— Тут кое‑что прояснилось, — обратился к нему Лео. — Я не хотел надоедать, пока ты был очень занят.
— Очень мило с твоей стороны дождаться, когда у меня появится свободное время, и использовать его, чтобы надоедать, — ответил Рики.
— В общем, мы более–менее знаем, что делалось в Министерстве, — сказал Дик.
— Да, — подхватил Лео. — Вроде бы они намеренно не пособничали Упивающимся смертью. Но кое‑кто распространял очень вредную точку зрения. Много кто уверовал, что аврорам вовсе не надо напрягаться и ловить преступников.
— При чем тут слухи? Есть служебные обязанности, — напомнил Рики.
Друзья переглянулись.
— Ты как ребенок! — вынес общий вердикт Артур. — Сила слухов зависит от подачи и от того, откуда они исходят. После Уизенгамота некоторые присутствующие там авроры тоже могли подтвердить, хотя в глубине души и знали, что это бред собачий.
— Что «это»? — резковато уточнил Рики и уселся поудобнее, поскольку отвертеться от просвещения уже не удалось бы.
— Ну, почему необязательно ловить Упивающихся смертью. Якобы ты, Рики должен их призвать, если хочешь доказать свою благонадежность, и нечего тратить силы.
— А я откуда знаю, где они? — возмутился Рики. — Вы сами видели, как они меня слушаются.
— Да. Но это было очень заманчивое оправдание после каждого провала… после того, как отряды быстрого реагирования попадали на место с опозданием, например, — объяснил Артур.
— Понимаешь, это Гарри Поттер, оказывается, нехороший, что не хочет на тебя как следует надавить, — добавил Эди. — Как подумаю, что придется сотрудничать с нашим Министерством…
Переживания друга насчет будущих рабочих будней слизеринец пока оставил без внимания.
— Поэтому там не беспокоились, что Упивающиеся смертью рыщут по болотам в поисках дементоров? — Рики все это казалось каким‑то невозможным идиотизмом.
— Нет, — сказал Артур. — Авроры понятия не имели, что они делают. Мама говорит, никогда еще не было так мало информации, как в этом году. Дядя Рон выражается яснее — как и предполагал Дик, их здорово водили за нос.
— И что бы они делали, если бы нас всех обнаружили на болоте? — ехидно осведомился Рики.
— Министерство могло представить это так, что дементоров собрал ты, — объяснил Дик. — И что‑то у тебя не вышло, так что тебя тоже поцеловали. Утратил навыки Темный лорд за годы вынужденного бездействия.
— Ничего я не утратил! — вскричал Рики.
Друзья в открытую уставились на него, как на слабоумного.
— Думай, что говоришь, — посоветовал Лео. — На твоем месте я бы не являлся в Министерство с демонстрацией этих навыков и обещанием поставить всех на место.
— А я бы, может, и сделал что‑нибудь такое, — возразил Артур.
— А может, пока не будем искать приключений? — примирительно предложил Рики. — Это, знаете ли, бывает утомительно.
И друзья согласились. Ну, постольку — поскольку.
Глава 31. Возврат к недосказанному.
Когда на стол, за которым Рики сидел в штабе, перед ним опустилась большая красивая сова, в точности такая, как та, что принесла другое письмо, его это не порадовало. И не только потому, что он уже приобрел печальный опыт, и не потому даже, что курсовые проекты остались в прошлом. Все дело было в том, что их беседа с Селеной протекала в желанном направлении, никто не мешал, и все было замечательно.
— Что там? — потребовала Селена. По ее тону было ясно, что она тоже узнала сову.
— Послание–приглашение, — ответил Рики с тревожным изумлением.
— Куда? — заволновалась девушка.
— На этот раз — в туалет Плаксы Миртл. А вот и она!
Хмурая барышня бестактно вылезла прямо из‑под крышки стола и неодобрительно уставилась сперва на Рики, потом — на сидящую рядом с ним хуффульпуффскую старосту.
— Меня послали сказать, что сегодня все на самом деле так, как оно есть, — сообщила она. — Эти непоседливые детишки ждут тебя в моем туалете через час. Говорят, пусть все приходят. Вроде хотят тебя порадовать.
«Все нормально», — сказал себе Рики и попросил передать, что он непременно придет порадоваться…
— Вот дурацкие шуточки! — проворчал Артур. — Зачем надо было повторять такой же антураж! Как будто не понимают, что это вовсе не смешно!
— Ничего они не понимают, это и бесполезно объяснять, — вторил ему Эдгар, когда члены и друзья Клуба Единства спускались на второй этаж.
— Невозможные дети, — пожала плечами Дора.
Открывая дверь апартаментов Миртл, Рики представлял, что первокурсники по какой‑то причине вздумали повторить его подвиг и сунуть головы туда же, куда и он, тем более что все они столпились возле открытой кабинки. Однако, поздоровавшись и подойдя поближе, он обнаружил, что унитаз закрыт.
Читать дальше