Рисс Хесс - Тени Амна

Когда отряд ступил в сию комнату, Имоен неожиданно остановилась. "Я… я знаю эту комнату. Я была здесь… мы обе были. Он… создания в этих сосудах… Ранее они были людьми… Что за чудовище здешний хозяин? С легкостью захватил нас, убил тех, кого захотел… в этих стеклянных сосудах могли остаться мы".

"Мы за все ему отплатим, Имоен", — молвила Роланна. — "За все отплатим".

"Мы даже не знаем, где находимся, а в голове у меня до сих пор туман… Он что-то говорил… о потенциальных возможностях. Что-то насчет "высвобождения пребывающего в тебе могущества, чтобы в дальнейшем использовать его", но если это означает принимать участие во всем этом ужасе… Не нравится мне это место. Пойдем?" Если создания в сосудах и были еще живы, мы тому свидетельств не обнаружили. Роланна решила удовлетворить просьбу Имоен и как можно скорее покинуть эту комнату.

В следующем чертоге находился лишь один сосуд. Внутри находилось живое создание, которое немедленно заговорило, заметив вошедших. "Ааааа… кто вы… слуги хозяина?"

Роланну поразило то, что… человек этот до сих пор жив. "Клянусь богами, что с тобой приключилось?"

"Я… умираю… или мертв. Не помню. Где хозяин?"

"Кто ты?"

"Сложно… вспомнить… Меня звали Риелев… Я мертв, думаю".

"Я не понимаю, что здесь происходит. Ты жив или мертв?" Роланна гадала, неужто здешний хозяин создает нежить?

"Ни то, ни другое. Я… нечто среднее… хозяин забыл обо мне… и не убил меня".

"Что значит — забыл? Почему ты в этом… сосуде?"

"Я был… верным псом хозяина. Даже другом. Я… умирал… или умер. Не помню точно. Воистину, ты не принадлежишь этому месту. За верную службу наградой должна была стать вечная… жизнь. Хозяин оставил меня здесь до тех пор, пока не получится исцелить меня… вернуть вечную молодость…"

"Он ведь забыл о тебе, верно?.. Но почему, если бы был ему верным слугой?"

"Я начинаю понимать". Риелев помедлил, размышляя, затем продолжал. "Хозяин покинул меня, чтобы заняться иным изысканием. Он стремится пробудить могущество… изучить жизнь и смерть, но я не смогу вынести тяжкое бремя лет. Он забыл потому, что не хочет вспоминать… о произошедшем… Я и сам едва об этом помню".

Роланна преисполнилась сострадания к созданию в сосуде. "Ты хочешь, чтобы я даровала тебе свободу от этого страшного бытия?"

"Свободу, да… Хозяин! Я не хочу больше этого существования! Позволь мне обрести забвение, в котором мне было отказано! Это… устройство, питаемое энергией кристаллов, поддерживает мое существование. Заберите их и я смогу уснуть… умереть… умереть наконец-то. Я знаю, что вы — пленники. Некоторые вещи никогда не меняются. Вы должны бежать отсюда, прочь от экспериментов хозяина. Здесь есть и иные… подобные мне, но они — более поздние подопытные образцы… Они могут знать, как хозяин покидает этот комплекс. Заберите кристаллы, чтобы оживить их и получить сии сведения, проследовать по пути к свободе, предложенным мною".

Роланна опустилась на колено, дабы взглянуть, как располагаются кристаллы в основании стеклянного сосуда. "Я заберу кристаллы и верну жизнь иным слугам. Обрети же наконец покой".

"Спасибо… иди, а я познаю забвение. Сладкий сон…" Роланна извлекла кристаллы. Медленная циркуляция жидкости в сосуде наконец прекратилась.

Слегка дрожащей рукой Имоен провела по поверхности сосуда. "Он… он теперь мертв? Несчастное создание… Я не могу закрыть глаза и отвернуться, Роланна. Я столько раз в течение нашего странствия видела смерть, Роланна, но здесь я могла лишь беспомощно наблюдать, как он умирает… Я не могу отвернуться".

Роланна взяла ее за руку, отстранила от сосуда. "Думаю, не всегда стоит страшиться смерти. Не хотела бы я такого существования".

Забрав кристаллы, они вернулись в чертог со множеством сосудов. Поместив кристаллы в основание некоторых из них, они не добились совершенно ничего. Но, когда кристаллы оказались в основании третьего сосуда, раздался исполненный муки голос.

"Аааа… Хозяин? Хозяин, это ты? Я едва могу видеть. Так много времени прошло, я так долго оставался один. Совершенно один".

"Я не твой хозяин", — отвечала Роланна. — "Ты меня слышишь? Ты слышишь мой голос?"

"Я не хотел заходить в комнату госпожи! Я знал, что там опасно, очень опасно! И я ничего не хотел красть, правда! Я ничего не собирался красть у госпожи. Я бы никогда так не поступил, ибо я всегда был верен тебе! Почему же я здесь, хозяин? Что случилось со мной?"

"Ты ведь не слышишь меня, так? Как ужасно с тобой поступили!"