Михаил Белов - Царица воинов

Отец Николая, известный адвокат и ритор, уже отправился по делам, когда юноша ступил на порог, и слуга провёл его по пустому дому в ту часть, где обитал младший в семействе. Его друг был на заднем дворе, выбивал глухие стоны из деревянного столба, охаживая его учебным мечом и метая дротики.

- Армия зовёт? - усмехнулся на это Клеарх.

- Я не оставил своей затеи и прочно собираюсь купить командирскую должность, пусть и не крупную. Вот, отец взбесится, когда узнает, что я предпочёл военную службу, - ответил тот, оставив занятия и поливаясь из чаши. - Лучше мне уехать поскорее, а не то кончу на виселице, особенно с учётом того, что вчера было.

Они составляли полную противоположность друг другу. Клеарх выглядел, по сравнению с Николаем, как тонкий, изнеженный иониец рядом с могучим спартанцем легендарных времён. Первый был смугловат, темноволос, худощав, однако неплох собой, было в нём что-то восточное, хотя и слабо уловимое. Второй же, напротив, гордился льняного цвета волосами, как у Ахилла или Александра, крепким телом, над которым работал в палестре, и роль воина ему вполне подходила.

- Что там насчёт вчерашнего? - спросил юноша.

- Они начали разбирательство. На месте обнаружили двенадцать убитых, о раненых же точно не известно. Знаем только, что среди наших около двадцати слегли надолго, среди них и Лисипп, ты должен помнить его.

- Кто-нибудь из павловых ублюдков покажет на меня как на убийцу, - поморщился Клеарх.

- Мы защитим тебя, Хилон в курсе дела. Все наши будут отводить от тебя подозрения, если потребуется, то и спрячем. Хотя, мы же уезжаем завтра. Воистину, это хорошее решение, тебе нужно покинуть город хотя бы на несколько дней.

- Да, это радует, - кивнул юноша.

- Значит, Спарта? - Николай жестом предложил другу поразмяться со щитом или другим оружием. - Так, что мы там забыли?

- Нас ведут туда древние мифы и легенды. Ты же слышал о Зене Амфипольской, воительнице, что жила во времена гражданской войны в Риме, когда сражались Цезарь и Помпей?

- Да, читал я об этой истории. Однако причём здесь мы? - поднял брови Николай. Клеарх знал, что его друг не был равнодушен к легендарной истории. Он стал христианином под влиянием матери, однако получил классическое образование, учился философии у известного учителя Филарха, который, будучи приверженцем эллинской религии, много внимания уделял мифам.

- Мы едем за свитками, в которых содержится история Царицы воинов. Архин задумал труд "Великие и достопамятные женщины эллинов", но ему нужны лучшие источники, особенно же касательно Зены, ибо её история противоречива и темна.

- Чем же так важны эти свитки? - удивился тот. - В любом городе можно услышать свою историю о ней, а уж в поселениях близ былого Амфиполя целыми днями можно слушать всякие сказки про божественную деву и Цезаря, про всякие страны и города, что она посетила. Тебе даже покажут её любимый колодец, остатки её дома и, конечно, оружие воительницы, которое не под силу поднять и десяти мужикам. По мне, так нет нужды искать ещё какие-то свитки, в них записано то же самое.

- Нет, это не совсем так, - возразил ученик мифографа. - Дело в том, что есть много традиций и версий в мифах о Зене, как и о многих других героях. Есть, как кажется, определённое ядро в мифе - это история об отношениях Зены и Цезаря, а также о борьбе с Каллисто. Оно было изначально, потом к этому добавилась масса второстепенных историй, придуманных философами или писателями с разными целями, в городах создавали рассказы об их посещении героиней, народная молва выдумывала свои небылицы, именно об этих историях ты сейчас и говорил. Однако, если отделить всё это от самой ранней версии, то получится первоначальный вариант мифа, самый близкий к правде, именно этого и желает Архин - написать самую первую версию этой истории. Мы едем сейчас за свитками, которые содержат древнейшую традицию из известных. События в них могут весьма отличаться от популярной версии, и скоро мы в этом убедимся.

- Тебе нравятся истории о Царице воинов? Ты говорил сейчас весьма страстно, - улыбнулся Николай, глядя, как юноша пытается рубить столб.

- Да, не спорю. Это были славные времена, когда слава эллинов ещё не совсем померкла. Время героев, поднимавшихся к вершинам Олимпа лишь собственными усилиями, время, когда всё ставили на кон, решаясь положиться на судьбу - победить или рухнуть в бездну.

- Мне иногда кажется, что ты хотел бы жить не сейчас, а в те времена. Старые боги привлекают тебя больше Христа? - Николай лишь шутил, и его друг это знал, потому не обижался.