Ольга Громыко - Моровка и три мага

— Вот хозяин-то жук, — пропыхтел Темар, когда сундук благополучно сгрузили посреди двора. — Угробил денежного постояльца и смылся. Никогда больше к корчмарям спиной поворачиваться не буду!

— Нужны им твои драные штаны. — Важеку жутко хотелось пить, но подходить к колодцу он уже опасался.

— А курточка? — Друг оскорбленно подергал себя за воротник. — Курточка-то ничего!

— Ты меня уговариваешь, что ли?

— Вот так я и знал, — с надрывом сказал Темар. — Все вы, корчмари, одинаковы! Только и думаете, как ближнего в сундук уложить.

— Кончай обзываться, — разозлился Важек. — Сам, можно подумать, такой великий чародей. Кто поджигать-то будет? Чтоб перехлеста не было, если одновременно ударим.

— А может, просто дровами обложим? — заколебался Темар. — Все-таки до дома близко…

— Слушай, она сверхчувствительный артефакт или просто тетка с гадким характером?! — Маг зло слепил между ладонями багровый потрескивающий пульсар и швырнул его в сундук. В последний миг парень опомнился и вдвое убавил силы, но столб пламени все равно поднялся на три сажени. Двор залило зловещее красное свечение, даже тени приобрели неприятный венозный оттенок.

— Хорошо, что я занавески на окнах задернул, — дрогнувшим голосом сказал Важек.

И тут в костре начали с треском лопаться кости. Они свистели, стреляли, стонали, выли на разные голоса, а некоторые особо упрямые даже выпрыгивали из сундука и пылающими головешками крутились на земле. Скучающее ночное эхо охотно подключилось к забаве.

Прошло не меньше трех минут, прежде чем парни поверили, что жизнь продолжается и можно снова начать дышать. Если разъяренная магичка до сих пор не выскочила из дома, то затихающее пощелкивание ее уже не разбудит.

Зато из-за кустов выплыла моровка. Благосклонно досмотрела огненную тризну до конца, описала круг вдоль забора и снова двинулась вдоль просеки.

Маги растерянно переглянулись.

— Помирать полетела, — саркастически предположил Темар.

— Может, это был не ее труп? — Важек наступил на подкатившийся к самому сапогу мосол, и тот с песочным хрустом превратился в блинчик пепла. — Вдруг у корчмаря где-нибудь еще один припрятан?

— Ага, а если найдем штук десять, будем моровке черепа по очереди на опознание выносить: тот, не тот? Нет уж, хватит! Я спать пошел.

— Тем, ну погоди! Давай еще немножко подумаем.

— А смысл? Как извести моровку, мы не знаем…

— Катисса, наверное, знает.

— … и спросить не у кого. Поэтому давай ты блеснешь своим профессионализмом как-нибудь в другой раз, когда он будет намного нужнее. — Темар решительно развернулся к дому, надеясь вдохновить друга своим примером.

Но на полпути спохватился, что Важека рядом нет.

— Эй, ты куда?! — Темар бегом догнал коллегу, размашисто шагавшего по просеке.

— Я должен ее уничтожить.

— Зачем?!

Важек и сам не отказался бы получить ответ на этот вопрос. Но самым близким к истине было «очень хочется».

— По-моему, просека имеет для нее какое-то значение. Не зря ж моровка все время по ней летает.

— Угу. А мы почему-то любим по дорогам ездить. Наверное, в этом тоже есть глубокий сакральный смысл, — философски поддакнул Темар.

— Но моровке-то деревья не помеха.

— Откуда ты знаешь? Может, она запаха хвои боится.

— Ты с молью путаешь. Хотя вообще-то один гхыр: обе белые, вредные и порхают.

Темар остановился и постучал друга по башке костяшками пальцев.

— Ты на практикумы по эликсирам ходил? «Колыбелька» от призраков готовится на экстракте хвои.

— То-то и оно, что ходил. На экстракте укропа. — Важек вернул уничижительный стук. — Гляди, она возвращается!

Моровка не просто возвращалась — вихрем мчалась прямо на магов, вопреки бестелесности пригибая к стволам ветви придорожных деревьев.

Парни так опешили, что о заклинаниях вспомнили, когда нежить была уже в трех саженях. А потом с воплями кинулись в молоденький ельник, успевший подняться по обочинам просеки.

То ли моровка и впрямь боялась хвои, то ли просто не смогла так круто повернуть, но попортить Темару вторые штаны она не успела.

— Что за гхырня?! Моровки никогда не нападают в открытую! — выдохнул потрясенный Важек, выломившись из елового плена на относительный простор чащи.

— А нам попалась благородная моровка, — ядовито сказал Темар. — Она убивает злых магов и отдает их сапоги добрым!

В это время дух свечой взвился из-за ельника, подло навязывая чародеям честный бой.