Кэтрин Азаро - Ухватить молнию

Я заерзала на постели.

– Пожалуйста, не надо.

– Чего не надо?

– Говорить о себе как о компьютере.

– А я и есть компьютер, – сказал он и сделал глоток горячего шоколада. – Если учесть, какая разветвленная и мощная у меня биомеханическая сеть, то чисто технически меня никак не назовешь человеком. Как говорится, из плоти и крови.

Я подумала о том, что произошло между нами накануне ночью.

– Не знаю, мне ты показался самым что ни на есть человеком.

Выражение его лица смягчилось. Мне даже захотелось провести с ним все утро в постели. Чтобы как-то отогнать ненужные мысли, я спросила:

– А что такое биомеханическая сеть?

И он описал мне начинку своего тела. Во-первых, в позвоночник ему вживлены компьютерные чипы, но действовали они скорее на основе оптики, нежели электроники. Световые волокна тянулись от них к розеткам на его теле, и при случае он мог подключаться к внешним системам, например, своему кораблю. Другие волокна были подключены к электродам в клетках больших полушарий – с их помощью чипы «общались» с его мозгом. При сигнале «1» нейрон возбуждался, при сигнале «О» оставался пассивным. Эта схема действовала и в обратном направлении, таким образом, его мысли бинарным кодом передавались чипам. Биокапсулы вокруг электродов защищали нейроны от ненужного воздействия, а нейротрофические соединения держали их под постоянным контролем, предупреждая, а при необходимости устраняя малейшие повреждения.

Скелет и мускулатуру усиливала гидравлическая система сервомоторов из высокопрочного биопластика, что многократно повышало выносливость его организма и позволяло развивать скорость, в два-три раза превосходящую скорость обычного человека. Необходимой энергией его снабжал микротермоядерный реактор. Кожа из специального сплава позволяла избавляться от чрезмерного перегрева. Мощность реактора, однако, была всего в несколько киловатт – большую просто не выдержал бы его организм.

– Иногда, в боевом режиме, мой мозг практически бездействует, – признался Эльтор. – Мои действия контролируются специальными архивами рефлексов, мозгу же остается лишь роль стороннего наблюдателя, – пояснил он и, помолчав, добавил: – Должен признаться, это малоприятное ощущение.

– Да, звучит почти невероятно, – согласилась я.

Эльтор улыбнулся и затем «шевельнулся».

Единственное, что он сделал, это слегка коснулся моего плеча. Все произошло столь молниеносно, что я едва не выронила из рук поднос. Его движение было плавным, но каким-то неестественным, словно его руку за ниточку дернул невидимый кукловод. Он слегка дотронулся до моей кожи, после чего стремительно убрал руку. Все это длилось буквально мгновение.

– Эй, – улыбнулась я. – Вот это здорово. Попробуй еще раз.

Вжик! Его рука коснулась моего плеча и стремительно вернулась в исходное положение.

– А ты весь можешь двигаться так же быстро? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Могу, но это вредно для моего естественного скелета. Вернее, того, что от него осталось. – На него словно наплыло облако, и он покачал головой. – Обычно я стараюсь без надобности не использовать боевой режим. Он предназначен для рукопашной схватки.

– Так ты у меня машина! – Я без всякого стеснения окинула взглядом его прекрасное тело. – Обожаю всякую технику!

– Я рад, – рассмеялся он в ответ.

– И все-таки я никак не могу взять в толк одну вещь. Разве нельзя вложить мозги в обыкновенную машину, такую, которой все равно, какой мощности реактор у нее внутри?

– А кто захочет стать мозгами робота? – усмехнулся Эльтор. – Ты представляешь себе, как бы я вошел, скажем, на дипломатический прием в обличье бронированной машины?

Пришлось признать, что зрелище было бы довольно несуразное.

– Кстати, а народ не начал теряться в догадках, почему ты не появился на этом своем приеме?

– А никто не знает, что я должен был оставить свою часть. Приказ пришел после того, как делегация отбыла. Я даже не в курсе, почему возникла эта задержка. – Эльтор опустил ноги на пол. – Союзный Президент устроил прием в честь визита на Землю моей матери.

– Какой президент?

– Союзный. Президент Союзных Миров Земли.

– Но ведь это не Союзные Миры Земли. Это Америка.

– Только совсем не та, какую я ожидал увидеть, – сухо заметил он и поднял с поля свой напульсник. – У вас тут есть мировое правительство?

– Есть. Организация Объединенных Наций. Только это не правительство, по крайней мере не здесь, в ФША.