Ольга Громыко - Пророчества и иже с ними

— Ох, не к добру такая погодка, — пробормотал кок, выглянув из камбуза. Закатное солнце казалось вдесятеро больше положенного — видать, туман рассеялся только над заливом, у горизонта продолжая создавать светилу кровавый ореол.

— Точно, — сплюнув за борт, подтвердил адмиральский вестовой. — Будто вот-вот смерч налетит или еще какая холера.

— Чушь, — отрезала магичка. Она не любила вступать в разговоры с мужичьем, но такая дурь кого угодно из себя выведет. — Просто кто-то из чародеев манипулирует с атмосферой. Может, королева развлекается.

Мореходы притихли. Из объяснений Хейны они поняли только одно: вместо холеры будет чума. Но будет непременно.

— Хоть бы ветерок подул, что ли, — тоскливо прошептал кок, косясь на обвисшие флаги. — Не люблю я мертвой воды, пусть и в порту.

— Будет дело — будет и ветер, — отрезала Хейна. Вот идиоты! Послать, что ли, сообщение Висельту? Но она с ним не на такой короткой ноге, чтобы беседовать о погоде. Угрозы-то никакой нет.

Кок вывернул в море кадушку с помоями и перегнулся через борт, критически изучая результат.

— А кюлька что, откочевала уже?

Мелкая золотистая рыбка, обычно крутившаяся вокруг кораблей несметными полчищами, сейчас куда-то попряталась. Очистки величаво опускались на дно, нетронутые хлебные корки потихоньку прибивало к борту.

— Рановато еще… только неделю как лов открыли. — Вестовой перешел на корму и тоже начал высматривать рыбешек. — Да не, вон они! Сейчас учуют и переплывут.

В пяти саженях от корабля колыхало краями неровное пятно косяка, нарисованное темными штрихами-спинками. Кок пошарил в кадушке, отковырнул прилипший объедок и кинул «мусорщикам». Пятно заволновалось, в месте падения подачки раздалось, но так к ней и не притронулось.

— Во зажрались! — удивился-возмутился боцман, присоединяясь к компании.

— Или это мы такие неприхотливые, — проворчала магичка, подавив гадкую отрыжку.

Рыбки неожиданно оживились, вода забурлила, подбрасывая корку, как кипяток перчинку.

— Ага, распробовали, — довольно заключил кок, не замечая, что от куска не убывает ни крошки.

Зато Хейна подскочила с ящика, как ужаленная.

— Что за…

Конец фразы утонул в ливневом шуме. Кюлька бросилась из воды так дружно и повсеместно, словно залив наводнили тысячи акул. Трепещущие золотые рыбки со стуком врезались в борта или, веерами растопырив плавники, долетали до палубы и монетками скакали по ней. Большинство падало обратно в воду — чтобы спустя несколько секунд снова взвиться в воздух.

Небо над заливом потемнело от птичьих крыльев и содрогнулось от галдежа. Чаек было столько, будто они слетелись сюда со всего шаккарского побережья. Но вместо того, чтобы ловить или подбирать оглушенную рыбешку, птицы, как слепые, закружились над мачтами. Хейна схватилась за плечо, потом за голову, взвыла от злости и побежала прятаться под снасти. Похоже, у чаек и летучих мышей из приморских пещер был общий предок.

Поскольку у каждой птички имелся только один боеприпас, обстрел быстро кончился, и облегченные твари заметались еще шустрей и завопили в два раза громче. На палубу выскочили капитан с адмиралом (последний продолжал машинально сжимать в руке изящную кофейную чашечку), борта вперемешку облепили моряки и воины.

— Что здесь происходит?!

В чашечку что-то тюкнуло, адмирал еле удержал ее в руке. Недоуменно заглянул внутрь, скривился и, погрозив запоздалой чайке, сунул чашку вестовому.

Хейна, всклокоченная и красная от ярости, даже забыла про уставное обращение к командиру.

— Какие-то идиоты заколдовали всю рыбу и птицу!

— Так примите ответные меры, — поднял брови капитан, откровенно наслаждаясь растерянным видом заклятой врагини. — Вы же у нас штатный маг.

Хейна захлопнула рот. Усмирить живность, разбушевавшуюся над всем заливом — от тридцати саженей над водой до гхыр знает скольких под, — ей было не под силу.

Адмирал и капитан сохраняли высокомерное спокойствие: чай, не в таких переделках бывали, воины тоже старались держать себя в руках, а вот команда здорово нервничала.

— Но зачем кому-то понадобился этот… спектакль? — Адмирал патетично обвел рукой загаженную палубу.

— Может, они пытаются пробудить морское чудище? — предположил кок, главный любитель моряцких страшилок. — И это оно всполошило рыбу?

— А чайки?

— Наверное, сверху его видят.

— Глупости! Вас, — язвительно подчеркнула Хейна, — просто пытаются напугать!