвалилась, обнажив правильные прямоугольники, и вряд ли там есть за что ухватиться. Была надежда на то, что раствор выветрился, но Натан помнил старую церковь неподалеку от загородной резиденции его матери. В ней кирпич ветром выдуло, а скрепляющая их смесь сохранила отпечатки инструментов укладчика. А вдруг и здесь люди тоже не глупые в старину жили. Монахи ведь на века строят здания. «Не за медную мену, а за твердую веру» — это как раз о них.

И он отправился дальше на разведку, выискивая в монолитном камне просвет на другую сторону или ступени наверх. Ничего такого не нашлось. Вскоре дальний край барьера скрылся. Натан уже подумал это отрог, который закончился и на другую его сторону он сможет перейти, пускай и придется возвращаться назад и перелезать по деревьям через реку в ее узкой части. Однако это оказался всего лишь изгиб.

Пришлось плюнуть на затею поиска другого пути и попробовать взобраться. Он сомневался, что по скалам будет труднее лазать, чем по деревьям. Тем более камень не может в твоих руках прогнуться, треснуть, а потом еще дать по подбородку отломанным концом.

Когда Натан вернулся к Игле, в джунглях уже наступила ночь, а половина скалы все еще сияла алым от заходящего Асора.

Решено было приступить к восхождению немедленно. Силы еще есть, время — лучше не придумаешь, тем более, на помощь уже вышли Мислена и Мавира, они обе сегодня на моей стороне. Мечник пока не видел лун, но точно знал — они вскоре появятся прямо над его головой, ведь уже три дня как они начали просвечивать сквозь листву леса, появятся и теперь.