Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- Зачем?

- Затем! Свататься поедем. А с такой-то физией даже мое присутствие тебя не спасет… Иди, говорю! Совсем окосел на радостях.

- Это я сию минуточку!- счастливо взвизгнул парень, исчезая быстрее ветра. Лорд МакЛайон проводил взглядом мелькнувшие во тьме коридора босые пятки и задумчиво пробормотал:

- Все у нас, не как у людей. Обычно приданое за невестой дают!.. Ну да ладно - заслужил… Только знаешь, друже, сапоги мы ему все-таки купим. А то шорник, я гляжу, мужик суровый - пока докажем, что у нас намерения серьёзные, он и меня колотушкой огреть успеет!..

В порту, как всегда, было многолюдно. Суета, гнусавые вопли носильщиков, крики чаек, плеск воды у пирса… Низко висящее закатное солнце любовалось своим румяным отражением в спокойной глади моря, окрашивая багрянцем поднятый парус большого торгового корабля. Корабль готовился к отплытию - по сходням бегали матросы, волоча на спинах мешки, двое носильщиков громко ругались из-за чьего-то сундука, у края пирса заплаканная старушка обнимала смущенного парня - наверное, сына, решившего поискать лучшей доли на чужих берегах.

Чета МакЛайон, стоя в тени высокого борта "Девы Марии", прощалась с Ирландией в лице троих провожающих: Эрика О`Нейлла, Морды и девицы Бакли. Сияющая, как медная монетка, Морин куталась в дорогую шаль и озабоченно вертела головой по сторонам: ее новоиспеченного жениха деятельный лорд уже услал куда-то с "последним поручением"…

- Что ж,- Ивар оглянулся на корабль:- Нам пора наверх!.. Без обид, дружище?

- Без обид,- махнул рукой сотник, поглаживая резную рукоять кинжала - прощальный подарок лорда.- Враль ты, конечно, несусветный, но ведь заради дела брехал… Чего уж! Будешь в Ирландии - милости просим,- он хихикнул и, покосившись на Эрика, добавил:- Тока хозяин, поди, не обрадуется!

- Да уж,- в тон наемнику фыркнул юноша.- Вы ему порядком нервы потрепали, лорд… Я, когда вниз спускался, слышал, как отец в подполе бутылками гремел. Не иначе, отъезд ваш праздновать будет!

- В этом весь вождь,- расхохотался Ивар. И, вытянув шею, поднял руку вверх:- Финви! Мы здесь!

Бывший побродяжка, скрипя новыми сапогами, протолкался к ним сквозь толпу.

- Боялся, не успею,- отдуваясь, проговорил он. И торопливо сунул в руки советнику потрепанный свиток.- Насилу добыл! На жизнеописания нынче спрос плохой…

- Молодец,- Ивар развернул пергамент, пробежал его глазами и удовлетворенно кивнул:- Оно… Эрик, это, собственно, вам.

- Мне?- удивился тот.- Спасибо. А что это?

- Потом посмотрите,- подмигнул парню лорд.- И батюшке покажете - пусть поразмыслит на досуге!..

Он отдал Эрику свиток и посмотрел на любующегося кинжалом сотника:

- Нам действительно пора… А то, может, со мной поедешь, Морда? Спокойной жизни не обещаю, но хорошие бойцы короне всегда нужны - деньгами не обижу!..

- Лорд МакЛайон!- возмутился О`Нейлл-младший.- Нет у вас ни стыда, ни совести! В моем присутствии наших же бойцов сманивать!..

- Я ведь только предложил,- с самым невинным видом пожал плечами королевский советник.- А за спрос морду не бьют… Так что, дружище?

- Соблазнительно,- наемник усмехнулся и покачал головой:- Да только я уж дома останусь. Место хорошее и хозяин давно намекает - мол, Грихару преемник нужен, из своих, проверенных!.. Что я, зазря столько лет мечом махал?! Опять же, Пэгги…

- Понятно,- в глазах Ивара зажглись лукавые огоньки:- С этого бы и начинал, подкаблучник!

- Это я-то?!- с деланным возмущением буркнул приятель.- Кто бы говорил… Ну, ладно! Этак мы еще и подеремся "на дорожку". Бывай!.. И, чего б там вождь не говорил - мы с ребятами тебе завсегда рады!

- Спасибо,- благодарно склонил голову лорд МакЛайон. Нэрис смущенно улыбнулась провожающим:

- Мне жаль, что наше знакомство было таким коротким. Но, надеюсь, в другой раз…

- Нэрис! Даже и не думай!

- Ивар, ну это же я так, к слову…- опустив ресницы, пробормотала девушка. Муж саркастически хмыкнул. А сверху донесся хриплый бас Чарли:

- Эй, Шотландия!.. Кончайте трепаться, уже сходни убирают!.. Что вы там застряли?!

- Чарли,- прервал старого разбойника голос Ханта,- да пусть прощаются, чего разорался? Лучше б за ларцом приглядел, тут такие рожи по палубе шастают, что я и за серьгу свою опасаюсь…

Ивар улыбнулся. Пожал руку Эрику, хлопнул по плечу Морду и, потрепав непослушные вихры Финви, легонько поклонился зардевшейся от удовольствия девице Бакли:

- Берегите обалдуя!.. Только кормите поменьше, не то он через год в дверь не пролезет…