Трёст

— В истории фэйри был один изобретатель, создававший «химер». Это искусственные организмы, сочетающие в себе свойства разных существ. Я ищу одну из них. Мелани Найт, формально она человек и принадлежит тёмным фэйри. Только Морриган не заинтересована ни в её поисках, ни в продаже. Хотя ценность Мелани как личного телохранителя велика. Она изначально задумывалась химерой-стражем, чья верность хозяину безгранична за счёт части её сердца, инкрустированного в кольцо.

— Это как? — недоверчиво спросила Кензи, поперхнувшись кофе.

— Не спрашивай, такое мог сделать только Мастер. Для Мелани хозяин рубинового кольца становится самым дорогим человеком, за которого она пойдёт и в огонь и в воду.

— Но её ценят не только за верность? — спросила Бо. — Как насчёт боевых качеств?

— Кожа может становится каменной, есть ядовитые железы, она очень быстро двигается. Я точно не знаю весь спектр способностей — не видела её в бою, но не доверять нет оснований. Мелани Найт больше ста лет считается одним из лучших телохранителей. По способностям превосходит многих фэйри, но создана для одной цели. И, скажем так, нуждается в особом обслуживании. К каждому хозяину она привязывается, и когда тот снимает кольцо, трёст должен избавить её от боли.

— Почти романтика. Ладно, а как она выглядит-то? — Кензи, очевидно, привыкла к миру фэйри и не сомневалась в сказанном.

— Да, конечно, вот фото, — Лиза вытащила из сумки широкий блокнот и выбрала две фотографии с лицом Мелани и её фигурой в полный рост. — Они сделаны недавно. Возможно, она именно в этой одежде.

Стройная девушка довольно высокая для азиатки, одетая в тёмные кожаные брюки и куртку. Прямые чёрные волосы до плеч, притягательное лицо с красивыми и странными бирюзовыми глазами.

— Вау, — одновременно вырвалось у обеих сыщиц.

— Она моделью случайно не подрабатывает? — спросила Кензи.

— Её интересует только безопасность хозяина, — вздохнула Лиза. — Мелани создали прекрасной, как японская кукла. Мастер химер был большим эстетом. Он продумывал буквально каждую чёрточку своих творений: в основном, кукол-девушек, юношей всего треть. Но Мелани такой создали с умыслом — в хрупкой спутнице жертвы мало кто мог разглядеть смертельную угрозу.

Бо рассматривала фотографии, а её напарница спросила Лизу немного не по теме:

— Слушай, а как ты выживешь, если все несчастные влюблённые исчезнут?

Рыжеволосая девушка улыбнулась.

— Трёсты — универсальные утешители. Боль от потерь, измен и многого другого нескоро покинет человечество, если это вообще когда-нибудь произойдёт. Трёсты гасят не саму любовь, а цепляние за чувства, которым не суждено воплотиться. Само наше появлении связывают с периодом тяжёлых смут. Мы не меняем людей, а лишь показываем иллюзорность страдания, я не раз видела, как фэйри возвращались к самосожалению, но чаще наши услуги помогают измениться.

Кензи выглядела грустной, кажется, такое мироустройство ей не нравилось.

— Лучше уточнить всё у Трикстера, — заметила Бо и передала фотографии подруге. — Ты попробуй что-нибудь узнать у наших полицейских. Если она не скрывается, думаю, такую девушку найти нетрудно.

Бо привела Лизу к Трикстеру, хозяину бара, где собирались и тёмные, и светлые фэйри. Когда-то давно трёст лечила невысокого крепыша с полуседой бородой, великого иллюзиониста и обманщика, который, тем не менее, понравился ей своим сердцем. Он совсем не изменился за много лет, сразу вспомнил Лизу и налил кружечку пива за счёт заведения. Только про то, как она быстро пьянеет, бармен всё-таки забыл.

— Я найду камень и собственными руками заделаю этот провал в её сердце! — Лиза говорила с отчаянной злостью. — Но его могли похитить десятки мафиози, мне сказали, Фаулер погибла в перестрелке сотни бандитов.

— Лиза-Лиза, не делай поспешных решений, — Трикстер отодвинул подальше пиво. — Мародёрствовать под пулями — опасное занятие. А ты не допускала, что сама химера украла кольцо? Когда леди Фаулер убили, контракт завершился. Я уверен, что химера всеми силами защищала её...

— Да и иначе и быть не могло! Но смерть хозяина произошла впервые.

Зная чувства Мелани, Лиза не могла поверить, что она подстроила убийство хозяйки. Слова Трикстера о том, что кольцо после гибели Фаулер присвоила сама страж, вполне разумны.

— Но она должна вернуть его Морриган, нынешнему предводителю тёмных...

— Однако убийство произошло за сутки до того, как химера вернула тело Фаулер её семье, уход за телом, перелёт из Афганистана, очевидно, химера сделала всё, что могла, — Трикстер продолжал внимательно смотреть на Лизу. — Боюсь, Мелани, потерявшая хозяйку и не общавшаяся с трёстом так долго, к тому времени стала сходить с ума. К сожалению, Мастер химер не оставил после себя записей, но у меня есть кое-какие соображения. Судя по его перфекционизму, Мастер мог заложить в стража программу самоуничтожения после смерти хозяина.