Нэнси Берберик: Даламар Темный

— Перед тобой три из самых могущественных магов на Кринне, но маг из Палантасской Башни сильнее каждого из нас, и он постепенно становится еще более могущественным. — Пар-Салиану нелегко давались эти слова. Его лицо приобрело оттенок камня. — Он называет себя Властелином Прошлого и Настоящего. Мы интересуемся его работой, которую он ведёт в Башне. Мы полагаем, что было бы очень неплохо нам знать о его делах.

Юстариус имел угрюмый вид. Ладонна опустила глаза и тайком улыбнулась. В её улыбке Даламар заметил амбиции. Он чувствовал, что она знала — не так долго ей оставалось быть Главой Ложи Черных Мантий, вскоре его займет Палантасский маг. Она не хотела этого. Он чувствовал нечто схожее. Было широко известно, что Пар-Салиана на посту Главы Конклава и Хозяина Вайретской Башни сменит Юстариус, когда ему потребуется уходить. Палантасский маг мог потребовать для себя и этого. Амбиции этих трёх, самых могущественных магов Кринна, страшащихся одного человека, были понятны Даламару.

— Как ты видишь, — сказал Пар-Салиан, — некоторые вещи нам известны о Властелине Прошлого и Настоящего. Но есть еще одно. Он пренебрегает силой, которую имеет. Он имеет силу — превосходящую силу любой ложи, он обладает вышей магией.

Даламар пришёл в шок от услышанного, это было подобно удару молнии. Как только он смог говорить, он произнёс:

— Этого нельзя допустить.

Пар-Салиан кивнул головой, но вид у него был отсутствующий:

— Это очень легко сказать. Но мы ничего не можем сделать. Маг закрыл Башню. Однако он нуждается в помощнике, в ученике.

Его глаза опустились вниз, в них опять промелькнули его амбиции.

— Почему ты думаешь, что он согласится, мой Господин?

Пар-Салиан не ответил, он молча кивнул Ладонне.

— Я не знаю почему. Я знаю только его желание. Я спрашивала у него — он не ответил. Ученик нашей Ложи, черный маг, — сказал он, — тот, кто имеет как минимум два разума, противоречащих друг другу. Я должна послать ему ученика. — Сердце Даламара учащенно забилось.

Пристальный взгляд Ладонны сказал ему, что на мгновение она почувствовала колебание. — Я пошлю шпиона. Я предполагаю, что если он возьмет его в ученики, то рано или поздно об этом узнает. Возможно, он захочет переманить его на свою сторону.

— Ему не удастся, моя Леди, — Даламар понимал, что по сути дела он был приглашён не в качестве добровольца.

Она в очередной раз улыбнулась. — Я надеюсь на это. А ты ведь был обучен единственно на началах поддержания баланса, не так ли? — Прежде чем Даламар ответил, она добавила, — Несомненно, это так.

Юстариус кивнул в знак согласия. Он мельком взглянул на Пар-Салиана и Ладонну. Даламару показалось, будто бы некое сообщение передалось между этой непростой тройкой. В ответ на эту мысль Пар-Салиан кивнул, выражая свое согласие.

— Мы не можем приказать тебе принять ученичество. Не можем. Но одно я скажу точно — тот, кто будет выполнять эту работу, поставит под угрозу не только свою жизнь, но и, возможно, душу. И если он будет обнаружен, — Пар-Салиан встряхнул головой, — он умрёт. Эта смерть будет ужасной мукой, длящейся бесконечно.

Даламар воспринял это предупреждение очень серьёзно. С того момента как искры магии впервые вспыхнули в его крови, он ещё ни разу не рисковал своей жизнью, а тем более душой, ради неё. Поступить в ученики к единственному магу на Кринне, который пугает даже глав магических Лож. Он незаметно улыбнулся в тени своего капюшона. Какие чудеса магии он может постичь благодаря этому магу, который смог овладеть Башней Волшебства незаметно для глаз трёх самых могущественных магов Кринна. Непостижимо! Какое могущество он сможет получить, какую силу, какие знания?! Они могут стать командой!

Даламар скинул рукой капюшон своей мантии, теперь собравшиеся маги могли видеть его лицо и его глаза. Каждый из них хранил молчание, позволяя ему сделать выбор.

— Мои господа, я согласен стать его учеником. Я согласен исполнять ваше задание.

Юстариус кивнул. Ладонна ничего не сказала. В глазах Пар-Салиана Даламар заметил отнюдь не удовлетворение, а, как ни странно, сожаление. Казалось, Хозяин Башни знал, что могло быть, помня о том, что уже было. Теперь, спустя много лет, Даламар думал, что это могло быть предостережение…

"Скажи мне", — произнес Эфлид Принесенный Крыльями, — "теперь тебя будет легче найти, Даламар Серебряный, или мне снова придется посылать слуг, разыскивая тебя?" Он слегка наклонил голову и посмотрел на узел, который Даламар положил на середину своей узкой койки.