Рисс Хесс - Врата Бальдура

Я заказала ему очередной кубок эля, и он порадовал нас следующей историей. Он уже слышал о том, что произошло в руднике, и, скорее всего, узнал меня, но покамест виду не подавал.

"Множество историй я собрал за время странствий по необъятным Королевствам, и подчас сам не знаю, верить им или нет, уж слишком невероятными кажутся обстоятельства. Вот одна из таких историй об отряде странствующих искателей приключений, действиями своими пытающихся сделать мир чуточку лучше. Я наслаждался празднеством в Нашкеле, когда по городу разнеслись странные вести. Судя во всему рудник, в котором погибали люди, был заполонен ордою кобольдов, и направлял их священник Сайрика, совершенно позабывший о собственной гигиене. Расправившись со злодеем в эпическом противостоянии, герои освободили рудник, и железная руда вновь устремится во Врата. Никто не может вспомнить имена сих героев, но все говорят, что выглядели они уж очень впечатляюще".

"Ох, какая интересная история. Что ж, нам пора, Воло, удачи тебе в дальнейших странствиях".

"И тебе того же. Уверен, пути наши пересекутся вновь".

Я попросила его подписать книжицу, автором которой он выступал, после чего покинула таверну. Покинув город, мы направились на ярмарку, но из-за местных бед народу здесь было совсем немного.

"Добро пожаловать, добро пожаловать!" — приветствовал нас зазывала, обращаясь лишь ко мне и моим спутникам. — "Вы явились на Представление Великого Газиба, и я — тот самый Великий Газиб! Позвольте мне представить вам Потрясающего Опа, единственного в мире взрывающегося огра!"

Он сделал несколько пассов руками и неожиданно перед нами материализовался огр. Удивившись, я отступила на шаг. А в следующее мгновение огра разорвало на части. Я смиренно опустила несколько монет в загодя подставленную шляпу, в то время как Имоен молила Газиба показать фокус еще раз.

"Ведь это так весело! Давайте посмотрим!"

Огр появился вновь и опять взорвался. Имоен добавила еще немного момента и взмолилась показать фокус в третий раз. Да, она может быть воистину раздражающа, когда чего-то захочет, и Газиб тоже об этом подумал.

"Ты, дорогуша, или моя самая преданная поклонница, или откровенная садистка…" Лицо его обрело отрешенное выражение, будто говорил он с кем-то, находящимся чрезвычайно далеко. "Нет, Опа, ну еще разочек, последний, а затем можешь отправляться обратно в палатку… Опа, опусти оружие… Опа?!" Рядом с ним возник разъяренный огр с тесаком в руке. Великий Галеб завизжал и пустился наутек. Сомнительное счастье прикончить огра выпало мне.

В соседнем шатре мы побеседовали с торговцем.

"А, странники, интересуют которых чудеса и странности. У меня есть и то, и другое. Увы, я втридорога заплатил за свои железные изделия, и все они оказались некачественны! Может, стражники озаботятся, когда старые мечи затупятся, а новые будут ломаться, как тростинки на ветру. Как бы то ни было, вы пожаловали за покупками, и у мня есть кое-что для вас. Эти зелья — странная магия с далеких берегов. Один глоток фиолетового — и вы станете обладать силой титана, которая превысит даже вашу собственную, не подлежащую сомнению. Выпьете красное — станете столь же мудры, как Эльминстер, разум ваш обострится многократно. Вам я предлагаю их по смешной цене в 50 золотых, делая скидку на свой скудный выбор товаров. Если же зелья не окажут обещанного мною воздействия, я обязательно верну ваши деньги. Ну что, фиолетовое хоть возьмете?"

"Возьму, если ты гарантируешь его действие", — отвечала я, справедливо полагая, что в отчаянных ситуациях зелье окажется совсем не лишним.

"Даже держа его в руке, вы должны ощущать новые силы. Но заплечные мешки ваши легки. Позвольте мне предложить вам еще и красный?"

"Похоже, твое первое зелье действительно волшебное. Что ж, возьму и второе!"

"Очи твои озарились светом знания. Идите же, и я жду сказаний о ваших великий деяниях, свершенных не без моего участия… Вот, пустопорожняя беседа, и я отдал вам товары практически даром! Вон, все вон! Вы обобрали меня до нитки! Сегодня добрых дел с меня предостаточно!"

Позже я поняла, что эффект от этих зелий несколько не таков, как он описывал. Фиолетовый действительно давал силу, сравнимую с мощью легендарного титана, но иные способности принижал настолько, что толку от него не было никакого.

Мы продолжили прогулку по ярмарке. Нас окликнул иной зазывала.

"Подходите, подходите! Взгляните на каменную деву-воительницу. Никто не знает, как давно она окаменела. Узнайте первыми всего за 500 золотых. За эту незначительную сумму я передам вам волшебный список, с помощью которого вы сможете освободить деву из каменной тюрьму. Только подумайте, как благодарна она будет своим спасителям. Быть может, она — принцесса из далеких земель, а быть может, могущественная волшебница. Вы же не можете позволить себе остаться в неведении! Покупайте свиток!"