Михаил Белов - Царица воинов

Он любил море и скрип кораблей, очаровавшись этим, когда отец брал его с собой в Антиохию, свой дом он не любил, ибо там всегда было слишком грязно и шумно, а ему нравились такие тихие поместья, как у старика. Они познакомились, когда Клеарх искал себе учителя, желая знать философию и другие науки, Архин отказывался, избегая обременять себя отвлекающими занятиями, но юноше столь понравилось дело старика, что он остался, не требуя ничего, лишь сам желая помогать. Постепенно они подружились. Прошедший обряд крещения ещё в детстве Клеарх, тем не менее, был очарован красотой старинных преданий, деяниями мира прошлого, и у Архина, оставшегося верным старой традиции, он мог найти то, чего так жаждал.

- Я не смог придти раньше, ибо потребовалось следить за рабами в отсутствии отца. Товар привезли из Египта, пришлось разгружать, - сказал юноша. - Однако я заставил их работать на износ, и, вот, я уже здесь. Как и обещал, готов разбираться со списками, что у тебя скопились.

- Да, но подожди пока. Скоро должен придти Демарат, от него прибегал слуга и сказал, что есть какие-то важные новости. Почитай пока что-нибудь.

- Давай тогда о Царице воинов. Там много ещё свитков, которых я не читал.

- Как вижу, тебя они занимают не меньше, чем меня. Что ж, может, ты поможешь мне потом в работе над ними, а то я уже очень стар. Какой рассказ тебе дать? Какое у тебя сейчас настроение? Может, тебе подойдёт занимательный роман о ней с нравоучительными мотивами, написанный, скажем, Лепидом из Фив, или что-нибудь с восточными мотивами из числа сирийских папирусов, у меня есть один очень интересный, где она предстаёт в виде великой жрицы Кибелы...

Не прошло и часа, как новый человек прервал их занятия, войдя на террасу в сопровождении своего раба с маленькой книжечкой в руках. Архин увидел его и приветственно поднялся, славя Зевса, потом сказал:

- Ты всегда приходишь с благими вестями, Демарат, поэтому не удивляйся, что я так рад тебе, ведь у меня было предчувствие, что сегодня произойдёт нечто важное. Скажи же, что ты нашёл для моей скромной коллекции?

- Есть у меня кое-какие сведения, - спокойно согласился пришедший, который был человеком высоким и внешне красивым, оставлявшим впечатление благородства и состоятельности, он взял у раба книжечку и продолжил, изредка глядя туда. - Я выполнил твою просьбу и нашёл несколько старых папирусов, посвящённых Зене Амфипольской или, как её ещё называют, Царице воинов. Они были скопированы Филоклом лет двести назад с неизвестного мне труда, за это я надеюсь получить от тебя свой скромный гонорар.

- Да, да, - учёный мгновенно забыл обо всём, принявшись быстро рассуждать вслух. - Это то, о чём говорил Мнесикл, вариант мифа, резко отличающийся от остальных. Он сказал, что этот текст был якобы переписан Филоклом двести лет назад и хранился в его библиотеке, потом же пропал. Он должен быть очень ранним, возможно, самым ранним, ближе всех находясь к первоисточнику. Уже много месяцев эта тема меня занимает, я собрал уже множество текстов разных авторов, но этот должен быть наиболее ценен.

- Знаю, знаю, - закивал Демарат. - Для тебя жутко важны все эти старые истории.

- Важны, - согласился тот. - Я, ведь, мифограф, и собирать мифы стало моей жизнью.

- Так, свитки тебя интересуют?

- Ещё бы! Клянусь Гераклом, ты не мог принести более счастливой вести! Конечно, ты получишь всё, что тебе причитается, но где же эти драгоценные для меня свитки?!

- Они в Спарте сейчас, их бывший хозяин умер три дня назад, и теперь всем распоряжаются наследники. Ума не приложу, как они оказались в такой глуши. Я попытался тут же их купить, но наследнички заломили слишком большую цену, а времени на уламывание у меня не было - дела, знаешь ли, поэтому я сказал, что скоро к ним придёт человек и купит эти свитки, они ответили, что с радостью продадут. Съезди туда сам, Архин, я уверен, что ты легко уломаешь их снизить цену, и этот почерневший от времени папирус станет твоим.

- О, боги, боги! Так близко и так далеко! Я бы сам немедля бросился за ними, но дорога не близкая, а я уже стар, и эти боли... Ну, да мне надо подумать, мой слуга немедленно выдаст тебе оговоренную сумму за поиски, Демарат. Иди, а мне надо поразмыслить.

Когда торговец ушёл, учёный охватил голову руками и некоторое время сидел так, чтобы успокоиться. Потом он оживился и, посадив юношу рядом, сказал:

- Случилось то, чего я так долго ждал, это те самые свитки, и они совсем рядом, но я не могу до них дотянуться.

Читать дальше