Влад Поляков - Восхождение

– Глуп и психован, – пожал плечами вожак. – Не стоит обращать внимания.

– Даже не собирался. Что насчет встречи?

– Двоих… – Седой надолго замолчал, потом продолжил: – Я смогу вызвать на встречу двоих, остальные не придут. Я для них слаб. Могут вызвать меня, если понадоблюсь. Я прибегу, потому что жить не надоело.

– Хм… Не совсем то, что я хотел. Но ладно, допустим. Как проникнуть в логова остальных, ты знаешь?

– Нет. Но знаю тех, кто знает. Не боишься, старик, услышать о тех, кто знает почти все и даже не скрывает это?

Я лишь усмехнулся. Страх уже давно не посещал меня. Была осторожность, разумная опаска, но вот чтобы страх в своем классическом обличье… нет. Похоже, выражение моего лица убедило седого.

– Шоор-каан, «убивающие ночью» – так переводится это слово с какого-то из древних языков. Я могу подать им весть, но ответственность несешь ты. Тебя и убьют, если что-то пойдет не так.

Застывшее в яростном предвкушении лицо Сильвии подсказало мне, что все становится куда интереснее, чем могло быть. Шоор-каан – это сочетание звуков не принадлежало использующимся в мире Лираста языкам. Оно пришло из прошлого и сохранилось лишь в древних книгах по некромантии и темной магии. И я знал, мы со Сильвией знали, что все имеющие отношение к вере Камирта не станут использовать такие слова. Для них это табу! Выходит, что нам, с подачи седого, удалось наткнуться на нечто действительно интересное.

– Тос, Арт, пошли вон и ждите за дверью. – Подождав, пока мои шпики выметутся за пределы помещения, я добавил, обращаясь к седому: – А ты сам думай, надо ли твоим людям слышать продолжение разговора.

– Надо, старик. Со мной те, с кем начинал путь. Им верю. Даже этому припадочному, что лежит в отрубе. Тебя не удивило их прозвище, заинтересовало. Ты догадывался.

– Говори.

– Они живут под землей, редко выходят. Убийцы, самые лучшие и востребованные, но выполняющие лишь те заказы, которые сочтут приемлемыми для себя. Дети и женщины, сидящие дома, не лезущие в мужские дела, неприкосновенны. Очень редко берутся за устранение магов, но не откажутся убить жреца Камирта. У них свой культ, о котором никому и ничего не известно. Никто и никогда не смог захватить живым даже одного из них. Они могут приказать себе умереть. Думаю, что они немного маги. Странные, необычные, но маги.

Мы, «ночные короли», знаем о подземельях города, иногда отсиживаемся там. У нас есть там склады для товара, запасы оружия. Но мы там не живем, а шоор-каан там живут. Они где-то рядом, но в отдалении. Убийцы, но не одна из наших банд.

– Они клан.

– Что? – переспросил сбитый с толку седой, но тут же продолжил, соглашаясь: – Ах да, клан… Правильное слово. Хорошо. Ты платишь мне вдвое от аванса, когда я устрою встречу с одним «ночным королем» из твоего списка, а то и с двумя, а к этому обещаю привести на место встречи наблюдателей из «убивающих ночью».

– Наблюдателей? – вмешалась Сильвия. – Поясни, что значит это слово в твоем понимании.

– Твоя сопровождающая…

Когда я кивнул, показывая, что да, девушка имеет полное право не только спрашивать, но и получать ответы, седой принял сей факт как должное:

– Шоор-каан, когда я с ними свяжусь, пришлют представителей. Они будут со стороны оценивать вас, решать, достойны ли вы того, чтобы иметь с ними дело. Таковы их правила, они никогда не отступят от них.

– Любого наблюдателя могут заметить, а то и прибить ненароком.

– Нет, девушка. Шоор-каан владеют какими-то силами, их не может заметить простой человек, если они сами не хотят. Только маги и жрецы. Показываются они обязательно только перед жертвой, перед тем как убить. Этим и отличаются от остальных, исполняющих заказы. Говорят, что у всех должен быть шанс посмотреть смерти в глаза и принять ее вызов. Только почти никто не сумел отбиться от них. Если же намеченная жертва сумела не просто ускользнуть, но и убить убийцу, то охота прекращается, «убивающие ночью» разрывают контракт и возвращают заказчику деньги. Возвращают деньги и говорят, что смерть не хочет забирать этого человека. Я о таком слышал не часто, но все же это не сказки, а быль.

Седой еще не закончил свой рассказ, а я уже кое-что понял. Судя по всему, в подземельях Шосца свил гнездо один из древних культов, который имел своеобразные отношения с жизнью и смертью. Охота за жертвами по заказу посторонних была частью их существования, но и тут они руководствовались жесткими правилами. Какими? Полный ответ на этот вопрос знали лишь сами шоор-каан.